— Это на время, — спокойно пояснила решение Владык Аша. — До тех пор, пока не вернется ваш брат, нам приказано охранять вас от всего на свете. Как от живых, так и от нежити, если вдруг таковая снова объявится на просторах Валлиона. Не волнуйтесь: наше появление согласовано с господином да Миро. Неприятностей не будет.
Я тяжело вздохнула и тут же осознала три важных вещи.
Первое: решение братиков, каким-то образом узнавших о моей необычной проблеме, мне изменить не удастся, и эти демоницы действительно выполнят их приказ во что бы то ни стало.
Второе: из всех возможных вариантов это действительно был наилучший, если, конечно, забыть о том, что братики теперь увидят своих пассий очень нескоро.
Наконец, третье: несмотря на разрешение да Миро (знал ведь Ас, у кого подстраховаться и чьим именем прикрыться, нахал!), начальнику охраны Королевского Острова это явно не понравится, и наладить с ним отношения из-за такого поворота сюжета мне, вполне вероятно, уже не удастся. А поскольку Лин ушел месяц назад и заранее предупредил, что исчезает надолго, вероятнее всего вообще в другой мир и, как бы ни повернулось дело, услышать меня какое-то время не сможет… то господин Иггер был просто обречен заполучить себе серьезную головную боль в лице этих восьмерых милых девушек в адароновых бронях. Которых, насколько мне известно, Эннар примет на службу тут же, едва узнает об их появлении, и против которых у него не должно возникнуть ни малейших возражений… кхм. Если, конечно, он УЖЕ не был в курсе дела и если это не он ненароком обмолвился братикам о моих затруднениях.
Признаться, в последнее как-то больше верится, чем во все остальное. Да и да Миро в одиночку такие решения не уполномочен принимать — защита Острова это вам не хухры-мухры. Чтобы ее открыть, нужен прямой приказ короля.
Но тогда возникает закономерный вопрос: почему же в таком случае господин Иггер не был предупрежден заранее? Или же, напротив, его предупредили, и он ИМЕННО ПОЭТОМУ не сумел сегодня скрыть от меня своих эмоций?
Покосившись на застывшее лицо начальника охраны, который пытался взглядом просверлить во мне дырку, я снова вздохнула:
— Ирда, Чия, отпустите господ Драконов и дайте им вдохнуть. Полагаю, тот факт, что вам разрешено пользоваться магией в пределах Дворца, не должен портить отношения с местной охраной.
— Как прикажете, миледи, — невозмутимо откликнулись Изумруды и Адаманты, и успевшие покрыться тонким ледком гвардейцы моментально оттаяли. К счастью, в голос возмущаться чужой бесцеремонностью они не стали — сказывалась выучка, но при этом посмотрели в сторону девушек далеко не мечтательно.
Я виновато развела руками.
— Прошу прощения, господа, за это досадное недоразумение. И за то, что напрасно потратила ваше время. Судя по всему, вопрос с моей охраны уже решился, поэтому я больше вас не задерживаю. Благодарю за участие. Господин Иггер?
— Хорошего дня, миледи, — сухо отозвался слегка побледневший после недолгого контакта с Тенью и явно замерзший гвардеец. После чего резко развернулся на каблуках и, знаком велев Драконам вернуться в казармы, быстро ушел…
И вот после этого Ирда утверждает, что он просто «надулся»?! Ну да, ну да. Именно что надулся. И только поэтому ОЧЕНЬ старается больше нигде со мной не пересекаться.
С девочками господин Иггер, правда, еще ни разу не конфликтовал, потому что ситуацию понял предельно ясно; все их требования, включая отдельный зал для тренировок, не встретили с его стороны никаких препятствий. Маршруты моих передвижения, будучи все-таки непосредственным начальством для всей дворцовой охраны, он тоже знал все до одного, явно не был ими доволен, но ни разу не позволил себе оспорить мои решения. И даже тот факт, что раз в два дня половина моей охраны исчезала в телепорте для того, чтобы вернуться в Скарон-Ол и появиться снова лишь когда закончится срок службы второй четверки, не встретила у него бурного протеста. Но зато и я не услышала от него больше ничего, кроме насквозь официального «доброго дня, леди» и «как прикажете». И не увидела в его глазах ничего, кроме холодного отчуждения, на которое накладывалось тщательно подавляемое раздражение, коего он, увы, скрыть был уже не в силах. И насчет которого Эннар посоветовал мне не беспокоиться, объяснив это тем, что Иггер всегда с трудом принимал перемены.
«Он привыкнет, — сказал мой будущий супруг, узнав о том, что я все-таки решила вызвать Иггера на открытый разговор. — Не переживай и просто дай ему время. Я хорошо его знаю: Иггер искренне верит, что меня достойна не всякая женщина. Но, думаю, у тебя будет время его переубедить. Пусть только сперва остынет».
Я поверила и отступилась, решив, что Эннар лучше знает своих людей и что не стоит, уподобившись новой метле, сразу устанавливать тут свои порядки. Все-таки для Валлиона я все еще была чужой. Какой-то непонятной «леди Гайдэ из Фарлиона», которая невесть как умудрилась пленить сердце их короля. Для тех, кто видел меня всего пару раз на балах, наша помолвка стала как гром среди ясного неба. Поэтому неудивительно, что на меня даже дворцовая стража смотрела настороженно. А уж как старательно меня изучали на единственном случившимся за это время королевском приеме… думаю, если бы я жила отдельно, меня уже успели бы завалить приглашениями на всевозможные ужины, обеды, завтраки и иные светские мероприятия. От любопытства в столице сгорали все, от мала до велика. Слухов вокруг моей персоны ходило видимо-невидимо. От правдивых до таких невероятных, что я, признаться, когда услышала некоторые из них, даже не знала, плакать мне или же смеяться. Проще говоря, народ был в ОГРОМНОМ недоумении по поводу моей личности и выбора короля. Если бы в Рейдане существовала своя газета, то почти все ее заголовки до сих пор наверняка бы пестрели моим именем.
Конечно, теоретически у знати имелась неплохая возможность пообщаться с «загадочной невестой» и «неизвестно откуда взявшейся претенденткой на трон» лично… познакомиться, так сказать, поближе, составить собственное впечатление… обсудить его потом, естественно, со всеми знакомыми и друзьями, отметить все недостатки, посплетничать и… определиться, наконец, с отношением. Вот только из-за моего постоянного пребывания во дворце у них даже этого не получалось сделать, поэтому напряжение вокруг меня только росло.
Да и в самом деле — не слать же им приглашения на ужин прямо на Королевский Остров? И при этом ставить пометку, что это якобы не для короля, а для его о-о-очень необычной гостьи, которую кто-то хочет пригласить на закрытую вечеринку для избранных?
