Девушка достала нож, и аккуратно обвела им по земле круг радиусом в пол локтя, от ствола. Как срезать этот цветок она не имела ни малейшего понятия, но точно была уверена, что при неправильном срезе цветок умрет в считанные часы, поэтому она решила его просто выкопать вместе с землей, и взяла отрезок земли с упреждением, чтобы не зацепить корень.
— ЛУУУУНА!! — Раздался голос отца.
— ПАП, СЕЙЧАС. — Она привстала, чтобы ответить, сложив снова руки рупором.
Неожиданно она заметила сбоку, ярдах в пятидесяти, среди деревьев движение. Человек. Девушка точно различила человеческие контуры. Незнакомец, пока скрытый тенью леса, бежал к ней, постоянно проваливаясь, как-будто помогая себе руками.
— ПАП. ПАП. — Закричала Луна, делая несколько шагов назад. — ТУТ КТО-ТО ЕСТЬ.
Сделав еще шаг назад, она заметила еще одну тень, с противоположного края.
— Так, где берег? — Она пыталась услышать гул реки, но слышала только собственное дыхание.
Первый силуэт наконец выскочил из тени, преодолевая освещенный участок, и в это мгновенье Луна его хорошо разглядела, это был человек. Но какой! На лице его почти, не было кожи, остатки зубов торчали из непокрытых губами челюстей, которые постоянно хлопали при движении. Единственный глаз, безумно вперился в девушку, пугая своей яблочной формой, век у него тоже не было. Прядь седых волос, растущая из небольшого участка сохранившейся кожи на затылке, безвольно моталась под тяжестью налипшей грязи, свисая как коса у красной девицы поверх груди. Руки и ноги. да и все тело в целом, было помесью грязи и мяса, частично вперемешку с остатками одежды и кожи. Одна нога была сломана у основания, болтаясь на сухожилиях и остатках мышц, именно поэтому мертвец не мог на нее правильно наступать и постоянно проваливался, помогая себе руками, чтобы не упасть.
— ПАП, НА ПОМОЩЬ!!! — Луна побежала прочь, позабыв про Первоцвет. — ПОМОГИТЕЕЕЕ!!!
— Л У НА ТЫ ГДЕ!! — Голос отца кажется шел отовсюду, отражаясь от деревьев.
— ПААААП!
Голос девушки дрогнул, сбивая дыхание. Ярдах в десяти от нее вывалился второй мертвец, размахивая ржавым ножом. Луна отскочила в сторону и вновь, что есть сил припустила, петляя между деревьями. Ожившие трупы не отставали, утробно мыча и размахивая конечностями.
Свет между деревьями от солнца падал строго сверху вниз. Был полдень. Куда бежать по направлению теней было непонятно. Дебр учил дочь, что при заходе в лес после полудня, нужно запомнить в какую сторону смотрят тени, так легче найти обратную дорогу. Сейчас это правило не работало.
Речки не было слышно, из-за собственно дыхания, шуршания одежды, шума леса и кучи непонятных звуков издаваемых преследователями.
— ЛУУУНА! — В этот раз голос шел как-то сбоку и спереди.
— ПАП, Я ТУТ!
Она обернулась посмотреть как далеко догоняющие, и кувырком полетела вперед, споткнувшись о торчащую из земли корягу. БАМ. Луна врезалась спиной в каменную плиту. Несколько мгновений, чтобы подняться и на нее уже кинулся один из мертвецов с ржавым ножом, промахнувшись лишь на пару дюймов. Девушка спасло лишь, то что она успела подсесть и уйти перекатом в сторону. Атаковавший же со всего маху врезался в каменное надгробие, сложившись через него попалам.
— ЛУНА, Я БЕГУ! — Раздался голос отца.
Юная травница вновь вскочила на ноги, приготовившись к бою со вторым подбегающим соперником. Бегать от него можно долго, ну как долго, пока не устанешь, а выносливости у человека на самом деле не так много, а вот когда устанешь, сил сопротивляться уже не будет. “Не беги от лучника, умрешь уставшим” любил шутить дядя Сэм, и вот сейчас эта правда имела место быть. Правда соперники не лучники, но то, что мертвецы поднимаются на ноги, за счет магии и не имеют устали и жалости она слышала.
