Поняв что от товарища еще долго не будет проку, Хишан начал планомерно обыскивать помещение. Пульт, занимавший почти треть помещения левым крылом состыковывался с громоздким аппаратным шкафом, на котором красовался чуть выцветший от времени плакат времен войны. На плакате был изображен могучий воин в форме Лигонского Союза, стреляющий из автомата по копошащимся под ногами карликам которые почему-то были одеты в форму имперских десантников. Была даже ясно видна эмблема карателей на левом плече.
О той войне было снято много фильмов и в школьной программе она занимала довольно весомое место, но судя по плакату, росски в этой войне сражались вовсе не на стороне империи. Хишан только хмыкнул, скользнув глазами по агитке, и в поисках менее опасных артефактов залез с головой в шкаф.
Кое-куда, к сожалению, попасть не удалось. Мощный сейф, категорически отказался показывать свое содержимое, и мальчишка плюнув продолжил обыск. Результатом его поисков был стальной портсигар, заполненный на треть пересохшими до хруста сигаретами, карандаш и карточка - удостоверение из побелевшего до почти полной непрозрачности пластика. И только в самом конце, когда сил на обыск практически не оставалось, словно приз, на верхней полке шкафа тяжелый нож в потемневших от времени пластиковых ножнах. С трудом расстегнув прикипевшую защелку, Хишан вытащил на свет широкий длинный клинок дымчато-серого цвета с выбитым изображением оскаленной морды какого-то незнакомого зверя.
- Ох, ты... - Серг оторвавшийся на мгновение от возни со своими железками бросил мимолетный взгляд на находку друга. - Я такого даже в каталогах не видел. Дядя не меньше пяти штук отвалит.
- Не... это я точно не продам. - Хишан покачал головой. - Пусть хоть весь белый свет на меня накинется. - Он еще раз посмотрел на нож. - Ладно, ковыряйся здесь, я пойду, посмотрю в других помещениях.
Но надеждам Хишана было не суждено сбыться. Остальные три двери были закрыты наглухо и попыткам взлома не поддались.
- Что? Пустышка?
- Нет, не смог открыть. - Парень вздохнул. - Может вернуться сюда с инструментом посерьезнее?
- С плазмой? - Серг заинтересованно поднял голову. - Вариант. Можно стянуть у ремонтников. Я такой на двадцать втором, у холодильщиков видел.
- Угу. Хишан кивнул. - А я у спасателей. Тебе еще долго? Нам еще обратно топать.
- А я закончил. - Серг уже рассортировал оружие по степени годности и заканчивал набивать свой рюкзак боеприпасами. - Это тебе, - он отодвинул в сторону автомат и два пистолета. - Патроны я уже зарядил, но боевые пружины, и те, что в магазинах придется менять. На пару циклов их возможно хватит но потом... Кстати, если надумаешь продавать, дядька даст за автомат не меньше восьми тысяч, а за пистолет четыре. Они же уже совсем не новые.
- Да ладно, не вкручивайся. - Хишан легко хлопнул приятеля по плечу.
- Остальные - хлам. Фонари уже совсем мертвые, а очки помутнели. Можно конечно еще что-то выручить за стволы и механизмы, но тащить все это железо... Себе, если ты не против, оставил два автомата и кортик а патроны и магазины поделил поровну.
- Не вопрос. - Хишан закрепил ножны на поясе, забросил сильно потяжелевший рюкзак на спину и как учил отец чуть попрыгал чтобы понять где плохо подогнано. Затем подхватил автомат и посмотрев на уже собравшегося друга кивнул. - Пойдем.
Проходя по заброшенному отрезку вентиляционного канала, Хишан вновь остановился.
- Ничего не понимаю. - он сначала коснулся пальцами стены, а потом чуть поморщившись приложил к мокрому бетону ухо. - Словно скребется кто-то.
- Скребется, говоришь... - С нарастающим чувством опасности Серг снял рюкзак, сбросил ремень автомата с плеча и опустил предохранитель. - Это нехорошо.
- Что нехорошо? - Хишан поднял удивленный взгляд на товарища.
- Да чем ты на уроках слушаешь! - Возмутился Серг. - Забыл, что про храсков рассказывали?!
- Да какие здесь храски! - Возмутился парень. - Только чучела в музее. Их уже давным-давно...
Именно в этот момент, кусок стены в районе колен Хишана с легким хрустом вывалился наружу, и оттуда появился кончик антрацитово-черного носа, а затем и голова.
Действуя словно заправский десантник, Серг четким движением, присел на колено и уперев ствол прямо в морду гигантскому грызуну, дал короткую очередь дернувшись с непривычки от жесткой отдачи.
- Оставь мне оружие и сам беги на помощь. - Серг прицелившись куда-то в темноту, выстрелил еще раз. - Если это прорыв нам не удержаться.
- Подожди! - Хишан вскочил и резвой рысью умчался вдаль по коридору. Через несколько минут он вернулся и заполошенно дыша произнес:
- Я включил сигналку. Ту которая возле двери. Думаю минут через десять, здесь будут аварийщики.
Серг кивнул.
- Хорошо. Тогда бери оружие и пройдись по коридору. Может эта дырка не одна.
Аварийный сигнал на пульте центральной диспетчерской загорелся в тот же миг, когда была восстановлена цепь питания. Точнее он сменил цвет с желтого, обозначающего неисправность на красный, и включился тревожный звуковой сигнал.
Оператор, читавший очередной детектив, недовольно поморщился и прикрыв лампочку служебной инструкцией, продолжил чтение. Еще через пять минут, когда ему надоел прерывистый звук сирены, он соединился с начальником одной из аварийных бригад, и попросил посмотреть датчик у входа в 364 тоннель. Поскольку тоннель числился давно не рабочим и находился в секторе который давно был заброшен, дежурный посчитав на этом свою миссию законченной, открутил крышку закрывавшую решетку динамика, и подсунув под нее кусок ветоши, и заглушив таким образом звук, вновь вернулся к книге.
А в это время в коридоре уже кипел настоящий бой. Храскам все же удалось прорваться в коридор, и теперь выскакивающих из дыры огромных животных было все больше и больше. Один автомат уже заклинило и Серг сменив оружие продолжал метким огнем отстреливать вылезающих грызунов, а Хишан сбивая ногти торопливо набивал магазины патронами иногда постреливая из пистолета.
В короткие секунды затишья, Серг, торопливо рассказывал все, что ему известно о хищниках чуть не уничтоживших колонию россков, в первые годы колонизации.
- Понимаешь, им эта стальная дверь, на пять минут. Если они свободно прогрызают даже конструкционный пластобетон, то уж миллиметровую сталь раскромсают на раз... А потом прорвутся в основной вентканал. Ни у кого даже ножей теперь нет! Резня будет страшная...
Идущий по коридору Главного контрольного центра, начальник смены, а по совместительству глава городского совета Гарк Сандр, вдруг почувствовал, как волна адреналина поднимается откуда-то из глубины его тела и прогоняет сонную одурь, сопровождавшую каждое окончание рабочего дня, напрочь. Еще не понимая в чем дело, он рывком распахнул дверь участка вентиляции. Его взгляд, мгновенно зафиксировал и картинку с девицей на экране который должен был показывать схему переходов города и мерцающий из-под брошюрки с инструкцией багровый аварийный сигнал, а также расслаблено сидящего в кресле дежурного по участку и услышал приглушенный тряпкой сигнал сирены.
