- Да они просто напились вместе! - Сейссилт просто не выдержал.
- Что-то я как-то запутался во всех этих хитросплетениях дипломатических отношений между орденами, - негромко произнёс Ритерх.
- Это был дипломатический ужин, - ответил на недовольство учеников Гатаспа. - И не имеет значение, что он проходил в борделе, - сразу же добавил он, предвосхищая еще одно восклицание от Сейссилта. - А теперь, - его голос стал действительно страшным, - я хочу знать, кто тот умник, первым додумавшийся до этого? - ответа не последовало, и он продолжил. - Кто, тот выродок, пришедший в сей мир без мозгов, что решил сделать это? - мальчики молчали. - Кто, у меня даже не поворачивается язык произнести это слово глядя на вас, - он еще раз окинул взглядом избитых учеников, - тот рыцарь, что решил спасти деву?
- Мы все решили, - внезапно произнёс Ритерх.
- Да, это было совместное решение, - подтвердил Сейссилт.
- Не надо, - тихо заговорил Эйлог, - это был я. Я, как командир группы, приказал им, они не виноваты.
- Лишь один вопрос, - нагнувшись к нему и оказавшись лицом к лицу с мальчиком, чтобы тот мог видеть злое лицо своего учителя, - что тебя на это подвигло?
- Я тренировался с контролем внешней эибрих и думал, что смогу что-то сделать, - честно признался мальчик.
- О боги! - смотря в небо воскликнул Гатаспа. - За что мне достались такие тупые ученики.
- Это я во всём виноват и должен понести наказание самостоятельно, - сразу же заявил Эйлог.
- Ты думаешь я отпущу одного из этих? - он кивнул в сторону стоявших рядом мальчиков. - Ты жестоко ошибся. Да и ваш товарищ Мат, тоже был наказан, не так жестко, но и его вина не настолько велика. Поэтому стойте тут и набирайтесь мудрости, - произнеся это, Гатаспа громко и весело смеясь, хотя его смех казался весёлым лишь ему одному, его учеников он пугал, потому что смеясь учитель походил на готовую действовать машину убийства, скрылся за дверью ведущей в цитадель.
Трое мальчиков остались стоять в напряженных позах и медленно припадать крупными хлопьями снега. Двор замка, несмотря на середину дня пустовал, никому не хотелось выходить в такую погоду на улицу. Никому, кроме одного. Человек медленно прохаживался по свежевыпавшему снегу и грыз яблоко. Сейссилту уже надоело постоянное присутствие Человека в замке. Он больше никуда не уезжал с момента своего возвращения полгода назад. И к сожалению, доставлял мальчику одни лишь заботы, и никакой помощи, ни даже простого совета, от него дождаться было нельзя. Вот и сейчас он медленно прогуливался, будто не замечая три припадающие снегом фигуры. Оказавшись ровно напротив мальчиков и бросив быстрый взгляд в их сторону, Человек подскочил, очень неестественно испугавшись и обратился к ним:
- Ребят, вы меня напугали, - откусывая от яблока произнёс он. - Я думал это кто-то снеговиков сделал.
Мальчики его проигнорировали. Эйлог был поглощен чувством вины, ведь из-за него его товарищи оказались наказаны. Ритерх начинал замерзать, его жившие на юге предки и снега то никогда не видели, их тела явно не были приспособлены к подобной погоде. Сейссилт же, из чистой антипатии к Человеку, пытался не замечать его существования. Мальчик обрадовался, что погода стояла холодная и следовавший всюду за Человеком запах, стал почти незаметным.
- Знаете, вы должны быть благодарны мне и Тайгу, - присев на корточки напротив Сейссилта продолжал Человек. - Вам очень повезло что мы проходили мимо и на нас наткнулся Мат. Хотя от вашей благодарности я готов отказаться, я не очень хотел идти вам помогать. Но Тайг меня убедил, за что я ему очень благодарен, давно я не посещал Лемпид за Вечерним мостом.
Мальчики продолжали не обращать на него внимание, но это никак не задело Человека. Наоборот, он продолжил всё таким же спокойным голосом, но уже обойдя их сзади и став за спиной Сейссилта.
