— Я тоже! — пылко сказал Иен. — Я, может, не сразу понял, кем хочу стать. Я бы магом хотел стать, только способностей нет. Но теперь понял — рыцарство моя стезя! Тем более я уже совсем благородный!
Фея улыбнулась и пожала плечами.
— Возможно. Иногда такое и впрямь получается. Это очень здорово, если у вас все сразу в жизни получится, ребята… Погасить свет?
— Угу, — сказал Трикс. — А ты где ляжешь?
— Луна, — просто ответила фея. — Я потанцую немного в лунном свете. Поищу местных фей… странно как-то, все цветет, а фей не видно… Спокойной ночи.
Она взмахнула крылышками, погасив свечу, и светлым силуэтом выпорхнула в окно.
— Надо мне что-то с ней делать, — озабоченно пробормотал Трикс. — Вся эта местная самаршанская растительность… для нее это слишком сильно.
— Трикс… — позвал с пола Иен.
— Ну?
— Ты не переживай за перстень. Я его обязательно тебе верну. Я даже придумал как.
— Да ладно тебе… — сонно сказал Трикс. — Совершу подвиг — мне Маркель еще подарит…
— Нет, я верну, — упрямо повторил Иен. — Всенепременно. Я же теперь благородный человек, почти рыцарь. А рыцарь не оставляет зло безнаказанным. Верно?
Но Трикс уже спал.
Драконов в Дахриан прилетело и впрямь немало. Наверное, это были все самаршанские драконы, а их здесь водилось куда больше, чем во всем остальном мире.
Трикс и Иен, разинув рты, стояли на городской стене и смотрели вниз. Там, на месте бывшего пастбища, неторопливо прогуливались, спрятав голову под крыло, дремали, о чем-то оживленно беседовали и скучающе поглядывали на людей драконы. Были они всех цветов радуги и даже больше — красные и оранжевые, желтые и зеленые, голубые и синие, фиолетовые и белые. Особняком держались несколько черных, самых крупных и горделивых. У самых мелких драконов расцветка вообще могла сложной — к примеру, хвост синий, туловище красное, а голова белая.
Народа на стене толпилось немало. Всем жителям хотелось посмотреть на драконов и желательно из безопасного места. Разумеется, было бы не в натуре самаршанцев оставить просмотр на самотек. У ворот, ведущих на стену, выставили стражников, которые взимали с каждого зеваки по медной монете. Зато смотреть можно было сколько угодно, хоть с утра до вечера.
— И где твой дракон? — спросил Иен.
— Он не мой, — поправил Трикс. — Он просто знакомый.
— И где твой знакомый дракон?
Трикс пожал плечами. Он не видел ни Элина Мумрика, ни его строгого папу Зуа Хамида, ни остальных членов драконьей семьи.
— Где-то тут, — неопределенно сказал Трикс. — Они оранжевые… Один большой, другой маленький. И еще дракониха, желтая…
Им, конечно, стоило взять с собой фею. Но после ночных танцев при луне Аннет была не в духе, просыпалась плохо и ребята в итоге решили идти без нее.
— Тут полно и оранжевых, и желтых, — сказал Иен, склоняясь над стеной. У самых крупных драконов, когда они стояли, голова была выше, чем городская стена. Некоторые этим пользовались, разглядывая людей совершенно бесцеремонно… впрочем, как и люди — драконов. — Придется туда идти… Фу, как воняет!
— Они же разумные, — удивился Трикс, принюхиваясь. — Думаю, они по своим делам куда-то уходят…
— Да нет, просто драконами воняет. Чувствуешь? Такой горьковатый запах… и немножко как тухлыми яйцами.
Трикс кивнул и ответил дипломатично:
— Пахнет немножко. Слушай, Иен, а ты их совсем не боишься?
— Я же будущий рыцарь! — удивился Иен. — А рыцарь драконов бояться не должен. Вот если бы я был простым мальчишкой, твоим слугой, к примеру, то я бы от страха глаза закрыл. А рыцарю бояться неуместно!
— Как-то странно у вас, — признался Трикс. — Я вот все равно побаиваюсь, хоть вроде с ними и задружился, и летал на одном…
— Летал? — восхитился Иен.
— Тс-с! Об этом не принято говорить, драконы этого стесняются!
— А я бы с удовольствием… воспарил! — сказал Иен искренне.
Трикс с сомнением посмотрел на него. Потом сказал:
— Тогда пошли…
К драконам их выпустили без спора. Похоже, самаршанские стражники уже соскучились охранять ворота, выходящие по ту сторону стены, и два смелых подростка показались им достойным объектом для наблюдения. Только один стражник попросил:
— Когда драконы будут вас есть, постарайтесь громко не кричать. Тут дети маленькие, женщины на сносях, нехорошо им вопли слышать.
— Многих уже съели? — храбро спросил Трикс.
— Нет, — ответил стражник. — Никого. В том-то все и дело… проголодались!
Впрочем, драконы ожиданий самаршанцев не оправдывали. На двух мальчишек они не обращали ни малейшего внимания, в чем, собственно говоря, и крылась опасность — их могли попросту растоптать. Драконы, конечно, легкие. Но крупный дракон все-таки весит достаточно, чтобы раздавить человека. К тому же у них есть еще и когти…
Поэтому Иен самовольно взял на себя функцию глашатая и принялся орать во все горло:
— Дорогу! Дорогу великому магу Триксу и его верному рыцарю! Посторонись ты, зеленый, тут люди! Эй, оранжевые, куда прете? Ты, коричневый, не наступай, не наступай! Да откуда вы только взялись, красные?
Эффект от криков был не очень сильный, но драконы все-таки начали поглядывать вниз и расступаться перед мальчишками.
— Розовые, расходитесь! Белые, не могли бы вы убрать свою… свой хвост?
— У тебя как-то так странно получается, будто ты не цвета называешь, а ругаешься, — задумчиво сказал Трикс.
— Ерунда, — гордо сказал Иен. — Тут в интонации дело. А ругательными на самом деле могут быть любые слова… Эй, голубые, вы что тут расселись?
— Ты все-таки поосторожнее, — сказал Трикс. — Как-то нехорошо на нас начали поглядывать.
Иен прислушался к замечанию и теперь кричал более вежливо:
— Дорогу! Дорогу великому магу, уважаемые драконы!
Трикс вертел головой во все стороны, дергаясь на каждое оранжевое пятно. Несколько раз ему казалось, что он узнал Мумрика или его папу, но это каждый раз оказывались другие драконы. Наконец, он не выдержал и, подойдя к мелкому, размером с Элина, белому дракону, спросил:
— Уважаемый дракон! Не знакомы ли вы с Элином?
— С каким именно? — вполне вежливо уточнил дракон.
— С Элином Абулла… — Трикс осекся. — Боюсь, я не вправе называть его тайное имя полностью.
— Разумно, — кивнул белый дракон. — Но я, кажется, знаю, о ком идет речь. Это такой небольшой дракон… который не очень любит свое третье имя?
— Ага, — обрадовался Трикс. — Он самый. Наверное, ваш товарищ по играм?
— Что? Буду я играть с мальчишками! — возмутился белый дракон. — Тем более такими хвастунами и воображалами! Иди вон туда, на холм. Их семейство там обосновалось.
