— Не обязательно делать вид, что у тебя все хорошо, Лео. — Сказал Маркус, пристально наблюдая за другом. — Мы и так знаем, что браслет тебя выводит.
— Да у меня все хорошо, правда — спокойно ответил Лео — браслет больше не раздражает кожу.
— Ну конечно, кто бы спорил — буркнул Край — А чешешь рукой за спиной о подушку просто так?
Чейз злобно посмотрел на друга и достал руку из-за спины. Она была ярко красной до локтя.
— Не указывай мне! — крикнул Лео, бросил печенье и резко вскочив, побежал в ванную. Из-за двери послышались гулкие удары и звук падающей полки.
— Ничего страшного — ответил Маркус на молчаливый вопрос Лиз — Давно хотел ее поменять.
Лиз молчаливо уставилась в телевизор, лишь изредка прихлебывая из чашки. Маркус подошел к двери в ванную и постучал. На стук Лео не ответил, но Край слышал, как с другой стороны пыхтел Чейз.
— Лео, все хорошо? — спросил он — открой дверь!
Минут десять он стоял в коридоре, слушая, что происходит за стенкой. Несколько раз постучав, Край хотел было выломать дверь, но Лео снял крючок со своей стороны. Чейз сидел на бортике ванны и пытался расколупать браслет дощечкой, которую он оторвал от деревянного плинтуса. Украшение не поддавалось напору, а вот кожа была в ранках, из которых текла кровь. От бессилия, Лео все с большим остервенением бил по браслету, но попадал по руке.
— Хватит! — сказал Маркус, но Чейз не бросил дощечку. Схватив за деревяшку, Маркус вырвал ее из его рук и выбросил в коридор. Лео опустил руки, понурил голову и нервно сглотнул.
— У тебя кровь, пойдем, обработаю раны — тихо произнес Край. Лео не говоря ни слова, поднялся и вышел из комнаты.
Лиз стояла рядом с пустой кружкой и с сочувствием смотрела на грустного Чейза. Она ничего не сказала, когда увидела кровь на его руке. Девушка по себе знала, как на нее влияла ее сила перемещения и как доставляли проблем артефакты. Она не призналась друзьям, что подозревала о том, что происходит с Лео. Многие артефакты имеют так называемые побочные эффекты, причем не только для похитителя, но и для обладателя. Даже та шкатулка, что Лиз похитила у богача, имела свою теневую сторону. Артефакт медленно съедал эмоции человека, и мог довести до суицида, не отдай ее вовремя заказчику. Но в ее невероятном мире, жили такие люди, которые могли снять нежелательный эффект с артефакта, за определенную плату, конечно.
Маркус аккуратно перевязал руку Чейза, стараясь не касаться браслета. Лео обратил на это внимание и ехидно усмехнулся:
— Что, боишься озвереть?
Маркус хотел было ответить, но его опередила Лиз.
— Артефакт влияет на обладателя, носителя. Для других он не страшен. Знаю что это жестоко, но пока звереть будешь только ты.
— Дура! — крикнул Лео на девушку.
Лиз вздохнула и лишь развела руками. Маркус убрал аптечку и посмотрел на Лео. Чейз сидел, слегка качаясь, и пытался чесать перевязанную руку. Неожиданно для всех, и в частности Лео, телевизор за его спиной захрипел динамиком, изображение зарябило, и кинескоп стал плавиться, распространяя едкий запах по квартире. По расплавившимся останкам пробежала едва уловимая зеленая молния, но никто не обратил на нее никакого внимания.
— Я не хотел — тихо прошептал Лео — я… я не специально.
Лиз села рядом и с легкой опаской положила руку ему на плечо.
— Все хорошо — погладила она его по спине.
Как и тогда, в доках, ее успокаивающие слова благоприятно повлияли на Лео. Тем временем Маркус сходил на кухню и вернулся с огнетушителем. Пена сразу покрыла расплавившийся телевизор и прекратила распространение едкой вони.
— Привяжите меня — неожиданно произнес Лео.
— Прости? — не понял его Маркус, стоявший с огнетушителем наперевес.
— Привяжите меня — повторил юноша — прикуйте к батарее. У меня где-то в сумке были наручники.
— Даже спрашивать не хочу, откуда — буркнул Маркус и спросил, но о другом — зачем тебя привязывать?
— Ты видел, что я сделал с телевизором. Ты видел, что я сделал с теми несчастными в доках. — Ответил Лео и глубоко вздохнул. Лиз показалось, что он пытался проглотить ком в горле.
— Не смей себя винить — четко произнесла она — нашел о ком жалеть. Они нас грохнуть хотели, а ты спас. Спас, понимаешь?
Лео встал, подошел к креслу на котором лежала брошенная им сумка и порывшись в ней, достал наручники. Хоть Маркус и подумал о пошлых странностях друга, незаменимый атрибут полицейских у Лео оказался совершенно случайно. Просто неделю назад он позаимствовал у друга-копа наручники, чтобы попрактиковаться в их взломе, и как это часто с ним бывало забыл вернуть хозяину.
— Ты точно уверен? — спросил с сожалением Край.
— Да. Я не хочу причинить вам вред — ответил Лео.
— А ключ? — боязливо спросила Лиз.
— Я его потерял. У Маркуса есть хорошие кусачки, которые перекусят эту цепочку. Ну, решайтесь!
Маркус подошел, взял наручники в руки и посмотрел на них с омерзением. Лео послушно пошел в ванную, сел на пол и протянул руку к длинной белой батарее. Защелкнув наручники, Край вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на щеколду.
Так омерзительно он себя еще никогда не чувствовал, не считая того раза, когда его задержала полиция, и тетю вызвали в участок. Вернувшись в гостиную, Край сел на диван и закрыл глаза. Он почувствовал, как на него смотрит Лиз и спросил:
— Ты меня презираешь?
— Почему? — спросила девушка, пожимая плечами — ты делаешь как лучше для друга, и знаешь, я даже завидую.
Маркус открыл глаза и удивленно спросил:
— Чему?
— Ну, — начала Лиз — вы так с ним близки, словно братья. Не смотря на его заносчивость и гонор, он тоже, скорее всего, сделал бы все, что в его силах, чтобы тебе помочь. За то время, что я с вами, было несложно понять, что вы одиноки. Не смотри на меня так сурово. Да, телочки и клубы разбавляют суровую реальность, но не компенсируют ее. У тебя в спальне, я заметила фото на тумбочке. Ты не изменился — улыбнулась девушка.
— Спасибо — буркнул Маркус — теперь я знаю, что выгляжу как семилетний сопляк.
— Ну зачем ты так — ответила Лиз — я хотела сказать, что ты все также выглядишь добрым, даже когда сурово сдвигаешь брови. Ага, как сейчас.
Маркус улыбнулся, встал с дивана и подошел к шкафу. Выдвинув ящик, он достал листок и протянул девушке. Газетная страница, слегка выцветшая, задрожала в ее руках.
— Это твои мама и папа? — спросила она каким-то приглушенным голосом.
Край кивнул головой и сел в кресло, но немедленно вскочил, почувствовав что-то под собой. Потянув за ремень, он взял сумку Лео и повесил на ручку дверцы шкафа.
