- И очень мало смельчаков, - продолжил Тэрс, за руку уводя меня прочь от храма, - которые ради каких-то иллюзорных чувств рискнут совершить плавание, полное опасностей, из которого мало кто возвращался живым. Это тропические острова, и они находятся в центре океана, затерянные среди опасных подводных скал и течений. К тому же водный народ редко кого допускает до Священного острова, а снискать их благосклонность крайне сложно…
- Разве это справедливо? – спросила тихо – Что те, кому действительно нужна помощь, просто не смогут достичь того места, где можно её получить? И не из-за лени или нежелания сражаться за свою свободу!
Мне показалось, что храм позади нас наполнился странными шепотками, смехом – одобрительным и ироничным. И вдруг, когда мы уже шагнули под сень деревьев, донеслось отчетливое:
- Построй нам храм на своей земле! Дозволяем!
Пока я, ошарашенная, приходила в себя, меня просто подхватили на руки и понесли. Откуда-то с дерева упал серебристый комочек Пыша и изящно спрыгнула Ашра.
- Вот ведьма, а, люу-бишь находить неприятности на рыжую голову! – кошара была возмущена и, кажется, капельку испугана.
- Мне не послышалось? – тихо спрашиваю у сосредоточенно несущегося между деревьев эльфа.
Вот это спортивная ходьба!
- Нет! – отрывисто бросил Тэрс. Мужчина смотрел ровно перед собой, и не понять было, как он относится к происходящему. – Боги ничего не говорят просто так. Они вообще редко говорят. Теперь нам придется заняться постройкой храма на землях Темного Пламени. Впрочем, это терпит. Для них и пять лет – не срок, главное, чтобы обязательство так или иначе было выполнено.
Ошарашенная тем, что местные божества так просто восприняли мои рассуждения о помощи нуждающимся, я молчала вплоть до точки, в которой мы появились на острове.
Тэрс Иртэ медленно поставил меня на землю. По нашим соединенным пальцам прошла дрожь.
Эльф посмотрел на меня снова этим странным, тягучим, как мед, взглядом и медленно наклонился, целуя середину ладони. В этом поцелуе было куда больше чувств, чем в любом кино для взрослых. В нем было больше чувств, чем в любых движениях тела.
- Мне кажется, что приворот все ещё работает, - коснулся меня шепот, - иначе почему в моей голове все время ты, колючка? Именно ты, а не Изилья.
Сладость момента разрушилась. Мир мигнул. Последовало знакомое падение. И мы вышли уже в незнакомой, довольно большой комнате, оформленной в темно-золотых тонах. Дерево, металл и зелень.
- Мои покои, - спокойно ответил Тэрс Иртэ в ответ на мой вопросительный взгляд, - иди, Эгле. Ванная в твоем распоряжении. В гардеробе уже лежит твоя одежда. Поскольку мы женаты, я позволил себе побеспокоиться о том, чтобы заказать дополнительный гардероб, помимо формы. Иди, гадость моя ненаглядная, и поторопись – занятия начинаются через час!
Эти слова придали мне ускорения, как ничто иное!
Потом, все потом! Если у меня есть шанс не пропустить сегодняшние пары – о поведении эльфа я лучше подумаю завтра, как и о других проблемах!
- Ну ты, мать, даешь, - восхищенно выдала Ашра, задумчиво глядя на «маленькую» ванную размером с бассейн. – Заарканить эльфа крови! Ух, я даже и не припомню, когда эти ушастики вообще обращали внимания на другие расы?
- Водичка! – обрадовался Пыш – и плюхнулся в бассейн, поднимая кучу брызг и не обращая внимания на возмущенно мяукающую кошару. – Эльф в хозяйстве всегда пригодится – подвел итог мой весьма домовитый паукан, рассекая водные просторы лапами.
А я, раздевшись, смывала с себя усталость от вчерашнего тяжелого дня и изучала божественную татуировку. Даже не верилось, что я теперь замужем. Пусть ненадолго, пусть фиктивно, но… Муж! Боже мой, или, как говорят в этом мире – Провидение великое, ни фея себе! Попала.
