— Вика, — Роман отложил бумаги, потирая переносицу, — ты начинаешь напоминать мне Люси. Ты же знаешь, что если попробуем сказать что-то против речи, она опять закатит скандал о вмешательстве в её работу. Если хочешь, я могу поставить вас на организацию турниров вместе.
— Хотя бы так. Ты ведь знаешь, бумажная работа — совсем не могу. Я скорее сожгу все твои бумажки, чем найду в себе силы их собирать и заполнять.
— Бумажной работы будет не так много… — Роман уставшим взглядом уставился на стопку, которую ему еще предстояло разобрать. А она была выше той, где были уже подписанные документы…
— Все равно, это не то, о чем мы договаривались!
— Вика, мы договаривались о преподавании в академии? Вот, считай, что турнир — своеобразный показатель твоей будущей деятельности.
— Эм… может лучше не надо?
— Надо, — надавил Роман, — все, иди с глаз моих. Ты правда начинаешь напоминать Люси.
— Я не бездельница! — начала заводиться Виктория, на что император лишь тяжко вздохнул.
— Да, не бездельница. Вот и докажи мне это.
— Пф! — вздернула нос девушка, разворачиваясь и уходя прочь.
Роман устало проводил виляющий зад девушки взглядом, после чего помотал головой, возвращаясь к работе.
«Когда у меня последний раз было?» — с печалью подумал Роман, — «уж и не помню… как не приду, с ног валюсь»
— И вообще! — донесся до него голос Виктории, — лучше бы себе жену подыскал, а то часики то тикают! — с этими словами голова девушки исчезла в дверном проеме.
С характерным треском переломилось перо, в руках Романа. И только после этого дверь закрылась.
— Чтоб тебя…
***
Мы гнали во весь опор. Я буквально чувствовал напряжение, висящее в воздухе. Аврора как и в тот раз управляла лошадью, а я держал серебряный кинжал и револьвер наготове. Сразу за нами скакала лошадь Артура, а по бокам и сзади нас прикрывали оборотни, явно бегущие далеко не на максимуме своих возможностей.
Вопреки происходящему, я думал совсем не о возможной стычке с Бероем. Куда больше занимал мои мысли шаман, а также сказанные им слова.
Судя по всему, это «нечто», вселилось в меня в момент Пробуждения. А возможно, учитывая мой возраст, именно благодаря вселению я и Пробудился. Я все еще слабо понимал процессы и причины Пробуждения, оттого и не мог говорить наверняка.
Но в любом случае, на одну тайну стало больше. Скоро придется заводить отдельную книжку, дабы ничего не забыть…
— Что-нибудь чувствуешь? — с нотками недовольства спросила Аврора.
— Нет… пока ничего.
Разумеется она злилась. Я утаил столь важную информацию, которая напрямую связана с моей душой, однако… мне не казался этот поступок неверным. Да, возможно и стоило сказать, но что мне было делать, если мне не хотелось пугать её еще больше?
В любом случае, через пару дней она все равно успокоится. Аврора не из тех, кто может долго держать обиду на сердце.
Тем временем, солнце почти село, однако округа все равно еще была сравнительно освещена. Мы успели преодолеть почти половину пути до Столицы, прежде чем вдалеке послышался уже знакомый мне волчий вой.
Оборотни разом всполошились, то и дело переговариваясь странными рыками, о значении которых я мог только догадываться. Все же, небольшой страх того, что эти трое нападут на нас все еще присутствовал, несмотря на слова старосты и Артура.
Однако сам Артур вскоре разорвал мои сомнения.
— Они говорят, что это Берой! Когда он появится, постарайся что-нибудь сделать с ним магией, а оборотни сразу после этого нападут!
— Понял! — крикнул я в ответ.
Телекинетический удар действительно начал неплохо получаться, но теперь, после слов шамана, я перестал понимать, как именно у меня выходит его применять. Он сказал, что по сути, я вообще не должен как-то взаимодействовать с маной, но тем не менее, я множество раз это проделывал.
И теперь возникал вопрос… а не управляю ли я маной таким образом? Если раньше я представлял процесс удара как резкий выброс набранной маны, то теперь… а что если вместо удара, представить наоборот, притягивание?
