Ну уж нет! Такой милости от потомственной ведьмы никто не дождётся!
8
***
И всё-таки у госпожи Судьбы специфическое чувство юмора.
Такое осознание пришло в голову приговорённой к смерти ведьме на плахе, прямо во время зачитывания обвинения перед толпой беснующегося народа и глядя в глаза палача, видневшиеся сквозь прорези в маске.
Ехидные такие. Ироничные. Янтарные. И знакомые просто до дрожи в коленях. Только вот память отказывалась давать хоть какие-то намёки на личность, скрытую под уродливым бордовым колпаком, с чёрной окантовкой.
Даже если это качественный морок, заглянуть глубже не позволяют всё те же мифриловые браслеты, очень качественно смявшие всю магию внутри и оставившие лишь самый минимум, не дающий стереть кожу на запястьях.
Остаётся лишь теряться в догадках, кому же она так успела потоптаться по больным мозолям, раз решился выступить исполнителем приговора суда на казни.
- Желаешь покаяться перед смертью, ведьма? – любезно предложил церемониймейстер, сворачивая свиток с обвинением и приговором и отступая в сторону. Дабы зрителям лучше было видно происходящее на помосте.
- Ага, - хмыкнув, Сеяра выступила вперёд, как бы случайно отдавив ноги столь щедрому человеку. – Дорогие горожане! Желаю дать последний, ценный, из самих глубин чёрной души ведьмовской исходящий совет! Проверьте жён своих на предмет измены, ведь не раз и не два приходили благородные дамы в лавку мою колдовскую за зельем приворотным! Проверьте детишек своих на родство, вдруг вам откроются таинства невиданные, и богатство посыплется с небес и новоявленных родственников!
Возмущённые крики и вопли прозвучали райской музыкой для ушей ведьмы. Счастливо улыбаясь, она поклонилась горожанам до самой земли и, выпрямившись, добавила:
- А ещё пожелаю вам урожая невиданного, хозяйства крепкого и налога высокого. Но так как ведьма я, судя по обвинениям тёмная, вредная и злющая, то пусть всё сбудется с точностью да наоборот!
Легко топнув ногой, Сеяра довольно усмехнулась. И несколько удивилась, когда среди ясного неба сверкнула молния, грянул гром, подтверждая слова мага и закрепляя их, как неизбежное событие в жизни Города. Девушка даже ущипнула себя за руку, пытаясь убедиться, что это не сон и не привиделось.
Боль отрезвила, но ничего не объяснила. Откуда ей было знать, что некая группа воинственно настроенных ведьм в данный момент была готова обеспечить городу гораздо более страшные казни и кары? И если бы не понимание, что от их действия мало что изменится, сейчас в ход шёл бы весь имеющийся арсенал знаний и умений. От самого простенького заклинания, до таких формул и конструкций, о которых не всякий магистр слышал.
Антисса, Лилит и Дариа были вынуждены сдерживать свои порывы, сжимая кулаки и скрипя зубами. Вокруг них образовалось свободное пространство. Больно аура была тяжёлая и ничего хорошего не предвещающая.
- На плаху её! – не вовремя разбуженной змеёй зашипел церемониймейстер, прихрамывая на одну ногу и сверкая гневным взором. Конвоиры подтолкнули ведьму в спину, в сторону облюбованного палачом огромного старого чурбана.
Высокий, плечистый мужик ловко закинул на одно плечо огромный топор с широким, остро заточенным, отполированным лезвием. Палач вежливо склонил голову, галантным жестом указав девушке, куда следует пристроить свою голову.
Сглотнув, Сеяра обречённо опустила взгляд, шагнув к чурбану и рухнув на колени. Медленно уложив свою буйную головушку на неровную поверхность, зажмурилась, в последний раз шепча молитву самой Моргане-прародительнице. Благодаря её за щедрость, за возможность стать магом, травницей, ведьмой…
За друзей, встретившихся по пути. И за то, что когда-то давно всё же влюбилась в этого олуха царя небесного, несносного Маркуса Винда.
Перед смертью лгать богам самое последнее дело. А так хоть впервые почти вслух озвучит свои собственные чувства к несостоявшемуся жениху.
Над площадью воцарилась торжественная тишина. Палач занёс топор за голову и с силой опустил его. Резкий свист и звук глухого удара.
