- Мне нужно зелье, - оборвал её маг на полуслове. Подумал и уточнил. – Приворотное, – ещё немного подумав, всё же соизволил пояснить. – И не тот ширпотреб, что вы народу продаёте, а настоящее.
5
Минуты три Сеяра просто сидела с открытым ртом, пытаясь понять, послышалось ей или нет. Потрясла головой, почистила ухо и даже для наглядности наложила диагностическое заклинание, проверяя свой слух. Затем ещё минуты две ждала, что гость рассмеётся ей в лицо и скажет, что всё озвученное выше – шутка. Да, неудачная. Да, злобная. Да, он вообще нехороший человек, по жизни.
Сеяра была бы отнюдь не против такого объяснения. Вот только мужчина молчал, был серьёзен и собран. И это подразумевало две вещи.
Во-первых, Маркус имеет в виду именно то, что сказал. А во-вторых, если она согласится, в случае неблагоприятного исхода дела ведьму ждёт, как минимум суд. И если вспомнить местное законодательство, то приведёт её суд прямо на плаху. За изготовление, продажу и применение истинного приворотного зелья, а не того ширпотреба, что продавался направо и налево, полагалась казнь через отрубленную голову.
Иногда, при желании горожан, обвиняемую сжигали на костре. В назидание потомкам, так сказать.
- Нет, - упрямо сжав губы, Сеяра покачала головой. – Я ещё не выжила из ума, добровольно подписываться на собственную казнь.
- А если я предложу выгодный обмен? – прищурился Маркус, постукивая пальцами по поверхности прилавка.
- Интересно, что же может уравновесить очень даже перспективный шанс лишиться собственной жизни по собственной глупости? – яда в голосе девушки хватило бы на несколько кобр.
- Свобода, - и щелчок пальцев, для пущего эффекта.
- Разве я не свободна? - протянула Сеяра, оглядываясь по сторонам. – У меня есть дом, верные друзья, неплохое дельце, приносящее стабильный доход… Даже своя практика имеется. Разве я не свободна, Маркус?
- Ты свободна, пока я того хочу, Яра, - пакостно улыбнулся мужчина. – Или мне напомнить некоторые пункты нашего договора?
- Ты не посмеешь…
- Свари мне зелье, солнце моё. И я лично сожгу контракт, тот самый, первоначальный, признанный магией, вариант. Оборву все связи разом, так сказать.
Ведьма задумчиво потёрла переносицу.
- Заманчиво. Очень заманчиво… Но всё же, пункт о наследнике не совсем та цена, Маркус. Моя гордость переживёт ночь с тобой в одной постели. Зато моя голова останется на положенном ей месте!
- Даже если я добавлю к этому сундук, с коллекцией из более, чем тысячи редких растений?
- Всего не изучишь, всего не узнаешь. Я, конечно, как и всякий травник, чуть-чуть того… Но моё «того» ещё не совсем «того»! – несколько пространно откликнулась Сеяра, закинув ногу на ногу и скучающе зевнув. – К тому же, мёртвому растения будут бесполезны.
- Контракт, сундук и старинный фолиант с рецептами зелий высшего порядка, - Винд нахмурился, явно пытаясь придумать, что можно ещё предложить…
Привлекательное и ценное. А главное, равное жизни ведьмы.
- Маркус…
- Два фолианта и всё вышеперечисленное.
- Винд, я стесняюсь спросить…
- Два фолианта, сундук, сожжённый контракт и место в закрытой лаборатории Империи!
Тишина повисла просто оглушительная. Смерив его удивлённым взглядом, Сеяра недоверчиво протянула:
- Врёшь.
- Магией своей клянусь! – решительно заявил Винд, вытянув руку вперёд, ладонью вверх. Яркая вспышка озарила полутёмное помещение. А ведьма задумчиво кусала нижнюю губу, взвешивая все «за» и «против».
В минусах возможная и очень болезненная смерть, приличные затраты на ингредиенты и столь нелюбимое травниками магическое воздействие на зелье.
В плюсах коллекция растений, древние рукописи, место в закрытой лаборатории зелий Империи. Не стоит забывать и про шанс избавиться от ярма помолвки с некой подозрительной личностью.
И хочется. И колется жуть просто как!
