Я снова улыбнулась.
— Он знает, что делает. И если хотя бы сотая часть молодых магов освоит те предметы, которые, помимо вашего, были введены в качестве дополнительного и официально необязательного курса в Магистерии, на выходе мы получим не только хороших чародеев, но и неплохих управленцев. Которые крайне необходимы, к примеру, в возрождающемся Невироне или приобретшем совершенной иной статус Фарлионе. Да и Валлиону не станет хуже, если вместо простых магов, которым будет некуда девать свою буйную энергию, страна приобретет квалифицированных специалистов нового профиля.
— Ох, леди, — в третий раз вздохнул маг, шаркающей походкой направившись к выходу. — Я бы хотел верить в то, что ваша идея сработает. Однако чтобы понять, насколько вы правы, нужно немало времени.
— Безусловно, мастер Рейш. Но мы ведь никуда не спешим, правда?
Остановившись в дверях, возле которых терпеливо дожидалась моя неизменная охрана, маг неожиданно обернулся и, взглянув на меня снизу вверх, загадочно улыбнулся.
— Конечно, леди. После недавних событий и тех удивительных новостей, которые пришли в Рейдану вместе с вами, спешить стало просто некуда.
Спрятав ответную улыбку, чтобы не давать ошивающимся поблизости зевакам повода для сплетен, я сделала вежливый реверанс и, так же вежливо попрощавшись, вышла в коридор.
— Привет, девочки, — беззвучно хмыкнула при виде Аши и Ирды, моментально прекративших изображать предметы интерьера и тут же занявших свои места по обе стороны от моей особы. — Что, заскучали?
— Нет, — фыркнула Алая, кивнув в сторону студентов, которые после лекции не спешили рассасываться по своим делам, а старательно крутились возле аудитории и активно делали вид, что просто задержались. Причем на нас подчеркнуто не смотрели, что-то вполголоса обсуждали какие-то крайне важные вещи. Но зато когда мы повернулись спиной, мое платье едва не задымилось от десятков взглядов, полных жадного любопытства. — С ними разве соскучишься?
— Что, опять предлагали познакомиться? — все-таки не удержалась я от улыбки.
— После того, как Тень Чии чуть не покалечила парочку франтов, решивших, что если они поступили на последний курс Магистерии, то им позволено больше остальных? — деланно удивилась Аша. — Или когда я очистила от плесени целый коридор, а Ирда напугала уцелевших до мокрых штанов? Нет, сестра. С тех пор больше никто не пытается с нами познакомиться. И вопросов на твой счет тоже не задает. Даже постоянное внимание зевак уже не так докучает нам, как раньше. Но вот то, что любой желающий может выяснить график твоих поездок, не есть хорошо.
— Да чего там выяснять-то? — пренебрежительно фыркнула Изумруд, стараясь держать провожающих нас взглядами студентов в поле зрения. — Лекции у мастера Рейша проходят ровно один раз в две недели, и о них неизвестно только дураку. У мастера Лейша они идут примерно раз в неделю, а у мастера Рейде — почти каждый день. И их графики вывешиваются в расписании уже второй месяц. Но, кроме этих занятий, ты регулярно посещаешь Королевскую Библиотеку, общаешься с мастером Двиром, который, как правило, свободен только по выходным. Ходишь почти на все дополнительные курсы, учрежденные королем, как «необязательная программа для молодых магов», и еще удивляешься, что мы везде натыкаемся на любопытных?
— Я и не удивляюсь, — в том же тоне фыркнула я, стараясь держать лицо непроницаемым. До выхода оставалось всего ничего — каких-то пару сотен шагов и три поворота. Осталось потерпеть совсем немного, а потом двери кареты закроются, и я смогу позволить себе расслабиться. — Это как раз было ожидаемо. Но Ас вас для того сюда и отправили, чтобы больше никаких неожиданностей не было. Несмотря на то, что Эннар посчитал это совсем излишним, а начальник его охраны вообще на меня окрысился.
— Иггер не окрысился, а просто надулся, — внезапно хихикнула Ирда, умудрившись это сделать так, что ее услышала только я. — И не на тебя, а на нас. Ему же никто не позволяет возмутиться тем, что у тебя в Валлионе, вопреки всем законам и правилам, появилась собственная охрана.
— Да уж, — вздохнула я и против воли вспомнила тот знаменательный день, когда в охране Королевского Острова впервые за семьдесят пять лет появились скароны.
Клянусь, это была не моя инициатива. Более того, я и понятия не имела о том, что засевшие в Скарон-Оле братики, с которыми мы после моей помолвки стали гораздо реже видеться, вдруг решат снова поучаствовать в моей судьбе. Напротив, я — всегда непримиримая и в штыки воспринимавшая саму мысль о топающих за спиной телохранителях — на этот раз без пререканий согласилась на осторожное предложение Эннара по этой теме. Увы. С некоторых пор мне пришлось смириться с необходимостью такого решения, тем более что он сам никогда не пренебрегал безопасностью и без отряда своих проверенных, абсолютно преданных ему гвардейцев никогда не покидал Королевский Остров. Хотя с оружием управлялся едва ли не лучше них.
Наверное, в какой-то момент я все-таки осознала, что с обретением нового статуса уже не могу себе позволить тратить время на некоторые, хоть и немаловажные, но все же не первоочередные вещи. Умения — умениями, да и тренировки я не забросила, но если я стану постоянно следить за тем, кто и как на меня посмотрел, на другие дела времени совсем не останется. Эннар ведь не ходит и не проверяет лично расставленных по дворцу караульных? И не отлавливает желающих покуситься на его драгоценную жизнь, которые даже сейчас наверняка найдутся? Нет, он занимается своими непосредственными обязанностями, а то, что попроще, мудро перекладывает на плечи тех, кто может с этим справиться.
Точно так же пришлось поступить и мне.
Единственное, о чем я его попросила — это о том, чтобы самой выбрать свой «щит». Взглянуть на Черных Драконов до того, как настанет время полностью им довериться. Ощутить их настрой, отношение к моей персоне, появление которой во дворце заметно изменило ритм их жизни…
Конечно, я, не являясь официальной супругой Эннара, до момента свадьбы должна была жить за пределами Королевского Острова — этого требовал местный этикет. Так что поначалу я всерьез рассматривала мысль о возвращении в наш старый дом, благо попасть во дворец я могла в любой момент, а становиться красной тряпкой для здешней знати, помешанной на традициях, не хотела. Однако Эннар рассудил иначе, заявив, что в таком случае ему придется эвакуировать весь квартал и заселить его исключительно Драконами во избежание повторения случая с похищением. Более того, он умудрился сделать так, чтобы причины его решения стали известны даже самым ярым ревнителям традиций, после чего знать безмолвно признала, что потерять четверную часть города ради того, чтобы соблюсти какие-то там древние правила, неразумно. В итоге я стала официально считаться гостьей короля, а мое пребывание на Острове, если и осуждалось, то тихо, скромно и так, чтобы господин да Миро, не дай бог, не услышал.
