— Ну… — неуверенно протянул Маркус — Твоя новая знакомая, на самом деле не знакомая, а корыстная девка. А ее подруга, карманница или клофилинщица, честно говоря, я часто их путаю. Они обшарили твои карманы, пока лапали и терлись об тебя на танцполе. А если бы ты присмотрелся к ним при нормальном освещении, то заметил бы, что они на самом деле странные девушки. Мне даже показалось, что они… — выпалил Край и, зажмурив глаза ждал реакции друга.
Спустя минуту, он все же решился открыть глаза, но Лео на площадке не было. Подхватив ведро, Маркус, вернувшись в клуб, отдал его бармену. Чейз, разгневанный словно языческий бог, чуть ли не рвал и метал в поисках новых «знакомых». Наконец отыскав их на диване в углу клуба, Лео прижал их к стенке, но что происходило дальше, Край уже не видел, ибо разборку закрыли нахлынувшие новые посетители.
— У вас есть что-то для меня? — услышал он за спиной.
— А что вас интересует? — спросила Лиз — травка «Погладь розового слона», ядерные боеголовки, чемоданчик с такой опасной красной кнопкой. Что именно вам надо? Детали, знаете ли, имеют значение…
— Посылку давай — приказал мужчина.
— Хорошо лапуля — фамильярно ответила Лиз — Деньги покажи.
Мужчина достал из кармана конверт, приоткрыв, показал содержимое и положил на барную стойку, прижав рукой. Лиз достала коробочку из сумки и передала незнакомцу. Тот с пренебрежением снял руку с конверта и подтолкнул его к девушке. Положив коробку в карман, незнакомец скрылся в толпе. Спрятав деньги в сумку, Лиз повернулась к Маркусу.
— Видишь, — сказала она — все в порядке. Ни трупов, ни проблем. О, а вот и Лео!
К ним вернулся красный от злости Кар, комкая в кулаке деньги. Тяжело дыша, он сел на стул.
— И что с ними стало? — с интересом спросил Маркус.
— Ничего. Я женщин не бью. — Ответил Лео, уклончиво.
— Э… — протянул Край — а как ты деньги вернул?
Лео взглянул на мятые бумажки в руке, и спрятал в карман джинсов.
— Пообещал оторвать им то, на удаление чего, они тырили деньги. — Ответил он и гоготнул — Кстати, хочу отблагодарить тебя, кувалда по металлу.
Лиз вопросительно уставилась на Чейза. И было не понятно, что больше ее удивило: то, что Лео хотел выразить благодарность, или очередное прозвище.
— Если бы не ты, я не узнал много нового о себе и не отправился к гадалке, и не узнал много нового о Маркусе.
Маркус нервно заерзал, и толи случайно, толи по чьему-то умыслу, стакан рядом с рукой юноши проехал по гладкой поверхности и рухнул вниз, разбившись об пол.
— Нервишки шалят? — пошутил Лео, на что получил пинок по ножке стула.
— И что ты узнал о Маркусе? — спросила с интересом девушка.
— А ничего, что я тут рядом? — огрызнулся Край и попытался перевести стрелки — Лео намекает, что не он один такой одаренный. Ой, а ты знаешь, этот упырь научился читать мысли, и может быть сейчас, копошиться в твоем чуланчике тайн.
Лиз встрепенулась и заинтересовано посмотрела на Чейза.
— Я надеюсь, он шутит? — спросила она Лео.
— Не, куда ему. Сказал, как отрезал. Правда, я не всегда могу залезть в чужую голову. Это словно вспышки — то есть, то нет.
Внезапно Маркус ощутил неясную тревогу, словно что-то вызывало страх. Бросив взгляд на толпу, он пытался определить источник. Парни, девушки, никто не казался Краю опасным, однако его внутренний компас уверенно указывал на угрозу. И догадавшись повернуться в сторону входной двери, он увидел группу людей, направляющуюся в их сторону.
— Народ, мне кажется, сейчас нам начистят морду — сказал Край как-то задумчиво.
— С чего ты решил? — спросила Лиз, но увидев тех, кого заметил Маркус, сама помрачнела. Она сразу узнала карлика и его «начальницу». Трех других брутальных мужиков с квадратной челюстью, она не знала.
Поравнявшись с девушкой, «начальница» своим коронным механическим голосом произнесла:
— Элизабет Гридинг, вы обвиняетесь в хищении артефактов, попытке бегства при задержании и укрытии подозреваемого по делу о нападении на институт Физики и Астрономии.
— Да ты жутко популярна. — Нервно пошутил Лео — а вы кто? Типа крутой секретной полиции, да?
Женщина промолчала, но карлик рядом с ней буквально трясся от желания самому покомандовать.
— Типа того — ответил он, нездорово скалясь.
До этого молчавший Маркус, внезапно заорал:
— Всем лежать!
Лиз и Лео не сразу сообразили, что происходит, но моментально отпрыгнули в сторону, когда с потолка оторвалась декорированная железная балка, висевшая на двух цепях. Начальницу и карлика сразу же заволокло пылью. Поднявшись на ноги, троица ринулась к выходу. Расталкивая посетителей, они торопились сбежать. За спиной Маркуса что-то пролетело и с шипением впечаталось в стену.
— Дурак! Не стреляй! — услышал Край, гневный вопль начальницы карлика.
Рядом с Лео кто-то вскрикнул и резко замолчал. Около двери лежал молодой парень, в груди которого зияла неглубокая дыра, из которой шел дым, и пахло паленой плотью. Карлик выпустивший огненный шар выругался.
— Что ты делаешь? — завопила Лиз, когда Лео склонился над телом, и что-то подобрал с пола.
Задержавшись на секунду около тела, Чейз опустил руку на лицо незнакомца и закрыл ему веки.
— Бежим! — Крикнул Маркус и потянул Лео за рукав.
В клубе царила паника, что было на руку троице, ибо они получили пару минут форы, пока отряд проберется сквозь толпу.
— Лиз, ты можешь нас переместить? — на бегу спросил Маркус.
Лиз не ответила, но схватив парней за руки, зажмурилась, и Край понял, что они бегут уже в другом месте. Все еще набегу, он почувствовал, словно его протолкнули в узкое горлышко бутылки и пропустили через мясорубку одновременно.
— Оторвались, — выдохнул Маркус — Эй, Лео, ты в порядке?
Чейз лежал на земле и тяжело дышал. Когда он с трудом поднялся, Край заметил у него на запястье браслет.
— Я не знаю, как он защелкнулся — задыхаясь произнес Лео.
Но больше всех была напугана Лиз. Она с ужасом смотрела на Чейза, а тот пытался себя сдержать.
— Да что такое?! — не выдержал Маркус.
Лиз замялась, на секунду подумав о чем-то, и ответила, показывая рукой на Лео:
— Вот теперь из-за него нас точно убьют. Этот браслет заказала украсть какая-то важная шишка. А по моему опыту — важные шишки любят устранять препятствия.
* * *
Маркус потерял счет времени, пока они убегали от специального отряда. Улицы, переулки, дома мелькали перед глазами и сменялись вновь. Но преследователи не отставали от друзей, и шары продолжали лететь им в спину.
— Бег с препятствиями! — радостно крикнула Лиз, перепрыгивая через очередную ямку. — Хватит тормозить, попробуйте их как-нибудь вырубить!