- Знаешь пацан, - обратился он к мальчику, - ты мне всё больше начинаешь нравиться, - и он с силой похлопал Сейссилта по плечу, что чуть не лишило того равновесия. - Глядишь, такими темпами мне не придётся проходить с тобой индивидуальные тренировки. Ты просто помрёшь раньше, угодив в какую-нибудь глупую историю, - и засмеявшись он еще раз, даже сильнее чем в первый, похлопал мальчика по плечу. Тот даже скривился от боли. - Я тебя, пожалуй, даже отблагодарю за такое рвение попасть на тот свет, - осмотревшись и увидев у себя в руке наполовину съеденное яблоко, он воскликнул. - Точно, я подарю тебе это яблоко, правда оно уже наполовину съедено, но это ничего. В такую погоду тебе нужны витамины, - и он с силой раскрыл мальчику челюсть и запихнул ему в рот яблоко.
После чего, осмотрев свою работу и еще раз, на прощание, похлопав его по спине, отправился дальше гулять по двору. Только Сейссилт думал, что худшее подошло к концу, как ему в лоб прилетел снежок.
- Точное попадание! - раздался издалека веселый голос Человека.
- И у этого мне придётся учиться, - выплюнув изо рта наполовину съеденное яблоко, пожаловался Сейссилт. В следующий момент ему в голову опять прилетел снежок, и вновь раздался голос Человека.
- Не разбрасывайся едой!
- Может и правда попробовать помереть? - задумался Сейссилт и принялся рассуждать вслух. - Вот только самоубийство тут не подойдет, надо встрять в какую-нибудь ситуацию…
- Простите меня, ребята, - неожиданно прервал размышление товарища, грустный голос Эйлога.
- Забудь, - ответил Ритерх. Сейссилт продолжал раздумывать, но уже не о способе собственной смерти, а о том, как бы втихаря прикончить Человека.
- Да, не волнуйся, - оторвался он от своих размышлений. - Мы и сами виноваты, что послушали тебя, - весело произнёс он. - В следующий раз, я думаю, нам следует сразу же объяснить тем, на кого ты хочешь напасть, что у тебя не всё в порядке с головой.
- Это да, - согласился Ритерх и все трое рассмеялись.
- И всё-таки, - обратился к Эйлогу Сейссилт, - как ты додумался до такой глупой идеи? Ты действительно хотел помочь девушке или просто решил проверить свои возможности?
- Честно говоря и то, и другое, - ответил Эйлог.
- Знаешь, у тебя точно не всё в порядке с головой, - констатировал Сейссилт. - Ты единственный, кто не просто хотел попасть в орден, но и целенаправленно готовился к этому. У меня это в голове не укладывается.
- Ты тоже по собственной воле пошёл за Человеком, - отметил Эйлог.
- Это другое, - принялся объяснять его товарищ, - я шестой ребенок в семье, где девять детей и очень скудные материальные ресурсы.
- Так вот почему ты теперь так много ешь, - внезапно осенило Эйлога.
- Кстати о еде, - заговорил Ритерх, его взор был прикован к лежавшему и припадавшему снегом, остатку яблока, - я бы не отказался чего-нибудь перекусить.
- То есть это главное, что тебя сейчас беспокоит? - не веря своим ушам, обратился к другу Сейссилт.
- А есть еще что-то, о чём мне следует беспокоиться? - удивился Ритерх.
- Ну, например, - задумавшись принялся перечислять Сейссилт, - боль во всем теле от избиения и тяжести камней, обмерзающие конечности и некоторые органы, которые я бы не хотел потерять в столь раннем возрасте.
- Я уже, на самом деле, ничего не чувствую, - честно признался Ритерх. - Даже голода как такового. Просто меня неожиданно осенила мысль, что в последний раз я ел еще вчера утром, до того как нас избили. Поэтому мысль о еде, как-то сама материализовалась в моей голове. Кроме того, исчезающая под снегом половина яблока, меня как-то манит.
- Так и знала, что кто-то из вас захочет есть, - раздался за спинами мальчиков девичий голос, он принадлежал Тегейриан.
- Я тоже так думала, но мне казалось, что первым о еде вспомнит Сейссилт, - присоединилась к ней Диллись.
- Ха-ха-ха, очень смешно, - с сарказмом ответил мальчик, а потом добавил, - надо прекращать общаться с Человеком, уже становлюсь на него похож.
При этих словах он почувствовал, как на его плечи ложится тёплый плащ, стоявших рядом Ритерха и Эйлога тоже укрыли плащами. Неожиданно перед ними появились все девушки, держа в руках тарелки с чем-то горячим.
