А там я выберусь». Он медленно кивает головой. Послушницы снова переглядываются.
— Отдохни. Мы вернёмся позже, — говорит та, что стоит ближе и уводит свою подругу. Хлопает дверь. Тёмный рыцарь опускает меч. Опирается спиной на стену и тихо сползает по ней на пол. Нервная дрожь отступает. Теперь немного передохнуть и можно бежать отсюда. Не заметно для себя он засыпает.
И видит сон. Снова тот же дуб. Снова этот юнец и старик.
— Ты быстро учишься Морок.
— Спасибо Учитель. Когда-нибудь я стану таким же паладином, как и вы!
— Это трудный путь. Многие не понимают, насколько он труден, — старик садится на расстеленный плащ.
— Учитель, я давно хотел вас спросить, — он садится рядом со стариком.
— Тебя, что-то беспокоит? Юнец смотрит в сторону башенок и стен выглядывающих из-за леса.
— Да. Когда мы отправимся в город?
— Обещаю, ты его увидишь, когда придёт время. Морок продолжает заворожённо смотреть на город.
— Неужели ты так хочешь в него попасть?
— Да Учитель. Я ни когда там не был…
— И ни когда не встречал людей, что там живут, — продолжил его слова старик, — Поверь это не лучшее место в мире. Я должен тебя предупредить. Хоть мы, паладины и защищаем людей от всяческой нечисти, — он тяжело вздохнул, — Они способны на подлость и зло, не менее тех, кого мы истребляем.
— Но я всё равно хочу его увидеть!
— Конечно. Всему своё время… Сквозь сон Тёмный рыцарь слышит приглушённый скрип и еле уловимые шаги. В небе на горизонте из ниоткуда появляется дверь. Она приоткрывается, а из неё кто-то выглядывает. Рыцарь тут же просыпается, выхватывает меч из ножен и выставляет его вперёд.
Раздаётся пронзительный крик развеивающий остатки сна. Кто это? Та глупая девчонка. Что ей опять надо? Она стоит напуганная в дверях кельи и держит корзинку со свежими продуктами в руках.
— Пожалуйста, опусти меч. Я принесла тебе поесть…
— Мне не нужна еда.
— Всем нужно есть…
— Тёмные рыцари не едят, — снова обрывает он.
— Откуда же вы берёте силы?
— Нам даёт их Хозяин.
— А кто он?
— Он мой Х… — рыцарь запинается. Молчит. Потом продолжает, удивляясь своим же словам, — Хозяин? — он опускает меч. Послушница решает сменить тему разговора.
— Прости, я не представилась. Меня зовут Мари. Рыцарь не реагирует.
— А… как зовут тебя? Он вздрагивает, этот вопрос выводит его из ступора.
— Меня зовут… — начинает он и останавливается, — Меня зовут… Пауза продолжается. Рыцарь смотрит на Мари, будто она что-то знает и может ему подсказать.
— Ну, у тебя же есть имя? «Имя… Этот вопрос ставит в тупик… Я… не помню… своё имя.
Нет, нет! Оно у меня было. Это точно! Но… я не помню. Я так давно им не пользовался, что забыл!»
— Ну, а откуда ты?
— Я из… «Ну вот, опять! Язык подводит меня! Он не может произнести нужных слов! Я стараюсь вспомнить. Перебираю всё, что есть в памяти. Но в ней нет ничего, о том кто я и откуда! Будто кто-то вырвал это из моей головы». «Ты ни кто и звать тебя ни как! — раздаётся ехидный шепоток внутри». Видя замешательства рыцаря Мари пытается продолжить разговор.
— Разреши, я осмотрю твою рану.
— Не стоит, — в его голосе звучит железо.
— Но, если её не обработать, она загноится! Удивление Мари не оказывает влияния на рыцаря.
— Не стоит этого делать, — чеканит он каждое слово.
— Хорошо, — неуверенно соглашается Мари, — Я вижу ты не в настроение сейчас говорить. Тогда я зайду потом. Она подходит к двери и останавливается. Над чем-то думает.
Оборачивается. Как бы случайно оставляет корзинку и выходит. Тёмный рыцарь какое-то время в недоумение пялится на неё, продолжая сидеть в полумраке у стены среди мусора и грязи. Пока снова не проваливается в забытье. Едва Мари закрыла за собой дверь, как за её спиной раздался голос старшей сестры Клары: «Что случилось?» У неё ёкнуло сердце.
— О чём вы, сестра Клара? — Мари постаралась заслонить собой дверь.
— Что случилось Мария? Почему ты до сих пор не спишь?
— А… ничего особенного сестра Клара, просто… Клара сдвигает брови.
— Ты кого-то прячешь?
— Нет, конечно нет! Старшая сестра пристально смотрит на Мари.
— Тогда ты не будешь против, если я зайду в твою комнату? Она делает шаг к двери, но Мари преграждает ей путь.
— Нет, сестра! Не надо! — кричит она.
— Так я и думала! Ну, если я там найду какого-нибудь мальчишку! Мари изо всех сил пытается удержать её.
— Нет, сестра! Вы не поняли! Там… там…
— Что там? — спрашивает строгим голосом сестра.
— Там… там… Сердце Мари бьётся всё чаще. Только бы она не узнала! Подумать страшно, какое наказание придумает тогда мать — настоятельница.
— Ну, что там?! — теряет терпение старшая сестра.
— Там… там мыши, сестра Клара!
— Мыши! — сестра вздрагивает. Как и многие монахини, она до смерти их боится, — Но откуда?
— Не знаю, откуда они появились, сестра Клара, но уже пару дней от них нет спасения. Клара с сомнением смотрит на дверь кельи. Ей уже совсем не хочется туда входить.
— Ну, если в твоей комнате завелись мыши…
— Я пока поживу вместе с подругой, послушницей Анной. Я как раз к ней шла!
— Хорошо. Надо будет сообщить матери — настоятельнице. И послать за крысоловом, когда в следующий раз отправимся в город.
— А когда вы туда отправитесь, сестра Клара?
— Ты же знаешь, монастырь находится высоко в горах и до ближайшего города не менее 3 дней пути, — она с сожалением вздыхает, — А мы, увы, недавно вернулись оттуда. И пройдёт не меньше недели, прежде чем мы отправимся туда снова. Так что, тебе придётся подождать.
— Ничего, сестра Клара, я потерплю.
— Похвально. А теперь отправляйся спать. Они прощаются. А ведь сестра была так близко! Ещё чуть-чуть и всё… Мари отправляется к Анне. Стучится в её дверь. Та открывает.
— Здравствуй Аня.
— Здравствуй Мари. Подруги обнимаются.
— Ты ещё не спишь?
— Скажешь ещё! Как можно спокойно спать, когда он в монастыре? — она садится на кровать.
— Не начинай опять. — Мари проходит вглубь комнаты.
— Но если об этом кто-нибудь узнает! Ты представляешь, что с нами сделают тогда?
— Всё будет хорошо. Если его найдут. Я скажу, что во всём виновата я. Ведь это моя идея.
— Не доверяю я ему… ты так рискуешь собой, рискуешь мной, всеми нами! Кто знает, что у него на уме?
— Я уже говорила тебе, что он не причинит никому вреда. Он мог сделать это уже много раз, но не сделал же.
— Откуда ты знаешь? Быть может, он всего лишь копит силы!