Да я в самых отдаленных мечтах представляла себе... нет, не Костика – он вообще где-то на другой планете остался… но, в общем, как и все девочки, воображала, что когда-нибудь у меня будет жизнь степенной матроны, муж, который, если повезет, будет разделять мои увлечения и ездить на игры. Выбираться в походы. По праздникам со мной станет навещать родных, работать он будет где-нибудь, например, создателем игр… Потом мы обзаведемся парочкой детей… дальше воображение пасовало.
Но я никогда, мамой клянусь, не мечтала о вредном, коварном, непонятном, противоречивом, но очень заботливом привороженном эльфе. Приворожен он, причем, не ко мне.
Так задумалась, что чуть не ушла под воду. Пришлось взять себя в руки, перестать нежиться и быстро домыться.
- Элька, ты эльфяку побереги, он нам пригодится, - вдруг тихо мяукнула Ашра.
- Ага, - фыркнул Пыш, отряхивая шерстку и поднимая веер брызг, - а то уведет его эта девка глазастая. Не дай час – крепкий приворот подействует.
- Приворот разве не снялся? – растерянно ляпнула, заматываясь в огромное махровое полотенце.
- Да только сила воли его держит, чтобы к той девке не побежа-уть, - сердито мяукнула Ашра, - ду-умаешь она просто так вокруг него трется?
На этой жизнеутверждающей ноте мы вылетели в комнату.
На столе стоял поднос с едой и изумительной красоты лампа-ночник, словно сотканная из крыльев бабочек.
- Как красиво, - прошептала, совершенно не чувствуя холода.
- Очень, - хрипло согласились со мной.
Я дернулась, чуть не упустив полотенце – и наткнулась на горящие вишневые глаза. Ну не эльф, а чисто вампирюга!
Ойкнув, поспешно юркнула за дверцу шкафа. Только слышала, как шаги прошелестели по направлению к ванной. Все, Элька. Лимит дурацких осечек на сегодня выполнен! Одеться, поесть – и к знаниям.
Но я точно знала, что мысли о привороте покоя мне теперь не дадут. Даже если этот деймар всего лишь фиктивный муж. Даже если я не строю на него никаких планов… Ведь не строю?
В общем, остаток утра был проведен плодотворно и с песней, как говорится. На мужа я искренне старалась не смотреть. Возникало ощущение, что стоит мне засмотреться, потеряться в глазах, снова ставших цвета яркой небесной бирюзы, как произойдет что-то непоправимое.
Моя форма была в шкафу. Так же, как и кое-какие другие вещи. Фактически, все мои личные вещи уже были здесь, как и учебники, и принадлежности для учебы. Может только какой-то мелочи не хватало. И это смущало все сильнее. Откуда такой контраст – то искренняя забота, предупредительность и вдруг – резкость, отстраненность, лед и злость. У кого-то раздвоение личности или просто от природы паршивый характер?
Поели быстро, почти на ходу. Пока я ждала отошедшего в соседнюю комнату (у кого-то их здесь целых три было, не включая удобства) эльфа, подошла к большому книжному шкафу. Было видно, что за несколько дней Тейраас здесь обжился. И первое, что бросилось в глаза – большая и красочная книга древних сказаний и легенд.
Книги я всегда любила – вот и сейчас не утерпела. Приоткрыла дверку, достала фолиант и резко раскрыла книгу на случайном месте.
На объемной, словно движущейся иллюстрации был изумительно точно изображен мужчина с волосами алыми, как кровь. Он стоял над телом поверженного соперника, обнажив клинок, и клыкасто усмехался. А ещё… тьфу, чего только не покажется с перепугу! – с его лица смотрела вишневые глаза Тэрса Иртэ.
Лихорадочно начала искать название сказки.
«Легенда о Вечном принце» - гласил заголовок.
«В те времена, когда горы Хаш-ши были ещё небольшим холмами, а в небесах главенствовали кланы драконов, на землях народа, именуемого эльфами, жил необычный юноша. Был он наследником эльфийского короля. Вот только с детства мальчик отличался жестокостью, любовью к кровавым забавам, сражениям и интригам. Превыше всего он мечтал о власти, и ради того, чтобы достичь заветной цели, он не пощадил бы даже собственного отца…»
Тяжелая ладонь опустилась на плечо, заставляя дернуться от неожиданности.
- Интересуешься старыми сказками? - в голосе только вежливый интерес.
Но я чувствую, как чуть подрагивают пальцы на моем плече. Поднимаю голову – и вижу, как бирюзу глаз заливает багрянец.