Мысль активно крутилась в голове, однако проверять её времени не было. Я выдохнул, сосредотачиваясь. Оставался лишь последний шаг.
Вскоре, оборотни начали вновь порыкивать, и я тоже заметил какое-то движение в лесу слева. Взяв револьвер, я покосился на вспыхнувшие белые руны. Курок сам по себе взвелся, и оружие было готово.
Я попытался успокоить бешено стучащее сердце, но ничего не вышло. Я дико боялся и волновался. Будь у меня серебряные пули, а не клинок, все было бы гораздо проще…
Вой вновь прозвучал. Однако… была в нем какая-то двойственность. Резкая догадка обагрила мой разум.
— Он не один! — воскликнул я, и одновременно с этим справа выпрыгнул еще один оборотень, отбрасывая нашего в лес и тут же скрываясь в лесом. Раздались звуки ожесточенной борьбы и оба наших оборотня свернули, отправляясь на помощь товарищу.
— Не останавливаемся! — закричал Артур, а я и не думал останавливаться.
Мы неслись во весь опор, но оборотней позади не было видно. И совсем скоро… четверо силуэтов выскочили из леса позади нас.
Сердце похолодело. Трое были мне незнакомы, но третий… Берой…
— Что за… — Артур шокировано смотрел на оборотней, а ко мне пришла мгновенная догадка.
Ловушка. Берой позвал дружков и они вместе отвлекли наших защитников, дабы самим успеть добраться до меня.
Однако вскоре за ними выскочили и двое знакомых мне вервольфа, которые тут же сцепились в бою не на жизнь, а на смерть. Я думал было вернуться и помочь, но… глядя на скорость, с которой они рвали друг друга, быстро стало ясно, что я лишь помешаю.
— Уходим, быстрее!
— До столицы слишком далеко… — срываясь на панику, проговорил Артур, — далеко, не меньше часа… мы не успеем!
— Скачи! — заорал я, чувствуя накатывающий страх.
Однако, через минут десять безумной скачки позади вновь показались фигуры оборотней. На сей раз их было трое, все в крови, но тем не менее, все еще живые и враждебные.
— Они догоняют!
Я принялся пытаться отстреливать их, однако это не принесло пользы. Все же, тогда я стрелял по одному оборотню, а теперь их трое…
Страх заполнил душу, и я сосредоточился, глубоко вдыхая. Телекинетический удар сработал безукоризненно, мощно отбросив Бероя, а именно в него я и целился. Ожидаемо, его подручные притормозили, возвращаясь к главарю, однако очень скоро они продолжили погоню.
Судя по всему, наши защитники уже мертвы. Это было понятно, однако… оттого мысль не переставала быть болезненной.
Неужели это конец? Столь далекий и тяжелый путь мы проделали, чтобы в конечном итоге погибнуть на самых подступах?
В душе поднялся гнев, а в памяти вспыхнуло воспоминание…
***
— Гаспер… — с трудом прохрипела она, кашлянув кровью, — все хорошо… я была готова… все случилось именно так, как он сказал…
— О чем ты… — с трудом сдерживая слезы, прошептал я, понимая, что это конец. Всех нас убьют. Разница обученного мага и группы даже вооруженных людей была поразительна, и не было ни единого шанса на победу.
— Сегодня ты умрешь на руках Гаспера, глядя на ночное небо переулка, спасаясь от головорезов… Именно так как он сказал… — с легкой улыбкой продолжала хрипеть Ванесса, — Гаспер, послушай… не смей мстить… когда ты отучишься, всегда помни, что я говорила…
«Не злись»
«Не давай гневу взять верх»
«Всегда оставайся человеком»
— Трогательно… — донеслось со стороны Элдрика, — но этот мальчик скоро догонит тебя.
— Не догонит… — кроваво оскалилась Ванесса, немного приподнявшись, чтобы посмотреть на мужчину, — он выживет и взлетит гораздо выше, чем такой третьесортный колдун как ты.
— Посмотрим, — ответил заметно помрачневший Элдрик.
— Мама, что ты…
Но в следующее мгновение, в мое плечо влетела крупная сосулька, пробивая тело насквозь. От страшнейшей боли я не смог сдержать крика, падая при этом на землю.
