- Привет, - довольная таким вниманием, я подошла к доверху набитому столу. - Лукьяна, это все мне?!
- Кушай, детка, кушай, - добродушная хозяйка всерьез решила скормить мне все продукты. - Тебе поправляться надо, гляди, какая худая.
- И вовсе я не худая, - с аппетитом поедая вкуснейшие блинчики с вареньем, я принципиально не обращала внимания на сопящих около двери мужчин. - Я стройная, гибкая и проворная. А потолстеть...мням... мне... умням... в ближайшее время явно...чавк... не грозит, - потянувшись за последним блином, я с неудовольствием наткнулась на руку Коллена, за что тот заслужил убийственный взгляд.
- Ух, я бы эту твою стройность! - Лукьяна звонко шлепнула сына по руке, подвигая ко мне тарелку, за что я смотрела на нее почти влюблено. Через некоторое время, наевшись и жутко довольная, я отвалилась от стола, как обожравшаяся пиявка, сыто поглаживая надувшийся живот. Сбоку кто-то тактично кашлянул. Взглянув на этого смертника таким взглядом, что тот мигом ретировался за спину старосты, я недовольно повернулась к мужчинам.
- Что?
- Эм... - Релис явно не знал, как начать разговор. - Рианоэль, - я невольно поморщилась, услышав полное имя, однако староста за все время нашего знакомства, в отличие от жены, никогда по-другому меня не называл. - Позволь спросить, как ты себя чувствуешь?
- Ужасно, - честно призналась я, с интересом отмечая, каким довольным стало лицо Лукьяны, и расстроенными у мужчин. - Но хоть чем-то помочь смогу. Рассказывай.
Всплеснув руками, громко ругая сумасшедших девчонок и неугомонных мужей, хозяйка дома быстро вышла с кухни, оставив меня наедине с четырьмя мужчинами (Коллен тоже остался).
- У нас проблемы. - Релис со вздохом подсел рядом.
- Это я уже поняла, - подождав, пока все рассядутся, я вновь посмотрела на старосту. - Давай все с начала и по существу.
- Да не знаю я начала, - мужчина облокотился о стол, и так тяжело вздохнул, что я занервничала. Таким обреченным его я никогда еще не видела. - Никто не знает.
- Релис, что происходит? - дотронувшись до руки старосты, я обеспокоенно заглянула ему в глаза.
- У нас умирают дети, - в кухне воцарилась тишина.
- Так Рийка...
- Да, она уже пятая, - Релис стойко выдержал мой взбешенный взгляд. Ненавижу, когда обижают детей! Это подло. Еще дома, при мне никто никогда не смел ударить ребенка, а ведь тогда мне едва исполнилось сорок и я сама считалась подростком. А здесь... Уже пятая...
- А остальные? - я с замиранием сердца принялась ждать ответа. Вновь все замолчали, виновато потупившись. Со злостью утерев выступившие слезы, я, переждав приступ головокружения, поднялась и подошла к распахнутому окну, вдыхая свежий воздух. - Почему раньше не сказали?
- Вчера самым главным была жизнь Рийки, - сложив руки на груди, я, молча, ждала дальнейших объяснений. - Когда ты приехала, я вознес хвалу всем известным мне богам. Уж думал, что малышке не выжить, но ты ее спасла. Предыдущие умирали очень тяжело, поэтому мы и не надеялись... - Релис замолчал. Да и не нужно ему было продолжать, так как все и так уже было ясно. Никто не верил в выздоровление девочки.
Итак, что мы имеем? В деревни умирают дети, никто не знает, что это за болезнь такая, даже я, Чувствующая, не смогла этого понять. И что это значит? А это значит, что дело дрянь. Кто-то напустил мор, опасный только для детей, а значит, если не вмешаться, смерти распространяться дальше, переходя от одной деревни к другой.
- Приезжал ли к вам недавно кто-нибудь незнакомый? - я обернулась, ожидая ответа, примерно догадываясь о том, что услышу.
- А откуда ты...
- Кто это был?
- Заезжал к нам один странник, - Релис устало потер покрасневшие глаза. - С маленькой дочкой. Болела она сильно, совсем плоха была, вот мы их и приютили, не отправлять же на ночь глядя в лес.
- А что дочка? - я недовольно нахмурилась, кажется, версия о моровом поветрии стала давать трещины.
- С ней все совсем странно, - мужчина удивленно на меня посмотрел.- А знаешь, я ведь пока ты не спросила, даже и не вспоминал об этом. Девочка то в первый вечер в сторонке все сидела, бледная, совсем без сил, даже вставать от слабости не могла. К нам как раз племянница с сынишкой в гости зашли. Нор как раз ровесником той девочки приходится, поэтому они все время играли вместе. Девчушка сперва дичилась, в уголке сидела, к нему не подходила, все кошку ласкала, а потом ничего, разговорилась, даже глазки заблестели и румянец появился. А скоро еще детишки пришли, тут уж им совсем весело стало. Только вот реакция ее отца мне не понятна была, в тот вечер я еще подумал, что он не рад, что дочка улыбаться начала. Хотя может она и не его дочь совсем, но тогда все были твердо уверены, что это именно так.
- Расскажи мне о нем побольше, - я все пыталась уловить какую-то мысль, крутящуюся в голове, однако пока безрезультатно.
- Да что о нем рассказывать? - Релис удивленно пожал плечами. - Совершенно обычный парень, ничего примечательного в нем нету. Высокий, крепкий, сразу видно, что к труду приученный, как только пришел, чем может помочь, спросил. У нас таких в деревне полно.
- Значит, ничего особенного, - я задумчиво уставилась в окно. Что-то тут было не так, не бывает не примечательных людей. Даже в ауре у каждого человека есть что-то особенное, и если ты не можешь выделить кого-то из толпы, значит, он специально навел чары, скрывающие сущность, а это весьма подозрительно. - А как он себя вел? Что ел?
- Да как обычно, кушал все, что дадут, с большим аппетитом, - Коллен встрял в разговор, потупившись под недовольным взглядом отца. - А вот девочка совсем ничего не ела.
- Не ела? - это уже было куда интересней.
- Точно, - Релис нахмурился, - А я ведь даже внимания не обратил. Девчужка как сидела с детьми, так и не вставала, к столу не подходила, да и отец ее не спешил кормить.
- И что, никто ей так ничего и не предложил?
- Нет, - староста выглядел растерянным. - Я даже не понимаю, как это произошло, вроде все вместе сидели.
- Не переживай, в этом нет твоей вины, Релис, - тяжело вздохнув, я обернулась к мужчинам. - Просто тебе довелось приютить в своем доме Дарракши-Лан, Пьющих Жизнь.
Наблюдая, как смертельно бледнеют лица мужчин, я лишь вновь повернулась к окну. Не люблю наблюдать обреченность людей, зная, что возможно ничем не могу помочь. А это именно такой случай. Если Дарракши-Лан приметили в свои жертвы всю деревушку, то никто не в силах их остановить.
- Но как? Эль... - я с силой потерла лоб и взглянула на старосту, заранее зная, о чем он собирается меня попросить. - Помоги нам.
- Я постараюсь, Релис, постараюсь, однако не могу сказать, получится у меня что-либо или нет.
