Яркая вспышка света на миг ослепила. Когда она погасла, то я обнаружила себя стоящей посередине экзаменационной аудитории. Получилось! Ай да гадалка! Не успела сделать и одного шага в сторону Ворона, как на моем пути возник профессор Рой. Он‑то было расслабился в присутствии моего отражения, думая что оно обладает такой же силой как и я. Но, радостно было его разочаровать. На самое обычное заклинание отражение затратило бы не только гораздо больше сил, но и немало времени. Так что я успела как раз вовремя. Моя иллюзия отправилась обратно в зазеркалье. Еще бы чуть — чуть и она завершила бы заклинание, на которое обычному магу четвертого уровня надо потратить секунды три. И как Рой мог не знать об этом? Точно последние мозги растерял.
Первым делом наколдовала защитный щит, выставив руки перед собой, а то вон, Рой уже очередное атакующее заклинание плетет. Магия Земли мне мало чем поможет, а вот Некромантия… Надеюсь только, что нас кто‑нибудь все же услышит и придет на помощь, прежде чем меня и Томаса прибьют, как надоедливых тараканов.
— Не стоило тебе влезать в это дело, Кристин, — проговорил профессор, отправляя в меня первую черную молнию. — И ему не стоило.
Защита устояла. Подозреваю, что это всего лишь очередные цветочки на мою голову, ягодки будут попозже. Отвечать ему не хотелось, хоть нам в Институте благородных магесс и преподавали основные базовые боевые заклинания. И так на этот щит кучу сил трачу, куда мне еще и молнии метать в ответку. Он сильнее, умнее и опытнее, мне не сравняться с ним ни по скорости, ни по мощи. Поэтому я заняла оборонительную позицию. Боги, да Филипп Рой предатель! И вот вопрос: на кого работает или ради чего это делает? Зачем ему понадобилось создавать не настоящую меня? Какие последствия бы были, не вмешайся Томас и… гадалка. Кстати, она‑то как во всей этой истории замешана?
Второй удар, более сильный. Первая ягодка. Мой щит завибрировал, но не лопнул, как еще недавно у Томаса. Еще чуть — чуть, и мне конец. Ему конец. И жили они до этого момента счастливо, но умерли в один день. Тьфу — тьфу — тьфу! Как там гадалка говорила, не сдаваться? Правильно! Надо держаться до последнего! И себя спасу, и Томаса. Надо только победить этого старого интригана. Только как? Где мне столько сил взять?
Медленно попятилась в сторону Тома на случай, если преподаватель решит ударить в него. Третий удар, самый сильный, и мой щит треснул. Боги, как мне дальше держаться?
— Что здесь происходит?! — раздался разъяренный рык профессора Остора где‑то в районе входных дверей.
Шаги… Исполняющий обязанности ректора быстро пересекает аудиторию, и направляется к нам. Хотела посмотреть в лицо нашего спасителя, но тут Рой ударил в последний раз. Мой щит разлетелся мелкими осколками, и я почувствовала, что Некромантия во мне на грани выгорания. Последнее, что помню, это как мое обессиленное тело падает рядом с телом друга. А потом наступила темнота. Только перед тем как отключиться, я увидела, как лежащий рядом воздушник дернулся из последних сил, но все так же не мог высвободиться из своей ловушки. А ведь подобную сеть только высшие маги могут сотворить. А Филипп Рой высшим не являлся…
Я очнулась от звука бьющихся об окна капель дождя. Был день, окна занавешены шторами, создавая в палате полумрак. Так, стоп. В палате?! Память услужливо предоставила воспоминания о последних событиях. Я в зазеркалье. Томас умирает. Обороняюсь. Появляется Вальдемар Остор, и все. Больше ничего не помню. Наверняка тогда я истратила очень много сил. А когда тогда? Какой сейчас день? А у меня же сессия! Экзамен у леди Загрыз!!! А судя по тому, что сражались мы с Филиппом Роем уже вечером, сейчас как минимум середина следующего дня. Интересно, сколько я пробыла без сознания? В любом случае меня точно ждет одна пересдача.
А Томас?! Как он? Жив ли в данный момент? Та сеть забрала у него очень много энергии, но я точно помню, что мой друг был жив. Ох, это он из‑за меня полез в очевидную ловушку! Я не прощу себе, если с ним что‑то случилось!
— Наконец‑то очнулась! — послышался где‑то неподалеку скрипучий голос профессора Загрыз. — Крепко же тебе досталось от этого сумасшедшего.
Чтобы лучше видеть исполняющую обязанности ректрисы, я попыталась приподняться на локте. Не удалось. Сильная ноющая боль поднялась во всем теле.
— Лежи! — властным голосом приказала женщина. — Тебе необходим покой и крепкий сон.
— Конечно, — не стала возражать я, так как действительно чувствовала себя очень плохо. — Но мне не уснуть, пока не узнаю, что с Томасом.
— С ним все в порядке, — спокойно ответила Загрыз. — Мне доложили, что он уже очнулся, но находится в чуть более тяжелом состоянии, чем ты. У тебя, девочка, на грани выгорания была только Некромантия, а у него и Огонь, и Воздух. Путы высасывали оба его резерва. Твоя же Земля практически не пострадала. Кстати, а почему не использовала ее для самозащиты? И Некромантии бы меньше потребовалось, и щит получился бы мощнее.
Честно говоря, я и сама не знала, почему так сглупила. Но показаться неумехой в глазах исполняющей обязанности ректрисы не хотелось, поэтому ляпнула, что первое пришло на ум:
— Так магии Земли во мне раза в три меньше, чем Некромантии, — смущенно выдала я и сама подивилась тому факту, что сказанное мною случайно оказалось чистой правдой. — Я оставила Землю на экстренный случай.
Тогда я вообще позабыла про Землю, если честно. Но Загрыз об этом лучше не знать. Вот она как меня рассматривает, со смесью задумчивости, скепсиса и недоверия.
— И поступила не правильно, — наконец произнесла женщина. — Земли требовалось совсем чуть — чуть. Если бы ты мне сдавала сегодня утром экзамен, то получила бы от силы удовлетворительно, Кристин. Я как раз давала девушкам упражнения на создание различных щитов. Тебе, кстати должно было выпасть именно такое задание, с которым ты не справилась вчера.
— Вчера… — эхом повторила я. — Неужели вы атаковали остальных магесс, тем самым заставляя их обороняться?
— Нет, конечно! — возмущенно воскликнула профессор. — Я еще не выжила из ума, чтобы на сессии подвергать своих студенток подобной опасности!
— Но ведь вы могли бы рассчитать силу, — вяло возразила, кажется, я уже чертовски устала… всего лишь от разговора. — Как же вы тогда проверяли надежность и устойчивость щитов к основным боевым заклинаниям.
— Легко и просто, — с гордостью заявила Загрыз. — У меня есть специальный артефакт, который помогает мне разложить по полочкам любую защиту.
— Что?! — такая неожиданная, поразительная новость заставила меня все же подняться на локте. — Прямо любую? И самую сложную?