- Мы заключим кровный договор, - ведьма решительно поднялась с места, твёрдо выдержав взгляд собеседника. – Что бы ни ты, ни я не смогли нарушить обоюдные договорённости. И после этого, получив честно заработанное, расстаёмся навсегда. Ясно?
- Вполне, солнышко, - Маркус довольно улыбнулся, потягиваясь, как ленивый кот.
И тут же недовольно дёрнулся, получив ощутимый подзатыльник. Рука у ведьмочки тяжёлая, благодаря специфической профессии. И их общее прошлое точно не настраивало на мирный лад и любовь к гостю. Потерев пострадавшее место, мужчина вздохнул, следуя за снова недовольно сопящей девушкой вглубь лаборатории колдовской лавки.
Это будет просто подарок богов, коли вся задуманная им, Маркусом Виндом, авантюра будет иметь успех.
6
***
Говорят, в древние времена, шаманы коренных племён земель имперских по порывам ветра могли предсказать надвигающуюся бурю. Сеяра Ланди травница, выпускница Академии Высших и Тёмных искусств, таковыми способностями не обладала, но интуиция безбожно выла о грядущих неприятностях.
Причём с того самого момента, как порог колдовской лавки их квартета переступил некий субъект мужского полу.
Их знакомство началось ещё со времён ученичество. И отношения, мягко говоря, не заладились с самого начала. Маркус Винд, студент факультета Нитей и Кукловодов, считался первым красавцем Академии, казановой, сердцеедом и жутким разгильдяем, хулиганской наружности. Естественно, просто так пройти мимо стайки первогодок с отделения Мажества и Целительства ему натура не позволила, и невинных девушек осыпали комплиментами, сомнительными намёками и завуалированными предложениями.
В ответ молодого человека «ласково» попросили уйти и не мозолить глаза. Так и состоялось его знакомство с Сеярой Ланди, новоявленной будущей травницей.
Надо признать, что поначалу Маркус ещё пытался наладить отношения. Однако, слава бежала впереди него и вскоре забавное противостояние двух упрямцев вылилось в скрытую партизанскую войну, где никто не разменивался на средства и способы достижения цели. Про случайные жертвы и говорить не стоит, про них никто даже не вспоминал в пылу сражений.
Спустя два года взаимных оскорблений, подстав и авантюр, парочка заключила пакт о ненападении и перевела свои отношения в исключительно деловое русло. Будущему Кукловоду и Манипулятору помощь травника и зельедела, способного сварить редкие яды, никогда не помешает. Ну а сама Сеяра получала в пользование лучшее алхимическое оборудование, редкие ингредиенты и спокойствие на личном фронте. Конкурировать с Маркусом из-за девушки мало кто рискнул бы.
Поэтому никто не удивился, когда после сложного, жутко опасного дела, парочка связала себя узами помолвки, тем самым гарантируя друг другу безопасность и неприкосновенность. К тому же, Винд происходил из влиятельного рода, занимавшего не последнее место у трона Императора. Сделка обещала быть выгодной для обеих сторон.
Насмешливо фыркнув, Сеяра поправила окуляры, прежде чем вернуться к аккуратной, неторопливой нарезке бамбуковыми инструментами очередного ингредиента для приворотного зелья. Котёл из горного хрусталя исправно кипел на небольшой спиртовке, периодически меняя цвет и консистенцию в зависимости от добавляемого материала. Алхимическая реакция шла своим ходом, постепенно, неторопливо насыщая состав магией зельедела и превращая его в полноценный жидкий эквивалент необратимого заклятья, находящегося под запретом на территории Гарзата.
Ведьма отмерила нужное количество болотных лютиков, помешивая варево в котле. Она задумчиво отсчитывала круги, выполненные ложки по часовой стрелке, после чего делая тоже самое против часовой стрелки. Все действия выполнялись внимательно, но бездумно. Мыслями девушка была явно очень далеко от проблем алхимии вообще и готовящегося рецепта в частности.
Проблемы начались спустя полгода, после заключения брачного договора. Ланди ловко обманывала окружающих, но врать самой себе не могла и не хотела. Винд ей нравился. Как мужчина. С юмором, не обделён внешностью и силой, с хорошо подвешенным языком. Он расчётлив и умеет трезво оценивать ситуацию, осознанно жертвовать. Лучший выпускник факультета. Такое звание за красивые глазки и большой кошелёк ещё можно купить.
