- Давайте быстрее, - раздался со стороны двери в цитадель голос Гладиса, - кто же его знает, когда Гатаспа решит вернуться.
- Гладис прав, - посмотрев по сторонам произнесла Тегейриан, - давайте быстренько их накормим и уходим.
Девочки разбились на пары и принялись кормить мальчиков. Те старались есть быстро и не обращали внимания на то, что принесенный гуляш был не только очень горячим, но и страшно острым. И хотя никто из них не пожаловался и не спросил об этом, Хет ответила:
- Острота тоже поможет согреться.
Между ложками Эйлог успел спросить:
- А где остальные?
- Следят за учителем и в случае чего попытаются его задержать, - отправляя ему в рот очередную ложку, ответила Диллис.
- Что-то у меня не очень хорошее предчувствие, - послышался взволнованный голос Гладиса.
Его предчувствие оказалось пророческим. Почти сразу же, как он договорил эту фразу, в метре от наказанных и кормивших их девочек, с громким стуком, приземлился Гатаспа и стряхнул висевших на нём Энида, Айла, Крадока и Канайда. Все четверо рухнули на снег, как мешки с картошкой, задержать учителя оказалось им не по зубам.
- А я думал, - ухмыляясь произнёс Гатаспа, - куда подевались мои ученики? Ладно, уйдите все, мне нужно еще раз переговорить с отличившимися, - скомандовал он таким голосом, что не послушаться было просто невозможно. Как только все ученики скрылись в цитадели, учитель заговорил. - Вы трое заставляете меня ускорить обучение. С завтрашнего дня, мы приступаем к тренировкам с эибрих. А теперь идите в купальни, я не хочу быть виноватым в том, что вы стали евнухами, - мальчики хотели отнести на место мешки с камнями, но он прикрикнул. - Я кому сказал в купальни!
Такому приказу они не могли противиться и почти не чувствуя своих тел побежали в купальни. Там их уже ожидала Лайна. Она подготовила для них специальную ванну, не горячую и не холодную, с различными травами, солями и настойками, чтобы их тела восстановились. Просидев в этой ванне, мальчики перебрались в обычную, с горячей водой и расслабились. Неожиданно Эйлог произнёс:
- Если мне в голову еще раз придёт такая же глупая мысль, отвесьте мне хорошенький подзатыльник.
Мальчики дружно рассмеялись.
Глава 9
Всех детей собрали в большом подвальном помещении, как оказалось под замком огромное количество комнат. Его подвалы уходят как вглубь, так и вширь, даже несмотря на то, что Старый город, где находится замок, располагается на множестве островков. Одну из стен этого помещения полностью покрывала селитра и от неё исходил влажный холод, говоривший о том, что за ней скорее всего находится вода. Гатаспа не обращал на это внимания, он аккуратно занёс пару огромных клеток, накрытых материей. Дети с интересом рассматривали их. Как и сказал учитель, с этого дня они приступают к тренировкам с эибрих. Тихо поставив клетки на каменный пол, который несмотря на близость вод реки, почему-то всё равно оказался тёплым, он осторожно заглянул под материю и пересчитал находившихся в них существ. Убедившись в том, что необходимое количество имеется, учитель посмотрел на своих учеников, которые тоже внимательно всматривались в клетки.
- Итак, - начал он зычным голосом, - по независящим от меня причинам, с этого дня мы приступаем к тренировкам с эибрих, - дети продолжали с интересом смотреть то на своего учителя, то на принесённые им клетки. - Чтобы вы, не являющиеся носителями эибрих, смогли использовать окружающую вас эибрих, вам в первую очередь следует научиться её чувствовать. На данный момент, она для вас лишь часть окружающего мира, вы не можете ощутить эибрих в камне, когда поднимаете его. Поэтому первым делом, вы должны научится этому. Специально для такого, наш орден держит животных, отмеченных эибрих. Это не обычные создания. Драконы, единороги, крокоты и многие другие подобные существа, как и люди, носители эибрих, способны её использовать. Она повлияла на их рождение и насытила их тела, упрощая задачу по ощущению эибрих. А поскольку не все создания отмеченные эибрих достаточно добрые и усидчивые, чтобы терпеть вас, у нас для этого есть они.
