— Не вставай! — юноша моментально остановил Аллисию, которая пыталась подняться с лежанки. — Сейчас тебе нужно отдыхать и набираться сил! Лекарь, вы ведь с ней уже закончили? Мы уже можем забрать Аллисию?
— Да-да, я сделала всё, что могла… — отмахнулась врачеватель. Она сидела за столом в дальнем углу, увлечённо что-то записывая и параллельно бубня себе под нос. — Её жизни больше ничто не угрожает, так что скорее освобождайте койко-место.
— Вот и отлично! — протянул волшебник в броне из Звёздной стали. Он с лёгкостью поднял девушку-рыцаря на руки и вышел наружу. Прошагав метров триста, подыскал свободное пространство и тут же вызвал из Инвентаря Бронемобиль. — Временный штаб устроим прямо тут! Все внутрь!
Двери транспортного средства с характерным жужжанием открылись. Едва оказался внутри, парень направился в свободную спальню, где разместил больную.
— Смотри, она уже уснула, — прошептала Элизабет. — Видимо, травма была куда серьёзней, чем казалось на первый взгляд.
— Лиз, не могла бы ты… — так же тихонько начал Лео.
— Уже приступаю! — перебила девушка. Она с полуслова поняла, о чём хотел попросить Леонард. Блондинка вытянула руки, дабы сфокусироваться на цели и использовала «Сильное исцеление». На всё про всё хватило минуты. — Я закончила! Правда на общее состояние это не сильно повлияло. Ей и до нас уже оказали необходимую помощь. Теперь остаётся только ждать, пока не придёт в себя.
— Тогда не будем ей мешать, — юноша схватил Лиз за руку и потянул за собой. — Пойдём отсюда!
Парочка направилась в просторную гостевую, где уже успели собраться все действующие лица. Помимо свиты Леонарда, здесь находились заместитель имперской армии и помощница императора — Эмма.
— С помощью дронов была просканирована как внутренняя часть крепости, так и наружная. На основе собранных данных я уже составил план действий.
— От лица императора заявляю, что мы не только прислушаемся к твоим словам, но и всеми силами будем содействовать! — заверила секретарь.
— Рад слышать, — кивнул маг. — Первым делом необходимо починить ворота. Если этого не сделать, то и защитный купол восстановить не получится. Этот процесс будут контролировать профессора из академии, что прибыли вместе со мной. С ними уже договорились. Далее — разведка. Атриэль и Вайолет, оставляю это на вас. Нужно выяснить точную численность и силу врага. Помимо этого было бы не плохо устроить диверсию. Приоритет — уничтожение продовольствия и осадных машин. Только будьте аккуратней и лишний раз не рискуйте!
— Господин Леонард, верно?
— Угу, — кивнул юноша.
— Простите, что вмешиваюсь, но ответьте, как с такой численностью мы собираемся отбить следующую атаку Церкви?
— А что там не так с численностью?
— Больше половины солдат получили травмы средней и особой тяжести. Они точно не смогут участвовать в обороне, если миранийцы нападут сегодня-завтра. Хотя ваши люди, безусловно, довольно сильны, но на стороне врага куда больше магов и воинов. Нас просто сметут, встреться мы с ними на равнине…
— Не переживай, заместитель! — юноша хлопнул собеседника по плечу. — У меня есть, что противопоставить противнику! Полагаю, до утра атак не предвидится, так что организуй своим ребятам отдых! Пусть поедят, расслабятся, а как наберутся сил, атакуем! Будь уверен, мы не дадим и шанса на победу!
— П-понял… — боец не знал, что ответить. Тот самый великий маг, которого восхваляли жители как Мистленда, так и Лорана, явно что-то недоговаривал. Имперец неуверенно попятился к выходу. — В таком случае…
— Да, можешь идти, — волшебник вдруг посмотрел на эльфийку. — Атриэль, вы с Вайолет тоже свободны!
Едва дверь захлопнулась, Леонард продолжил:
— Эмма, ты ведь уже знаешь, что один из моих приближённых пострадал? Причём это случилось не во время битвы, а когда она была за стенами города!
— Имеешь в виду происшествие с предателем? — девушка пальцем поправила очки. В воздухе повисло некое напряжение. — Мне уже сообщили детали. В данный момент расследование поручено доверенным лицам. Они вычислят и допросят всех, кто когда-либо контактировал с нападавшим. Конечно, было бы лучше поставить в известность заместителя, но ты почему-то…
И тут её осенило! Она поняла смысл действий мага. В разговоре с заместителем он упомянул некоторые детали плана, но не озвучил никакой конкретики. Ничего такого, что можно было бы счесть сведениями особой важности.
— Думаешь, в наших рядах затесалось больше врагов? — брови девушки опустились, а голос непроизвольно понизился. — Подозреваешь даже заместителя?!
