К процедуре знакомства со своей будущей охраной я подошла со всей ответственностью. Эннар, кстати, тоже, поэтому на площадке перед дворцом были построены практически все не занятые в карауле Драконы, которых обнаружилось почти полсотни человек. Все, конечно же, мужчины. Прекрасно обученные, долго и упорно добивавшиеся чести быть тенью короля. Все без исключения прошедшие обучение у скаронов, а некоторые, как выяснилось, еще и владевшие боевой магией. Маги Разума, естественно, которые Его Величество и покойный господин Георс так долго и активно оберегали. И которых Эннар мог полностью контролировать.
Собственно, именно тогда-то я и познакомилась поближе с вышеупомянутым господином Иггером, который собственной персоной появился на импровизированном плацу. Надо полагать, своих подопечных он знал лучше всех, отвечал за их слаженную работу и прекрасно справлялся со своими обязанностями, раз за столько лет Эннару было не в чем его упрекнуть.
Мы несколько раз сталкивались с Иггером в коридорах дворца, особенно поначалу, когда я только осваивалась и частенько гуляла по коридорам, изучая свои новые владения. Но тогда у меня почти не было времени, чтобы приглядеться к нему внимательно. Только отметила про себя, что этот крайне серьезного вида субъект при своем сравнительно невысоком росте излучает просто потрясающую ауру внутренней силы, обратила внимание на его невыразительное, полностью лишенное каких бы то ни было эмоция лицо, жесткие карие глаза, твердый подбородок и крепкую фигуру, неизменно затянутую в форменную одежду. Но тогда наши встречи были мимолетны. Короткие обмены взглядами — почти мгновенны. Поэтому я о нем почти ничего, кроме того, что рассказал Эннар, не знала и как раз собиралась заполнить этот важный пробел.
Но когда я подошла к построившимся в пять идеально ровных шеренг гвардейцам и с любопытством пригляделась… когда, пользуясь отсутствием короля, осторожно приоткрыла свой стремительно развивающийся эмпатический дар и позволила ему легонько коснуться присматривающихся ко мне мужчин… когда только-только успела порадоваться тому, что стоящие напротив воины, в общем-то, не против смены охраняемого объекта, а кое-кто даже этому рад… успела расслабиться, облегченно перевести дух, надеясь, что наше сотрудничество будет плодотворным. Решила, что приглянувшиеся мне несколько парней не доставят особых проблем. Заговорила с одним из них, чтобы утвердиться в своих предположениях, но вдруг ощутила накатившую со стороны волну неприязни, и непонимающе застыла.
Ого. Кто это так сильно меня не любит?
Не поменявшись в лице, я для начала медленно прошлась вдоль первого ряда Драконов, то и дело ощущая их одобрительные взгляды, но ничего необычного не обнаружила. Затем озадаченно прислушалась к себе, пытаясь понять, кому же мое присутствие тут так не нравилось, и снова ненадолго застыла, торопливо обшаривая пространство мысленным взглядом. А когда, наконец, медленно обернулась и натолкнулась на холодный взгляд начальника дворцовой охраны, мгновенно прозрела. И как-то резко осознала, что господин Иггер, мягко говоря, не рад моему решению. Да и мое появление на Королевском Острове его, как оказалось, не особенно вдохновляло.
Собственно, я как раз прикидывала, как бы поделикатнее поговорить с ним на эту тему, но именно в этот момент прямо на «плацу» с громким хлопком открылась воронка телепорта. Из которой, будто специально подгадав момент, бодрой трусцой выбежало восемь фигур, закованных в адарон, с закрытыми шлемами лицами, при виде которых Драконы сперва насторожились, одновременно выхватив оружие, но, заметив в руках одного из скаронов… а кто бы еще мог бы рискнуть надеть цвета Старших Кланов?.. пергаментный свиток, замерли в неестественных позах. При этом напряженно и с каким-то злым бессилием следя за тем, как бесцеремонные пришельцы, построившись и уставившись прямо на меня, в своей манере отдали честь, а потом слаженно опустились на одно колено.
— Миледи, — глухо прозвучал из-под шлема одного из визитеров смутно знакомый голос. — Владыки Скарон-Ола приветствуют вас, передают небольшое послание вместе с таким же небольшим подарком и просят отнестись с пониманием и к тому, и к другому. У нас все.
Я удивленно приподняла брови.
— Аша?!
Из-под шлема лукаво сверкнули два кроваво-красных огонька. После чего «парламентер» одним движением поднялся на ноги и, словно не замечая застывших в оторопи гвардейцев, бодро кивнул:
— Так точно, миледи.
Я озадаченно моргнула, все еще не понимая до конца, что происходит, но протянутый свиток все-таки взяла и с некоей долей растерянности развернула. Ну в самом деле — не могли же братики просто так направить сюда мою прежнюю охрану?! Разве Ас прислал бы обеих своих девушек… да, вон там и Ада уже скалится под шлемом… за тридевять земель с такой смешной миссией? Все же боевые подруги, которые не так давно стали законными супругами и, вероятнее всего, скоро станут такими же законными матерями. Ада, Аша… любимую Бером Ирду я и вовсе ни с кем не перепутаю. Да и исходящие от Чии с Чеей эманации Тени, недвусмысленно потянувшиеся к ощетинившимся Драконам, тоже не смогу пропустить. Кстати, они стали заметно сильнее с нашей последней встречи. И это свидетельствовало о том, что братики даром времени не теряли. Никто, даже Гор.
А девочки, судя по всему, уже развлекались вовсю. И над выражением моего лица, и над медленно проступающим на физиономиях гвардейцев непониманием, и, разумеется, над внезапным окаменением господина Иггера, которого одна из этих шутниц уже успела капитально приморозить, сковав по рукам и ногам, а вторая, если я не ошиблась, активно обрабатывала своими зелеными «лазерами». Причем не только его, но и дружно растерявшихся гвардейцев, среди которых, как назло, не оказалось ни одного мага, способного противостоять коварному обаянию Изумруда.
Но зато никто не пострадал. Только это, пожалуй, моих демониц и оправдывает.
Интересно, о чем мне тут братики пишут?
— Что?! — неверяще воскликнула я, быстро пробежав глазами короткую записку, от которой за версту несло ехидством. — Опять под надзор?! Вас, восьмерых?!
— Это на время, — спокойно пояснила решение Владык Аша. — До тех пор, пока не вернется ваш брат, нам приказано охранять вас от всего на свете. Как от живых, так и от нежити, если вдруг таковая снова объявится на просторах Валлиона. Не волнуйтесь: наше появление согласовано с господином да Миро. Неприятностей не будет.
Я тяжело вздохнула и тут же осознала три важных вещи.
Первое: решение братиков, каким-то образом узнавших о моей необычной проблеме, мне изменить не удастся, и эти демоницы действительно выполнят их приказ во что бы то ни стало.