Мир потонул во тьме, под восторженный вдох толпы.
Вот так, бесславно и быстро, тихо и незаметно для мира, оборвалась жизнь леди Сеяры Ланди, одной из лучших выпускниц Академии Высших и Тёмных искусств империи магов Гарзат.
По закону подлости, причиной гибели в расцвете сил и лет у юной ведьмы стал бывший жених, начальник личной стражи императора, известный авантюрист и плут Маркус Винд.
Что б ему икалось всю жизнь…
9
***
Молодой мужчина, весело насвистывая, неторопливо шёл по степи. На его плече болталась хрупкая девичья фигурка. Ноша разъярённо шипела, извивалась ужом и норовила ударить своё транспортное средство побольнее.
Городские стены остались далеко позади и путь парочки лежал в сторону небольшой рощи, где пряталась остальная часть команды, вместе с лошадьми и вещами.
- Гад!
- Яра…
- Козёл! Скотина! Интриган мордредов!
- Ну зачем ты обзываешься?!
- Я сейчас ещё и драться начну! Только опусти меня на землю и руки развяжи! Аферист чёртов!
Маркус удручённо вздохнул. Однако не стал ни останавливаться, ни, тем более, развязывать свою добычу. Характер невесты ему был известен. Стать калекой по молодости мужчину не прельщало. Ни капли.
Вырывающаяся девушка получила несильный, но обидный шлепок по попе, после чего Винд невозмутимо пошёл дальше.
- Идиот! Сын выхухоли и утконоса! Да что б тебя импотенция до конца дней твоих поразила! – не унималась Сеяра, пытаясь извернуться и ударить наглеца коленом в живот.
- Яра, солнышко…
- Какое к грёбаной матери солнышко?!
- Ну хорошо, - с ней послушно согласились. – Луна ты моя бледнолицая. Неужели тебе так понравилась идея сбежать от меня при помощи плахи, что ты просто таки жаждешь вернуться и дать горожанам закончить начатое? Учти, во второй раз будет точно сожжение.
- Это почему это?!
- Потому что ты уже умерла на глазах у сотни жителей. Если ты не в курсе, то твоя прелестная головушка скатилась с деревянных досок на мостовую, оставляя за собой длинный, ярко-красный след крови. Палач получил причитающуюся ему награду, а останки предали земле на проклятом кладбище за зданием тюрьмы.
- И?
- И тут ты. Вся такая недовольная, возмущённая и совершенно живая, - на губах Маркуса расцвела насмешливая улыбка. – И требуешь продолжения казни, потому что некоторые личности, как ты любишь выражаться, посмели спасти тебя с такого интересного и полезного для жизни и здоровья мероприятия!
Ведьма задумалась, притихнув на какое-то время и прекратив попытки освободиться. Маг облегчённо вздохнул, продолжая неспешно идти вперёд. Наконец Сеяра обречённо выдохнула и мрачно поинтересовалась:
- Могу я кое-что уточнить, ты, жертва отцовского попустительства?
- Ты точно поладишь с моей матушкой, дорогая. Вы даже уже одинаково выражаться начинаете.
Болезненный удар локтём под рёбра стал ему ответом. Возмущённо сопя, Сеяра всё же озвучила свой вопрос:
- Для кого было то зелье, Марк?
- Солнышко, - Маркус хмыкнул, ласково погладив девушку по ноге. – Я тебе ещё тогда сказал, что сбежать от меня у тебя не получится. К тому же, ты ведь умница. И соображаешь хорошо. Наверняка сама догадаешься, для кого варила это зелье. Жаль только компонент последний пролила… Да соседи у тебя слишком уж подозрительными оказались.
Минут пять после тирады они шли молча, пока ведьма обдумывала полученную информацию. А вот когда до неё дошло и картина происходящего сложилась окончательно и бесповоротно…
- Самовлюблённый индюк! Кобель! Балбес! Идиота кусок! Упырь недоупокоенный!...
До самой рощи на бедного начальника личной стражи императора вываливали все известные девушки оскорбления, описывали его родню и всех, с кем она имела счастье встречаться, а так же приписывали мужчине много интересных и не очень приятных качеств. Потому что из всех его намёков следовало весьма однозначное умозаключение.