— А ты быстро схватываешь! — щёлкнул языком Лео. Парень успел из ниоткуда достать яблоко и откусить кусок. — Будешь?
— Н-нет, спасибо! — растерялась Эмма. Для неё маг был человеком-загадкой. Временами его действия выглядели слишком непредсказуемо или даже абсурдно.
— По моим подсчётам, — хвастался маг данными анализа, проделанного ИИ, — вероятность того, что крот был не один составляет порядка двадцати восеми процентов. Согласись, значение не настолько мизерное, чтобы им можно было пренебречь.
— Ты прав… Только как нам тогда вычислить всех предателей? Да и их цель нам не известна, а потому не можем знать наверняка, когда именно они решат действовать…
— Оставь это дело мне! — Лео взял паузу. Вновь сделал укус. Тишину разбавило хрумканье сочным фруктом. — Уверяю, у шпионов не будет возможности сделать задуманное!
* * *
— Заместитель, ты всех собрал? — не успел закончиться завтрак, как Леонард, которого по поручению императора назначили командиром объединённых войск у южных врат, приказал построить солдат.
— Так точно! — отчитался имперец. — Бойцы в полной боеготовности и могут выступить прямо сейчас!
— Вот и чудно! Не будем медлить! — подытожил маг.
Помимо простых солдат рядом с обновлёнными вратами собрались почти две сотни Арклайтовцев. Среди них были и маги, и снайперы, и воины в экзоскелетах. Лишь отряда Теней, которые по обыкновению где-то скрывались, не было в поле зрения.
— Ч-что это? — присутствующие, словно болванчики, повторяя друг за другом, вертелись по сторонам. Хотя ситуация была понятна без слов, на лицах всё равно отражались замешательство, волнение, страх. — Что за звук?
— ВСЕМ ВНИМАНИЕ! — повысил голос Лео. Взлетев над войсками, он использовал магию, чтобы увеличить громкость. — ВРАГ НАСТУПАЕТ! СОВСЕМ СКОРО ОНИ БУДУТ ЗДЕСЬ! НА ЭТОТ РАЗ ЦЕРКОВЬ ОТПРАВИЛА ВСЕ СВОИ СИЛЫ! БИТВА БУДЕТ НЕ ИЗ ЛЁГКИХ!
Пока имперские солдаты шепчась переглядывались между собой, представители «Арклайта» непоколебимо смотрели вперёд и вслушивались в слова лидера. Поведение двух сил кардинально разнилось. Леонард не мог не заметить очевидного, а потому заметно усилил голос. Теперь даже если все присутствующие будут хором орать, им не удастся перекричать юношу.
— Я ПОНИМАЮ, ВАМ СТРАШНО! ВЫ БОИТЕСЬ, ЧТО НАШИХ СИЛ НЕ ХВАТИТ! БОИТЕСЬ НЕ СПРАВИТЬСЯ! БОИТЕСЬ УМЕРЕТЬ! — волшебник сделал демонстративную паузу. Оглядел толпу. — ВОЗМОЖНО, КТО-ТО ИЗ ВАС СЧИТАЕТ, ЧТО ЛУЧШЕ ПЕРЕЖДАТЬ ЗА ГОРОДСКИМИ СТЕНАМИ. КТО-ТО МОЖЕТ ДУМАТЬ, ЧТО БИТВА УЖЕ ПРОИГРАНА, НО ЗНАЕТЕ, ЧТО Я СКАЖУ? ВЫ НЕПРАВЫ! МЫ ЕЩЁ НЕ ПОКАЗАЛИ ВСЁ, НА ЧТО СПОСОБНЫ! МЫ ВСЁ ЕЩЁ ЖИВЫ И НЕ СОБИРАЕМСЯ СДАВАТЬСЯ БЕЗ БОЯ! МЫ ДОЛЖНЫ ЗАЩИТИТЬ НАШИХ ДРУЗЕЙ, РОДНЫХ И БЛИЗКИХ, ЧТО СТОЯТ ЗА НАШИМИ СПИНАМИ! МЫ ВЫЙДЕМ ЗА СТЕНУ, ВСТРЕТИМСЯ С ВРАГОМ ЛИЦОМ К ЛИЦУ И ДАДИМ ОТПОР!
Леонард как мог проявлял ораторское мастерство. Хотя не любил толкать речи, как лидеру, ему временами приходилось заниматься подобным. Пускай немного удалось поднять боевой дух, этого всё ещё было недостаточно. В глазах многих бойцов ещё читалось смятение.
Изначально парень в технологичном доспехе не собирался раскрывать козыри раньше времени, но сейчас это было необходимо. Он вытянул руки перед собой и отдал команду Айрис.
С неба в ту же секунду посыпались громадные фигуры. Эти штуки напоминали бронированных рыцарей-щитоносцев, вот только своими габаритами они были несравнимо больше любого человека, которого только можно было встретить на просторах империи.
