От Фредрика не останется даже пыли. Но мне нужна ваша помощь — я много энергии потратил на тот пламенный вихрь. Лукас, ты готов?
— Да, мастер, — стискивает зубы тот.
— Силати?
— Да!
Бросаю мимолётный взгляд на тела павших. Обида и боль встают комом в горле. Я не верю, что их больше нет, не верю, что их убил Фредрик. Своих друзей… моих учеников, которых я воспитывал с раннего детства…
Скрепя сердце, отворачиваюсь. Чувствую, как печать Обороны становится крепче благодаря мане учеников. Мои пальцы мелькают в воздухе, создавая сложный, запутанный рисунок. Печать Абсолюта — сильнейшая из всех. Она способна не то что убить человека, а уничтожить целый мир. Но не уверен, что любая другая магия способна пробить доспех эгриаля. Не говоря уж о том, что Фредрик наверняка…
В пояснице вспыхивает резкая, острая боль. Я невольно вскрикиваю, падая на одно колено. Недоделанная печать Абсолюта распадается, следом рушится печать Обороны.
— Что!.. — раздается крик Лукаса и тут же тонет в кровавом бульканье.
Успеваю обернуться, чтобы увидеть, как Силати снова заносит меч. Моё тело не пробить обычной сталью, но эта — зачарованная. Брызжет кровь, застилая взор. От виска до подбородка пролегает пылающая борозда, и я падаю на спину.
Сквозь багряную темноту вижу сияние мечей Фредрика.
— Молодец, малышка, — говорит он.
— Это было несложно, — негромко отзывается Силати.
Оказывается, я и впрямь недальновидный. Не смог увидеть заговор, творящийся прямо под носом.
— Где Камни Мироздания, старик? — клинок эгриаля прижимается к моему подбородку.
Чувствую, как оплавляется борода, и как энергетический клинок понемногу погружается в меня — но не в бренную плоть, а прямо в астральное тело.
Сплёвываю кровь и отвечаю:
— Ты их не получишь.
— Убей его, пока не исцелился, — говорит Силати. — Найдём их сами.
— Не найдёте, — ухмыляюсь через боль. — А рано или поздно я вернусь и уничтожу вас. Слышите⁈ Я ВЕРНУСЬ! И УНИЧТОЖУ!
Добавляю в голос трёхкратную печать Ужаса и слышу, как Силати издаёт невольный панический крик и заходится в рыданиях. Фредрик остается невозмутим.
Всё-таки я хорошо его обучил.
— Это вряд ли, — хмыкает мой лучший ученик и наносит удар.
* * *
И вот теперь я — уже не я, а сирота по имени Ярослав Алексеевич Котов.
Смогу ли я вернуться в родной мир и отомстить? Понятия не имею. Я вообще не знаю, где оказался. Моя душа вроде цела, воспоминания, кажется, на месте. Но вот магическая сила потеряна. Интересно, что насчёт Камней Мироздания?
Оглядываюсь по сторонам и нахожу уютные кустики. Нет-нет, не чтобы облегчиться. Надо сосредоточиться и погрузиться вглубь себя.
С кряхтением пытаюсь сесть в позу лотоса. Мышцы Ярослава офигеть какие негибкие. В итоге терплю неудачу и просто сажусь на землю, опёршись спиной на дерево. Закрываю глаза и выравниваю дыхание.
Моё духовное пространство — целый мир. Внутри него спрятаны сотни магических печатей, великие знания и несгибаемый стержень воли. А главное, там спрятаны пять Камней Мироздания…
Фредрик, мерзкий ублюдок! Ты никогда их не найдёшь, опарыш, потому что Камни спрятаны внутри моей души. И вместе со мной переместились в новое тело.
М-да… Правда, спрятаны они отлично. Очень глубоко в духовном пространстве, и каждый защищён тысячью печатей высокого ранга. В нынешнем состоянии у меня уйдут десятки лет на то, чтобы их достать.
Только я не собираюсь оставаться слабаком! Вы ещё увидите, кем я стану в новом мире.
Медленно возвращаясь из духовного пространства, нахожу какую-то непонятную, тонкую связь с иным измерением. Что это такое, интересно?
Следую за этой связью и вдруг оказываюсь в безграничном пространстве, где всё покрыто серым туманом. А передо мной спит рыжий кот. Гигантский. Нет, не так — ГИГАНТСКИЙ. Пушистая гора, сонное мурлыканье которой заставляет всё вокруг дрожать.
— Ничего себе, — вырывается у меня.
Котяра открывает один глаз и смотрит на меня. Потягивается, лениво зевает и садится. Наклоняет голову, разглядывая меня. Издаёт вопросительное: «Мур-р?» и тянется лапой.
Ой-ой. Кажется, меня приняли за нечто аппетитное.
— Стоп! — кричу, поднимая руки. — Не ешь меня, о царь котов!
Гигант останавливает лапу и наклоняет голову в другую сторону.
— Царь котов? Неплохо звучит, — говорит он и снова зевает, показывая мощные клыки. Причмокивает и продолжает: — Но вообще-то я просто Кот. Ты что здесь делаешь?
— Понятия не имею, — честно отвечаю я. — Изучал духовное пространство в новом теле, увидел связь и оказался тут.
— А-а. Понятно.
Котяра наклоняется ко мне и обнюхивает.
— Погоди, ты же Ярослав Котов.
— Нет. То есть, да. Я занял его тело. А ты-то кто такой?
— Бог, — говорит Кот. — Твой бог, вообще-то, раз ты носишь фамилию Котов.
— Предлагаешь упасть на колени и молиться?
— Если хочешь. Я не против.
Кот как будто пожимает плечами и вдруг резко начинает вылизываться. Потом так же внезапно останавливается, высунув кончик языка, и смотрит на меня:
— Ты хотел чего-то?
— Да-а… — тяну я. — Нет. Не знаю. Честно говоря, я немного растерян. Новое тело, новый мир, ещё и пушистый бог… Ты не против, что я занял место Ярослава?
— Не-а. От него всё равно толку не было. Ты, это, если надумаешь стать сильнее — буду рад. Мне энергия не помешает. Отблагодарю, — Кот зевает. — Ну давай, иди отсюда. А то я не выспался.
Какой флегматичный бог. Надо полагать, я не единственный его последователь, раз он так попустительски относится к тому, что я занял тело.
Пушистый укладывается поудобнее и закрывает глаза. Потом открывает один и смотрит на меня:
— Ну, чего ещё?
— Может, расскажешь мне немного об этом мире?
— Лень, — морщится Кот. — Неужели сам не разберёшься? Времени у тебя полно… Увидимся.
Он шевелит огромной лапой, и меня выбрасывает в реальный мир, в мою новую плоть.
Вопросов меньше не стало. Даже больше. Непонятно, как устроен мир, что здесь за животные-боги такие, что за магия… Но не позволяю себе пасть духом. Печати работают? Работают. Мана есть? Есть. Я жив и обладаю свежим молодым телом. Поэтому предчувствие пока хорошее.
Встаю и иду дальше, продолжаю копаться в памяти Ярослава. Хм, а ведь теперь придётся откликаться на это имя. Так уж точно будет проще, чем объяснять всем вокруг, почему меня надо звать иначе. К тому же значение имени неплохое — яростный, яркий, славный. Как раз по мне.
Что до памяти, пока что сложно разобраться. Но есть ощущение, что я постепенно сливаюсь с ней. Значит, со временем без усилий начну понимать этот мир. Но не так, как Ярослав, а своим умом, взрослым и крепким.
Вижу ручей и подхожу к нему. Умываю лицо, делаю пару глотков