С этими словами Гатаспа сорвал материю накрывавшую клетки и дети сумели увидеть сидевших в них животных. Этими животными оказались очень милые, белые и пушистые кролики. Они спокойно сидели и жевали травку, иногда, правда, они задевались своими небольшими, кустистыми рожками, очень похожими на оленьи, за решетки клеток. Вид этих чудных созданий сразу же вызвал возгласы умиления у девочек и удивленные взгляды мальчиков. Наконец, отойдя от потрясения первым, подал голос Энид:
- Это же просто кролики с оленьими рогами? - то ли утвердительно, то ли вопросительно произнёс он.
- Это не просто кролики с оленьими рогами, - громко ответил Гатаспа. - Это Анталопы.
- Нет, - пришёл в себя Канайд, - Анталопы это олени с тигриными головами и двумя острыми рогами, которых часто любят изображать на гербах. А это просто кролики с оленьими рогами.
- Если я сказал, что это Анталоп, - грозно начал учитель, указывая на клетку с кроликами, - значит это Анталоп. А если ты со мной несогласен, то можешь идти чистить конюшни. Если я скажу что ты сам рогатый кролик, то ты будешь отзываться на рогатого кролика, понял? - жёстко окончил он.
Мальчики поняли, что перед ними стоят две клетки с рогатыми кроликами, которых называют Анталопами. По крайней мере их следует называть так, когда рядом находится их учитель, даже если ты узнаешь что их называют иначе.
- А теперь, - продолжал Гатаспа, - подходите и берите себе одного кролика. Можете не боятся, они едят только траву.
Дети взяли по одному животному и расселись на полу, не зная что им дальше делать.
- Первый шаг будет самым сложным, - принялся рассказывать учитель. - В этих Анталопах больше эибрих, чем в каждом из вас. Она постоянно движется внутри их маленьких тел. Поскольку эибрих не любит придумывать нечто новое, она двигается в них вместе с кровью. Ваша первая задача, это нащупать и ощутить пульс создания.
Дети принялись искать. Сейссилт уже имел дело с кроликами, поэтому достаточно быстро его ладони почувствовали быстрый ритм сердца кролика. Мальчику даже показалось, что он чувствует как кровь заполняет и покидает сердце существа.
- Сконцентрируйтесь, - достаточно тихо, как для себя, произнёс учитель, но его голос всё равно был хорошо слышен всем. - Кровь, бегущая по телу Анталопа, наполнена эибрих. Просто представьте себе её.
Сейссилт закрыл глаза и сконцентрировавшись, будто объединился с кроликом, сидевшим у него на коленях. Его руки, лежавшие на мягкой шёрстке создания, начали воспринимать каждый удар сердца животного, как попытку чего-то вырваться из тела маленького существа. В начале это были просто удары, но потом он будто что-то почувствовал, что-то другое. Будто в кролике кроме его жизни, пребывала и другая жизнь, и она обращалась к мальчику. Но неожиданно послышался голос учителя.
- На сегодня достаточно, - будто издалека услышал Сейссилт, - положите кроликов обратно в клетку. Завтра продолжим.
- Эй, вставай, - услышал Сейссилт вблизи, но говоривший будто бы издалека, голос Ритерха. - Эй! - и он почувствовал вырывающую его из чего-то руку друга. Тот потряс его за плечо. - Вставай, пора обедать.
- Что? - удивленно открыл глаза мальчик. - Мы же вроде только начали? - вопросительно посмотрел он на друга.
- Нет, уже обед, - ответил ему Ритерх, - но ты прав, как-то эти кролики странно влияют. Время будто пролетело.
- Да, - согласился Сейссилт поднимаясь и относя кролика к клетке. - Будто уснул, но в то же время и не спал, - принялся объяснять своё состояние другу мальчик, опуская кролика в клетку. - Пошли быстрее, мне что-то и правда захотелось поесть.
Дети покинули подвальное помещение и направились на обед. К их огорчению, вторую половину дня они проводили занимаясь физическими упражнениями. По словам их учителя, они еще не до конца готовы, чтобы работать с эибрих на полную. Им следует стать сильнее, поэтому физические нагрузки стали увеличиваться. Дети даже подумали, что вернулись в первые недели своего пребывания в ордене, когда чуть ли не после каждого занятия им приходилось принимать специальные восстановительные ванны. Теперь они, конечно, уже больше окрепли и ванны не требовались, но нагрузка ощущалась, и по утрам у них отчетливо болели мышцы.