Она быстро взглянула на первого мертвеца который сползал с надгробия, потеряв от удара свой нож вместе с половиной руки и перехватила поудобнее свой. Как убить живого мертвеца, она не представляла даже близко. Он и ТАК УЖЕ МЕРТВЫЙ, куда воткнуть ему нож, чтобы он больше не поднялся, непонятно. “Можно отрезать ноги, чтобы бегать не мог”, - мелькнула мысль в голове у девушки, — “или голову оторвать, чтобы не мог ориентироваться, но все это сложно, для этого нужен меч или хотя бы топор.” — она вновь взглянула на нападавшего, до которого оставалась ярдов пять. — “Нужно выбить ему глаз, и он не сможет меня увидеть, это проще всего”.
И перекинув нож в руке лезвием вниз, она сделала шаг вперед, качнувшись влево и резко шагнула в другую сторону. Мертвец на долю секунды растерялся, направив тело в атаку по первому вектору движения травницы, и беспомощно вскинул руками, поймав пустоту. Луна чуть присев, уйдя от удара, сама всем телом прыгнула в сторону пролетавшего мимо нападающего и врезала ему плечом, вложив в удар всю массу тела. Толчок получился знатным, и мертвеца откинуло, с дури приложив об рядом стоящий ствол.
Луна подскочила к нему и резко ударила ножом во вращающийся глаз. Нежить даже не пикнул, растерев обрывком рукава, остатки глаза по лицу. Также хлопая челюстью, он пытался подняться, вращая головой как заморский попугай, пытаясь понять где противник. Девушка со всей силы врезала ему ногой по большой кости идущей от таза к колену, с хрустом переломив ее пополам. Сбоку уже поднялся второй соперник, мыча что-то свое.
— ЛУНА!! — Раздалось уже где-то совсем недалеко. Девушка точно определила направление звучавшего голоса, и забив на шагающего к ней мертвяка рванула, что было силы к отцу.
— ПАААП! — Ону увидела его и Сэма, бегущих чуть в другом направлении. — ПАААП, СБОКУ.
Также она увидела еще одно мертвеца бегущего со спины к лесорубам с огромным широким мечом в замахе. Дебр заметил ее, и услышал окрик. Как по команде они с Сэмом разошлись в разные стороны, вскидывая топоры под удар сбоку.
Мертвец не успел опустить меч. Лесорубы в одно мгновенье поменяли направление и просто снесли его ударами своих топоров. Туловище отлетело назад, голова чуть в сторону, а ноги с остатком торчащего позвоночника упали прямо возле них.
— Луна, дочка. — Дебр не обращая внимания на дерганья остатков только, что уложенного противника, подбежал к девушке.
— Пап, тут везде надгробия, я сначала не поняла, что это, но сейчас до меня дошли слова нашего послушника в семинарии, что надо бояться каменных надгробий, от них за нами идет смерть. — Девушка тараторила быстро на одном дыхании, нервно всматриваясь в лицо отца.
— Зачем ты в глубь леса пошла. Одна. — Дебр схватил ее за плечи и тихонько встряхнул.
Она опустила голову.
— Бальзамин, я нашла его, и еще Первоцвет.
— Какой к шурдам бальзамин? — Закипел Дебр.
— Братка, осторожно, нас окружают. — Сэм перехватил топор, озираясь вокруг.
Дебр отпустил дочь, и тоже огляделся. С десяток мертвецов бежали сразу с трех направлений, постоянно щелкая челюстями, хрустя суставами и надрывно мыча. Почти все были вооружены: сломанные мечи, вилы без черенка, прогнившие черенки без насадок, кинжалы и ножи, и даже была большая шипастая палица.
— Сэм, зачем я покупал мечи если они лежат в повозке? — Дебр затравленно попятился назад.
— Я полностью согласен с твоим мнением. — Сэм повторил его движение.
— ДЯДЬКААААА, ТЫ ГДЕ. — Раздался мощный крик Пеки.
Трое крайних мертвяков тут же развернулись на голос и побежали в сторону голоса.
— ПЕКА, БЕРЕГИСЬ! БЕГИ НА ГОЛОС. — И Дебр побежал за этими тремя, бросив своим короткое. — За мной…
..Драка завязалась не на шутку, к Пеке они подбежали почти одновременно, крича ему и жестикулируя руками, чтобы он готовился к бою. Парень который сначала растерялся, от внешнего вида новых друзей, которые к нему бежали, быстро пришел в себя и уже предупрежденный криками Дебра, о том кто это, схватил тяжелую дрыну с земли и просто пробил первого, самого быстрого, мертвеца ею насквозь и приподняв над землей, поставил эту дрыну наискосок к дереву. Мертвяк потеряв точку опоры, перевернулся вниз головой, выронил палицу из рук и схватившись за толстую палку, пробившую его в районе живота насквозь, пытался себя с нее снять.
