Да и легкомысленной Беляну Буянову можно было назвать только с первого взгляда. Она слишком часто пренебрегала излюбленными молодёжными развлечениями, предпочитая всему тишину и хорошую книгу. Немалую библиотеку, доставшуюся Вере Сергеевне от отца и пополненную мужем, Белка одолела годам к тринадцати. А затем продолжила любимое занятие через интернет, чем немало пугала Веру Сергеевну, утверждавшую, что девушка непременно испортит себе глаза, проводя целые часы у экрана компьютера.
Она не бегала на свидания, не возвращалась домой за полночь, не стремилась к дешевой популярности. Её очарование и лёгкий, весёлый нрав сами влекли к ней людей. Но в школе ни один из парней её не заинтересовал, а встреченные на жизненном пути мужчины нравились не больше, чем одноклассники.
Белка насмехалась над возрастающим интересом к ней мужского пола, и к своим почти семнадцати годам зарекомендовала себя этакой ироничной ледышкой. Все окружающие были абсолютно уверены, что стремления к романтике в девушке нет ни на йоту. Кроме ближайшей подруги Натальи, убеждённой, что Белкина страстная натура, находящаяся, вероятно, в спячке, непременно удивит всех, когда проявится. Однако Наталье вскоре предстояло выйти замуж и уехать в далёкий Новый Свет, и Беляна в преддверии разлуки с подругой всё больше замыкалась в себе.
Вера Сергеевна не требовала от внучки немедленного выбора ВУЗа и будущей профессии - любой университет будет счастлив принять студентку с такими баллами. Дело было в ином. Вера с ужасом предчувствовала, что вместе с семнадцатилетием, а точнее вскрытием злополучной шкатулки, в их с Беляной размеренной жизни наступит перелом. Уж очень странной выглядела незнакомка. И её появление, и внешность, и смерть, и даже монеты, происхождение которых не смог определить ни один нумизмат - всё было окутано тайной. И тайну эту Вера отчаянно не хотела открывать.
***
Беляна шумно ворвалась в гостиную, с налёта сбросив туфли. Плюхнулась на мягкий диван и закинула сумку в угол.
- Всё! - торжественно сообщила она, - Биология сдана, я свободный человек и могу делать что угодно!
- А что тебе угодно? - улыбаясь, спросила Вера Сергеевна, отрываясь от газеты.
- Мне угодно... - Беляна уставилась в потолок и мечтательно улыбнулась, - Мне угодно путешествовать. Я хотела бы увидеть океан, тропические леса и Египетские пирамиды. Научиться плавать с аквалангом, прыгать с парашютом, летать на самолёте, разговаривать с дельфинами, печь пироги...
- Так кем же ты всё-таки хочешь быть? - переспросила Вера, снова опуская глаза и переворачивая страницу, - Поваром, лётчиком, дайвером-экстремалом?..
Белка поднялась с дивана, задумчиво подобрала одну туфлю, другую, и отнесла их на место. Затем на цыпочках подкралась к Вере и чмокнула её в щёку - крепко, громко, обняв руками за шею:
- Да не знаю я, бабуль, - произнесла тихо, - Была мысль поступать в педагогический, как ты. Потом в медицинский, юридический, иностранных языков... ты ведь знаешь, как я люблю французский. Но... иногда кажется, что в этом мире для меня ещё не придумали профессии.
Вера Сергеевна отложила газету на стол и закрыла глаза. В словах Беляны было даже больше правды, чем та хотела сказать.
- Тебе звонил какой-то Антон, - произнесла она после паузы.
- Ай! - отмахнулась Белка, - Меня нет дома.
- Это малодушие, - покачала головой Вера.
- Это равнодушие, - возразила девушка, - Я никому не давала ни повода, ни номера телефона. Иначе он звонил бы на мобильник.
Вера пожала плечами и снова взялась за газету.
- А Наташка вообще... - Беляна расстроено побрела на кухню и вернулась с ложкой и банкой клубничного варенья, - Выходит замуж за Ча-а-арльза, - с издёвкой протянула она, - И уезжает в Америку.
- Наташа? - удивлённо переспросила Вера Сергеевна, - А не рановато?
- Бабуль, Наташке в августе восемнадцать. Вкусное варенье, кстати, - облизнулась она и продолжила, - Это мне только семнадцать, и то через три дня.
- Надо же... замуж. Какие вы теперь ранние, - изумилась Вера.
- Я не ранняя, - поправила Белка.
- Да ты у меня вообще с другой планеты. Или скрытничаешь. Не могут мальчики тобой не интересоваться - не слепые ведь.
- Они и интересуются, - успокоила бабушку Беляна, слизнув с ложки очередную порцию варенья, - Не волнуйся.
- Так что же - тебе никто не нравится?
Белка поставила банку на журнальный столик и с довольным видом погладила живот:
- Да кто мне может понравиться, бабуль? - насмешливо подняла брови, - Ты ж меня неправильно воспитала!
- Как так, неправильно? - поперхнулась Вера Сергеевна, уронив газету на колени.
- А так. Не те слова говорила, не те книжки читала...
Вера вопросительно взглянула на девушку, и та виновато продолжила:
- Не сердись, бабуль, я не в упрёк. Просто я какая-то... порой мне становится не по себе.
- Так, - Вера сняла очки и озадаченно потёрла переносицу, - Ну-ка присядь и расскажи всё по порядку.
Белка уселась на подлокотник кресла и задумчиво сплела пальцы в замок:
- Я попробую привести пример. Помнишь, на днях мы с одноклассниками ездили в Дом Природы?
- Помню. Там что-то случилось?
- Нет, абсолютно. Совершенно ничего необычного, - покачала головой Беляна, - Скорее, даже наоборот. Возвращаясь, мы сели на конечной остановке в совершенно пустую маршрутку. Мы - это я, ещё две девушки и четверо парней. Пока ехали к центру, все места заняли и набился полный салон стоящих людей. В том числе женщин.
- Так, и что?
- Ничего. Ни один из ребят не счёл нужным подняться.
Брови Веры Сергеевны чуть подпрыгнули, а затем она медленно опустила глаза.
- Этот Антон сидел рядом со мной. Когда я попрощалась со всеми, он пробрался за мной к выходу... чтобы, видите ли, проводить, - горько усмехнулась Белка.
- И что ты ответила? - тихо спросила Вера.
- Я ответила, что он, вероятно, очень утомлён, поэтому не стоит утруждаться. И знаешь, бабуль, по-моему, он даже не понял. Никто не понял. Ребята болтали, девочки кокетничали и смеялись над их шутками... в целом, как я и сказала - ничего необычного.
На какое-то время повисло молчание. Вера Сергеевна протёрла стёкла в очках, надела их, снова сняла и положила на журнальный столик:
- На самом деле, милая, ребята сидели не потому, что я тебя неправильно воспитала.
- Знаю, бабуль, - вздохнула Беляна, - Но как-то очень грустно жить в таком мире.
- Да... давненько я в маршрутках не ездила, - после паузы заметила Вера и ободряюще похлопала девушку по плечу, - С другой стороны, хуже чужих заблуждений может быть только навязывание собственных. Поэтому прекращай дуться. Найдёшь ещё своё счастье. А исполнится восемнадцать - сразу сядешь за руль. Водишь ты прекрасно, так что и меня, старуху, будешь возить.
