Больше всего на свете я хочу, чтобы Первая считала меня особенным, видела во мне героя. Мне безумно хочется поверить ее словам. Но я знаю, что она ошибается.
― Ты не права. Кроме тебя, во мне нет ничего особенного. Если б Ану тогда не подсадил тебя мне в мозг, и я не провел в твоих воспоминаниях целых три года… убийцей Ханну, вот кем бы я сейчас был. Наверняка, еще и гордился бы этим.
Первая вздрагивает.
«Так-то лучше», ― думаю я. ― «Похоже, мне удалось донести до нее свои сомнения».
― Это ты ― Гвардеец, а не я. Сила в твоих руках, ― продолжаю я. ― А я всего лишь тощий, хилый экс-могадорец. Кроме как выживать, я ничего не умею. Прости.
Разворачиваюсь и бреду обратно к лагерю.
Первая остается стоять на месте.
Несмотря на выматывающий ночной забег к хижине Ханну, утром я поднимаюсь одновременно с другими рабочими.
― Кого я вижу! Неужто спящая красавица проснулась? ― подшучивает Элсвит.
Так и хочется подколоть его в ответ, назвав «принцем», как иногда делают другие рабочие. Это прозвище Элсвит заработал, когда только приехал сюда. Он привез с собой кучу бесполезного, но дорогущего барахла, среди которого самым нелепым была роскошная блестящая шелковая пижама. Правда открыто над ним никто не насмехается: ведь Элсвит также привез с собой новейшую модель ноутбука с безлимитным спутниковым интернетом и разрешил всем им пользоваться ― так что никому неохота рисковать своим доступом к нему.
Закончив одеваться, замечаю, что Первой нигде не видно. Обычно она встает раньше меня и крутится неподалеку. Наверное, еще не отошла после нашей ссоры в джунглях.
Либо просто исчезла ненадолго. С ней иногда такое бывает. Как-то раз я поинтересовался у нее: «Где ты находишься, когда тебя здесь нет?» Первая бросила на меня неподдающийся расшифровке взгляд и скупо ответила: «Нигде».
Наконец мы с ребятами выходим наружу, чтобы приступить к своим обычным делам, и обнаруживаем, что на улице начинает накрапывать дождик. Для деревни это благо, а вот работы по реконструкции колодца придется отложить до завтра: слишком сложно работать с сырым грунтом. Поэтому, выполнив обязательные дела, мы с Марко и Элсвитом остаемся предоставлены самим себе и садимся кто за чтение, кто за написание писем.
Я прошу у Элсвита разрешения посидеть часик за его компом. Он легко дает добро. Может быть, Элсвит и избалованный принц, но определенно не жадный.
Забираю ноутбук в спальную хижину и пробегаюсь по новостным сайтам. Каждый раз, когда мне выдается возможность посидеть за ноутом Элсвита, я первым делом выискиваю возможные проявления лориенцев и могадорцев. Пусть теперь я и в стороне от битвы, судьба Гвардии мне все равно не безразлична.
Сегодняшний день на новости не богат, поэтому, дважды проверив, что рядом никого нет, открываю программку, которую я сам написал и установил Элсвиту на ноут. Я хакнул систему связи Эшвуд-эстейтс, мой прежний дом, и создал скрытую папку, в которую автоматом копируются все их информационные сообщения и электронная переписка.
Я бы мог соврать, что делаю это ради великих целей, но, по правде, мною движет настолько жалкое желание, что я лучше повешусь, чем стану обсуждать его с Первой: мне просто хочется выяснить, скучает ли по мне моя семья.
Моя семья… Они считают меня мертвым и, как это ни печально признавать, скорее всего, этому рады.
Большую часть своей жизни я провел на Земле в частном поселке Эшвуд-эстейтс, в штате Вирджиния. Чистокровные могадорцы живут там в обычных загородных домах, носят обыкновенную американскую одежду и имеют заурядные американские имена ― в общем, прячутся у всех на виду. Но под гранитными столешницами, гардеробными и псевдо-мраморными полами, простирается скрытый от глаз простых смертных гигантский комплекс с лабораториями и тренировочными помещениями, где чистокровные и моги-искусственники сплоченно трудятся бок о бок, дабы покорить и истребить всю Вселенную.
Предполагалось, что, будучи сыном легендарного могадорского воина Эндракуса Сатэка, я стану достойным солдатом в этой подпольной войне. Так я оказался подопытной свинкой в эксперименте по извлечению памяти первого поверженного лориенца, девочки, известной как Первая. Теоретически я должен был использовать информацию из ее воспоминаний против ее же народа, помочь вычислить и уничтожить ее оставшихся сородичей.
Только эксперимент пошел не по плану: я впал в кому на целых три года. Запертый в воспоминаниях мертвой лориенки, я проживал ее самые счастливые и самые болезненные моменты, словно свои собственные.
В конце концов, я вышел из комы. Но мое отношение к жизни изменилось, я приобрел стойкое отвращением к кровопролитию, проникся рискованным, но острым сочувствием к преследуемым лориенцам, и самое главное ― обзавелся постоянным спутником, призраком Первой.
Одним из первых моих предательств стала ложь насчет результатов эксперимента ― что он якобы провалился, и у меня нет воспоминаний Первой. Я пытался стать прежним, обычным кровожадным могадорцем. Но Первая всегда маячила неподалеку, то просто внутренним голосом, то призраком за плечом, так что было невозможно содействовать моему народу в операциях против лориенцев.
И так, словно ведомый какой-то неумолимой силой, я превратился в предателя, действующего против своих. Я даже попытался спасти третьего, обреченного на смерть, лориенца.
Но, не смотря на мои жалкие попытки, я оказался не способен его спасти. Лориенец все равно погиб, и именно мой отец с радостью оборвал его жизнь прямо у меня на глазах. За предательство Иван столкнул меня на дно оврага, где они с отцом и бросили меня умирать.
* * *
Невзирая на все мои электронные вынюхивания, я так и не смог ни разу засечь никаких переговоров моей семьи. Возможно, это даже к лучшему. Что-то мне подсказывает, что найденное, скорее всего, принесло бы лишь боль.
Само собой вся официальная информация подземной базы могадорцев находится под защитой мощного «файрвола», взломать который мне не под силу, хотя хакнуть узел связи Эшвуд-эстейтс оказалось не так уж сложно. Лазейка в их броне заключена в том, что могадорцы ожидают от своих полного повиновения. Однако мне, как одному из детей-могов, прекрасно известно, что моги-подростки частенько нарушают установленные родителями правила и используют надземную сеть для обсуждения тем, которые им вообще-то обсуждать запрещено.
Не то чтобы они все поголовно были такими уж трепачами. Поэтому написанная мною программка-шпион в основном заполняется нудными имэйлами и переговорами, не имеющими ничего общего с могадорскими тайнами. Правда, во время последней проверки, мне удалось раскодировать историю переписки одного особо болтливого чистокровного могадорца по имени Арсис. Судя по всему, паренька понизили, переведя с боевых тренировок на должность младшего лаборанта. В общем, этот Арсис так жаждет быть в курсе боевых операций, что только и делает, что строчит своему дружку из бывшего подразделения, жалуясь и разбалтывая обо всем происходящем в лаборатории, в надежде, что друг ответит тем же.
