Иногда я "прокалывался". Но вот Джой, которой я рассказывал свой план, знать это было совершенно необязательно. Один чувак из "профессионалов" как-то сказал мне такую вещь: когда сомневаешься в успехе, обязательно случается какой-нибудь промах. У меня такое бывало, и я принял совет на вооружение.
— Слушай, а ты ведь не воровал с тех пор, как попал в "Новый дом", верно? — поинтересовалась Джой, после того, как я честно признался в том, что мне приходилось делать и такое, чтобы выжить. Отчего-то она не удивилась. Я погрешил на Питера, который мог от души и в простых словах рассказать сестре мою историю, но она только пожала плечами — дескать, всегда подозревала.
— Ну да.
— Навыки не потерял? — спросила она обеспокоено. Я криво усмехнулся:
— Не переживай. Это как езда на велосипеде — раз научился, уже никогда не забудешь.
Забыть и впрямь было непросто. Особенно те моменты, когда меня ловили. Я не оправдываю себя — воровство это не способ заработка, и я вполне мог наняться на работу каким-нибудь уборщиком, или оставаться в приюте, на полном попечении государства, и у каждого из нас всегда есть выбор… Но я до сих пор не понимаю, какого хрена надо было каждый раз бить уличного мальчишку, стянувшего у тебя десять долларов, чтобы не сдохнуть прямо на этом самом асфальте от голода и холода, не понимаю, почему есть люди, которые словно ждут такого момента, чтобы выместить всю свою злость на том, кто заведомо младше и слабее.
Я никогда не воровал у женщин и у тех, кто младше меня. Своеобразный Кодекс Чести, если только таковая у меня имеется, не позволял мне этого. И это было хорошо.
— Чарли, мы ведь все правильно делаем, да? — спросила Джой. Она сидела, обняв колени руками, такая необычно беззащитная, что у меня сжалось сердце. Это было на нее непохоже — обычно Джой напоминала локальное проявление какого-нибудь стихийного бедствия: урагана или шторма. Ее было необычайно много, она громко разговаривала, заявляла о себе всему миру и никогда не сомневалась в правильности своих поступков — по крайней мере, на людях было именно так.
Больше всего на свете я хотел бы защитить ее от всего, что может с ней приключиться, если у нас ничего не получится, но… она бы не приняла. Не от меня. Особенно теперь, когда я выложил ей некоторые места из своей богатой биографии.
— Конечно, получится, — заявил я самоуверенно, — Без проблем!
Джой улыбнулась. Вот и славно.
* * *
Через пару дней наблюдения за комендантом мы знали про него почти все. Он обедал в одно и то же время, брал одни и те же блюда ("вот формалист чертов", прошипела на третий день Джой), выходил из своего кабинета на обед, закрывал дверь самым обычным ключом, даже не электронным, даже без пароля ("вот идиот", радостно потирая руки, сказал я), клал его в задний правый карман брюк, а после обеда шагал в кабинет к Синклеру. Объектом он был почти идеальным. Надеюсь только, что этот чертов службист никогда не сталкивался с мошенниками вроде меня.
За минут сорок до обеда, на который мы с Джой возлагали большие надежды, меня поймал в коридоре и прижал к стене Пит.
— Что вы задумали?
— Пит, паранойя обострилась, да? — ответил вопросом на вопрос я. Питер оказался куда наблюдательней, чем рассчитывали мы с Джой.
— Не лги мне.
— Знаешь что: я не обязан тебе ни в чем отчитываться. Тем более, что ты прекрасно знаешь как твоя драгоценная сестрица ко мне относится.
— Чарли…
— Отпусти, — холодно сказал я. — Или будет драка.
Он выпустил меня, зло оглядев напоследок. Видит Бог, я не хотел разговаривать так с человеком, которого искренне считаю своим другом. Когда-нибудь, когда мы выберемся из этого милого местечка, я даже перед ним извинюсь. Но сейчас я безумно хотел закончить это дело. Мне откровенно плевать на политику и экономику, на все правительства и государства в мире, но я ненавижу, когда меня используют.
В столовой Джой села рядом с братом. Мы переглянулись, ничего друг другу не сказав: пока все шло по плану.
Сегодня мы сидели совсем рядом с кухней, откуда подавались блюда, и все, кто заходил пообедать, так или иначе шли через нас, точнее позади меня. Появившийся Скадер, набрав полный поднос еды, как раз проходил сзади, когда Джой кивнула. Я резко встал, делая вид, что собирался отнести свой уже пустой поднос к мойке, и ударился о проходившего коменданта.
Раздался звук бьющейся посуды, стук подносов об пол и негромкое, но весьма выразительное ругательство: весь китель Скадера был в овощном рагу. В другой раз я с удовольствием бы полюбовался таким зрелищем, но сейчас мне надо было не упустить момент. Я с деланным страхом за содеянное принялся извиняться, и, очищая салфеткой форму, мгновенно вытащил из кармана ключ.
— Вам помочь? — поинтересовалась подскочившая Джой, — О, боже, Чарли, ты обжегся?! Дай посмотрю…
Вылитый чай очень удачно попал на ладонь, в которой я сжимал ключ. Джой, в глазах которой плясали ярко-синие бесенята, быстро забрала его у меня.
— Мистер Скадер, Вы в порядке? Может быть, вам надо переодеться? — это был очень опасный момент, но — слава богу — комендант ответил так, как мы предполагали.
— Спасибо за помощь, мисс Чейс, но я вряд ли успею, — спокойно сказал он, снимая китель и оставаясь в рубашке, — А вам, мистер Рихтер, следует быть поаккуратнее.
— Извините, сэр, я правда Вас не видел, — снова начал канючить я. Скадер оглядел столовую:
— Впрочем, место и впрямь неудачное. Я распоряжусь, чтобы столы переставили, — сказал он. Инцидент был на этом исчерпан, и мы с Джой быстренько покинули помещение, побежав к кабинету.
— Я уж думала, что мы пропали, — сказала она у самой двери. Я дрожащими пальцами сунул ключ в замочную скважину:
— Быстро внутрь!
Кабинет Скадера оказался этаким техническим центром жилого отсека: повсюду были развешаны мониторы, на которых отображались данные. Небольшой интерфейс на столе был выключен. Пока Джой занималась компьютером, я старался отдышаться. Да, навыки никуда не делись. А вот психологически я из состояния мелкого карманника выпал. А может и нет — просто сейчас от моего умения зависела не только моя жизнь. И не только жизнь, если быть честным.
Джой — благослови Господь ее фамильную гениальность! — справилась с паролем минут за пять, и не спрашивайте меня, как она это сделала.
— Есть! — сказала она, — Набирай своего Риди, быстрее. Или что там: Интерпол, ФБР, ЦРУ, конную гвардию…
Она тоже нервничала. То, что начиналось как игра, могло привести к непредсказуемым результатам, и мы оба начали это понимать только сейчас.
