- Это неправильно! - помнится, когда они были здесь в первый раз, сказала Дика, кивая на этот шкаф. - Здесь, в мире магии, наши книги смотрится как-то… неправильно!
Вика хмыкнула. Дика была в чём-то права, но праведного негодования подруги девушка не разделяла. Ну, книги. Ну, земные. Ну, стоят среди магических трудов. Чем они мешают-то? Благо в этой библиотеке они не привлекали никакого внимания…
Сама библиотека больше всего напоминала королевский дворец из книжки Волкова "Семь подземных королей". Только здесь число цветов было намного больше… да и не только цветов! Первое время ребята просто сновали между стеллажами, пытаясь освоиться в этом царстве науки и испытывая на себе все прелести познания магии. Забредя в отдел, над которым светилось "Криомантия", Вика жутко замёрзла, в отделе "Пиромантия", располагающемся совсем рядом, быстро отогрелась и едва не схлопотала тепловой удар, попытавшись открыть одну из книг. От "Некромантии" веяло могильным холодом, в "Святой магии" звучал раздражающий звук церковных колоколов. В разделе "Магические животные" Вика встретила ужасно скучающего мантикора размером чуть поменьше рыси. Хозяином животного оказался библиотекарь, человек по имени Венор Исторк. Именно это и поразило Вику больше всего - обычный человек, не оборотень, не кто-то другой. Просто обычный человек. Но она не могла не признать, что именно это создавало ощущение надёжности и реальности, которого в библиотеке не хватало.
Вика усмехнулась воспоминаниям и продолжила чтение. Она читала тяжеленный фолиант, носивший название «Краткий перечень и описание магических животных Неларна» и от души благодарила автора этой книги. Фолиант содержал информацию о множестве животных, в том числе и о лирнах.
Вика перевернула пожелтевшую от времени страницу.
"Лирны, иначе змеинки, - гласила книга, - одни из самых древних животных Неларна. Взрослые лирны длиной обычно не больше ларда[1], но встречаются и более крупные особи. Самки меньше самцов, однако способны использовать магию. Различают лирнов по окрасу. Бывают бронзовые, серебряные, медные, зелёные и белые. Лирны каждого окраса обладают своими особенностями, которые не повторяются. Так, серебряные лирны обладают иммунитетом к любой чужеродной магии и могут метать молнии (во взрослом состоянии). Бронзовые же совершенно нечувствительны к огню, белые, обитающие в горах - к холоду. Все лирны обладают высочайшей живучестью, ранения заживают за считанные часы. Обитают же лирны…»
Эту часть текста Вика с чистой совестью пропустила.
"Лирна выбирает себе лишь одного хозяина и чрезвычайно придирчива к нему. Однако, если хозяин у неё есть, то она будет служить ему верно всю жизнь. Неоднократно случалось, что лирна спасала хозяина. Если лирна попробует крови хозяина…"
Вика посмотрела на прожжённую страницу. Ну разве можно так с книгами обращаться? Недовольно вздохнув, она продолжила чтение.
Прочитав ещё немного, девушка закрыла книгу. Всё ясно. Остался лишь один вопрос: что ей делать с найденной змеинкой?!
- Что-нибудь нашла, драконица? - услышала она голос библиотекаря.
- Да, спасибо… Мистер Венор.
- Только без «мистеров», у нас в школе этого не любят, - поморщился мужчина. - Ну, что ты хотела?
- Венор, можно мне взять эту книгу с собой, на каникулы? - спросила девушка, уверенная, что ей откажут.
Библиотекарь задумался.
- Думаю, можно. Сейчас наложу заклинание… - забормотал Историк и коснулся прозрачной, но вполне осязаемой рукой обложки. Фолиант вспыхнул, уменьшился… и в руках у Вики осталась совсем другая книга. «Животный мир России», - гласила её обложка.
- Если захочешь прочитать, коснись обложки кулоном, - сказал Венор. - А теперь пошли, запишу, что ты взяла эту книгу…
Для «записи» Вике также пришлось дотронуться кулоном до специального листа. Как ей объяснил Иван, кулоны никогда не повторяются, все их делают по специальному заказу в специальных мастерских, и их вполне можно использовать вместо подписи. Никто не повторит. И впрямь, стоило Вике дотронуться кулоном до листа, как дракончик вспыхнул ярким белым светом, и в следующий миг на листе стояло чёткое изображение летящего дракона.
- Книгу вернёшь через три недели. Не опоздай, а то у тебя могут быть неприятности. До встречи, драконица. Желаю удачно провести каникулы, - напутствовал Вику библиотекарь. Не успела Вика попрощаться, в руках у Историка возник внушительный кусок мяса, и Венор быстрым шагом проследовал к разделу «Магические животные». Из-за стеллажей донеслось восторженное мяуканье мантикора.
Придя в комнату, Вика обнаружила только Дику, которая пыталась познакомиться с маленькой лирной поближе. Викина подруга протягивала змеинке кусочек копчёной колбасы… а вот та пребывала явно не в восторге. Лирна жалась к краю «гнезда», одновременно расправив крылья и открыв пасть, показывая молочно-белые зубы.
- Ты чего её пугаешь? Дай-ка я попробую её накормить.
- Я? Ничего. Да она сама кого хочешь напугает! - обиженно сказала Дика, протягивая Вике колбасу.
Вика склонилась над гнёздышком. Лирна накинулась на предложенное угощение в один момент и проглотила его как обычная змея, - не жуя, единым куском. Потом свернулась клубком, довольно урча, словно котёнок. Под лунным светом (уже наступила ночь) змеинка казалась искусно сделанной фигуркой из серебра. Лишь сломанное крыло с наложенной шиной не давало забыть, что перед Викой живое существо.
- Это потому, что ты волкарка. Лирны интуитивно боятся волкаров, фениксов и ледяных птиц, - задумчиво заметила Вика, отбрасывая со лба серебристые волосы. - Всё хорошо. Всё хорошо… Арэйте. Да, я назову тебя Арэйте. Я не дам тебя в обиду.
Вика проснулась от пронзительного писка. В первую секунду девушка не понимала, что её разбудило, но тут перед её глазами возникла головка серебряной лирны. Малышка пискнула ещё раз и нетерпеливо поцарапала коготками Викину шею. Виктория невольно поморщилась - коготки у Арэйте были острые.
- Погоди, а где повязка? - спохватилась Вика. Она села в кровати и, бережно взяв лирну, заставила её показать крыло.
Перелома словно не бывало. Все кости целы, перепонка не повреждена. Лишь правое плечо выглядело опухшим, однако жизни лирны это явно не угрожало. Скосив глаза, Вика обнаружила повязку, валяющуюся на полу.
- Хорошая у тебя регенерация. Не понимаю только, как ты умудрилась эту повязку снять? - удивлённо пробормотала девушка. Словно отвечая, Арэйте весело свистнула. От её свиста проснулись Дика с Ленкой.
- Вик, уйми свою зверюгу! - простонала Ленка. - У меня, может, последний день отдыха, я выспаться хочу!
