По пути во внутренний двор, как и следовало ожидать, мы никого не встретили. В столь раннее время большинство монахов спали или практиковали медитацию в своих кельях, что уж говорить о немногочисленных гостях монастыря, которые еще как минимум пару часов не покинут своих кроватей. Мы пересекли внутренний двор, прошли мимо нескольких складов, обогнули кузницу и начали подниматься на восточную стену монастырского комплекса. Мой спутник за все время пути так и не проронил ни слова. Тревога внутри меня все нарастала. Габриэл был самым разговорчивым человеком в монастыре из тех, кого я знал, молчать дольше нескольких минут ему удавалось не часто. Тогда почему он так старательно избегает разговора? Зачем вообще он меня сюда привел?
Вместе мы поднялись на стену внешнего комплекса, Габриэл остановился у одного из зубцов, а я встал рядом. Горизонт только-только начал заливаться оранжевым светом. Восход солнца - прекрасное зрелище, но я уже видел его не один десяток раз, пусть каждый восход уникален, но вряд ли стоило нарушать правила и приводить меня сюда ради этого. Единственным моим желанием в данный момент было как можно быстрее вернуться в свою келью. Я очень надеялся, что волнение мое внешне не слишком заметно.
Тем временем солнечный диск начал свое восхождение, и я внимательно наблюдал за рождением нового дня. Удивительно, но на душе сразу же стало спокойно, волнения и тревоги покинули меня, по крайней мере, на время. Похоже, наставник оказался прав.
Я хотел поблагодарить его и уже повернулся к тому месту, где еще несколько секунд назад стоял брат Габриэл, но он в буквальном смысле исчез. Неприятный холодок пробежал по спине, я обернулся. Передо мной стоял совершенно незнакомый человек. На нем была одежда Габриэла, но на этом их сходство заканчивалось. Полный безразличия взгляд хищника, издевательская улыбка на покрытом страшными шрамами лице - незнакомец наслаждался моим замешательством. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего, и я инстинктивно отступил назад, увеличивая дистанцию до оптимальной, если дело примет совсем уж скверный оборот.
-Это оказалось и правда забавным, парень. - Проговорил он голосом моего наставника, но с интонацией, которой брат Габриэл никогда не пользовался. - Я мог убить тебя в любой момент, пока мы шли сюда, но тогда бы я не увидел этого выражения на твоем лице. Поверь, оно того стоит. - Мгновеньем позже в его правой руке возник длинный кинжал. Не говоря больше ни слова, самозванец ринулся в атаку.
Время замедлило свой бег. Когда первый луч солнца отразился от лезвия кинжала, невидимый барьер в моем сознании растворился, и огромное количество, казавшейся навсегда утраченной, информации обрушилось на меня. Перед глазами с ужасающей скоростью проносились сцены из прошлой жизни. Я вспомнил детство и родителей, первых друзей, школу, свой подростковый максимализм и то, как я делил мир на черное и белое, университет, в котором отучился почти пять лет, но так и не смог найти цель в своей жизни, тот день, когда в метро я решил помочь девушке, попавшей в беду, тогда я как раз возвращался с празднования успешной предварительной защиты диплома. Кто знает как бы я поступил окажись содержание алкоголя в моей крови чуть меньше? Скорее всего, инстинкт самосохранения заставил бы меня пройти мимо. Но случилось то, что случилось. Я вспомнил падение в пустоту и силу, которая так упорно влекла меня в неизвестность. И то, благодаря чему я оказался в этом мире - желание жить. Следующая череда образов принадлежала уже не студенту одного из московских вузов, а мальчику по имени Фриор, послушнику в монастыре Ульм-Тира: детство и юность, обучение рукопашному бою и медитативным практикам, многочисленные книги по истории, географии, лингвистике, арифметике и многим другим дисциплинам, уроки каллиграфии и часы проведенные в подвалах монастыря вместе с другими послушниками и монахами исполняющими роль переписчиков, многочасовые разговоры с наставниками и другими монахами ордена, направленные на углубление понимания учения Ульм-Тира - все это кусочки пазла моей новой жизни. Да, именно моей жизни. Мне удалось обмануть смерть, по крайней мере, однажды. А сейчас она, видимо, вознамерилась взять реванш. Однако умирать во второй раз в мои планы не входило.
Все эти мысли, образы и воспоминания пронеслись передо мной меньше чем за секунду. И когда время снова пошло своим ходом, мой разум уже пребывал в состоянии абсолютного покоя. Казалось, что во всем мире сейчас не существовало ничего способного мне помешать. Монахи Ульм-Тира не просто так получили славу одних из самых опасных бойцов, совершенствуя свое тело они совершенствовали свой дух, находясь в гармонии эти два элемента помогали освоить множество техник, повторить которые для обычного человека при всем желании невозможно. Многие годы упорных тренировок как физических, так и ментальных позволяют выйти за рамки возможностей человеческого тела. Противник имел отличную подготовку, но рассчитывать на победу в этой схватке он уже не мог. Меньше бы упивался собственным превосходством и нанес бы удар при первой возможности, и меня бы здесь уже не было, но он поступил иначе, тем самым решив исход поединка.
Стремительным движением, давно доведенном до автоматизма, я отвел в сторону руку, в которой убийца держал кинжал. Вместо того чтобы отступить, я еще больше сократил дистанцию и ударил противника в солнечное сплетение. Силы обычного удара хватило бы, чтобы человек на какое-то время забыл обо всем на свете. Но сейчас на кону стояла моя жизнь и действовать нужно было наверняка. Даже на земле были люди знающие о существовании особой энергии. Она была повсюду во вселенной, в том числе и внутри нас самих. В разных странах ее называли по разному: в Китае - ци, в Японии - ки, в Индии - прана. И были те, кто научились эту энергию накапливать и в какой-то мере управлять ей. В этом мире, еще в незапамятные времена названном 'Сенлинэль', одними из таких людей стали монахи Ульм-Тира. Основной урон от энергетически усиленного удара пришелся на внутренние органы противника, повреждения, по моим прикидкам, должны были быть критическими. Если незадачливый убийца все еще жив, то без немедленной помощи первоклассного целителя он точно долго не протянет.
Прошло от силы пара секунд, а бой уже успел закончиться. Тело убийцы лежало у моих ног. Когда напряжение спало, голову пронзила дикая боль, такое количество новой информации просто не могло безболезненно усвоится за столько короткий промежуток времени. Сильно повезло, что боль появилась только сейчас, а не чуть раньше, тогда мои шансы на победу резко сократились бы до нуля. Мысли начали путаться, и я почувствовал сильную слабость, на какое-то время мой мозг отказался адекватно воспринимать окружающую действительность, и я впал в ступор. В таком состоянии меня и обнаружил монах, проводивший утренний обход территории. Последующие события я помню весьма смутно. Был разговор с настоятелем монастыря, он задавал вопросы, а мне приходилось на них отвечать. Как выяснилось настоящего брата Габриэла нашли мертвым в собственной постели. Старику перерезали горло во время сна. Мне было искренни его жаль. Человеком он был хорошим и отзывчивым, и не таким строгим как остальные наставники. Не смотря на произошедшее, церемонию решено было не переносить. После разговора с настоятелем меня проводили обратно в келью, где я должен был пробыть оставшиеся до церемонии время.
