Глава 3.
«Тц, хозяйка, это я, не ори только, рано ещё!» - знакомый голос Пыша заставил отрывисто вздохнуть. К счастью, на это никто не обратил внимания.
«Так, сейчас к тебе один рогатый подойдет. Хватаешь его и идешь танцевать, ректор этих извергов отвлечет», - довольно внятно пояснил паукан.
«А потом что? Пыш, на мне чары же эти проклятые!» - я готова была выть от злости!
«Пустяки, он снимет, драугам эти игры Изменчивых до одного места, они устойчивые. А потом, как снимет, мы народ отвлечем, а Таэли тебя выведет», - поспешно прошептал мой любимый мохнатый союзник.
«А мы повесели-умся», - мурлыкнул вдруг в голове голос Ашры.
Хотелось бы прослезиться, но – не судьба. Играет музыка, объявляют открытие бала. Женишок уже делает шаг вперед, собираясь присоединиться ко мне, как к нему наперерез поднимается ректор. Неймир хмурится – и что-то говорит отцу и Далору.
В этот же миг я слышу:
- Прекрасную тирру можно пригласить на танец?
Передо мной стоит драуг. Немолодой, его волосы словно выцвели, а рога куда крупнее, чем у моего друга Тайшиса.
- Конечно, тир, – раздвигаю я губы, - ещё бы отцу не оставить мне возможность отвечать на простые вопросы! А то ведь заподозрят что-то, не дай Создатель!
- Рад, очень рад, - хвост драуга - длинный, с серебристо-серой кисточкой, выписывает какую-то сложную фигуру, и мужчина кланяется, прикладываясь к моей руке, - прошу, моя тирра. Буду счастлив познакомиться с той, о ком мой внук так тепло отзывался, - подмигивает мне… дед Тайшиса?
А… как это?!
Я не умею танцевать местные танцев, но вспоминаю об этом слишком поздно – уже тогда, когда мы начинаем легко скользить мимо других пар. Драуг ведет так легко и естественно, что не оставляет мне и шанса опозориться.
А ещё – говорит. Едва приоткрывая рот, словно боясь, что прочтут по губам.
- Сейчас поработаю над этой мерзостью, потерпите, моя милая тирра. Ну надо же, как постарался Деймор, а был таким милым мальчиком в детстве… но он всегда ревновал к успехам Неймира…
Ректор соперничал с братом? Ух ты! С каждым тактом, с каждым обжигающе ярким, волшебным аккордом музыки меня словно покидает огромная тяжесть. Как каменная плита - сдвигается нехотя, шаг за шагом. Но сдвигается! И вот я уже могу улыбнуться этому старому нелюдю – не по внешнему виду, о нет, внешне драугу можно дать лет сорок пять от силы! – но его возраст чувствовался в его поведении, проскальзывал в чертах характера, ложился отсветом в чужих глазах.
- Спасибо, - шепчу, прижатая к своему хвостатому кавалеру во время очередной фигуры танца.
- Не за, что, малышка, - получаю теплый ответ, - помню я, как твой папаша увивался одно время за милой рыженькой человечкой. Мы и подумать не могли, что то потомок Темного Пламени… мда… - драуг помолчал, пока мы кланялись и расходились, согласно фигуре танца.
- У вас… получится, да? Спасибо вам, что откликнулись, что не остались равнодушным. Я так мало ещё понимаю в этом мире! Куда мне теперь бежать? Что делать? – вываливаю на него свои страхи растерянность.
- Сейчас снимем все и пойдешь в общежитие. Твою комнату хорошо защитили, сам ректор не пройдет. Как сниму волю Деймора – откат пойдет, все равно провалишься в сон на несколько часов. А там все расскажут друзья, ничего не бойся, девочка. Тайшис редко о ком так тепло говорил, как о тебе. А моему внуку нужны друзья, - серьезно смотрит драуг.
- Не знаю, чем мне вам ответить, - смущенно улыбаюсь.
Музыка несет по залу как можно дальше от преподавателей и ближе к дверям.
- Просто утри нос императорскому сыночку. Между нами, - негромко посмеивается драуг, - Далор, в отличие от наследника, болван редкостный! А твой отец, похоже, расхлебыает последствия своей бурной молодости, - загадочно продолжил драуг. - Ну… - мы оказались ровно напротив большой портьеры.
Меня резко отпустили.
- Давай, дочка, пусть тебя Провидение хранит! Сейчас тут будет весело! Вспоминай деда Руна! – доносится на меня.
И я ошарашенно смотрю на то, как дед Тайшиса продолжает путь по залу с моей точной копией.
- Уф, Эгле, хватай меня за руку и бежим скорее! - раздается совсем близко.
Таэли. Эльфийка робко выглянула из-под края портьеры. Я уже хотела спросить, как именно мы незаметно покинем зал, когда вдруг раздался истошный громкий визг.
- Паук, паук!
- Змея-яяяяя!
- Мышь, рогатый хрык!
Визги, писки, вопли, звон бокалов…
Под какафонию удавшегося праздника мы быстро удаляемся по направлению к общежитию. Мне хотелось задать ещё сотню-другую вопросов, но, видимо, догонял тот самый откат. Я еле шла, спотыкаясь. Кажется, на полпути меня подхватила, что-то ворча про хилых человечек, Магда. Буквально внесла меня на себе в общежитие, не давая ни слова в ответ сказать, и запихнула в комнату.
Предполагаемая соседка ещё так и не явилась.
Подруга ещё что-то озабоченно шептала над головой, до меня донеслось озабоченное:
- Оторву причинное место и вставлю куда-нибудь в другое, все равно не нужно…
Нежно улыбаюсь, представляя, с каким удовольствием бы проделала сию экзекуцию – и меня накрывает тьма.
Проснулась я уже от сакраментального:
- Эля, вставай! Эля, все потеряно, мы все испортили, Эля!
- Эль, там тебя опять выдать замуж хотят, слышишь?
- Эль, твой эльфяка чуть кабинет ректора не взорвал, осознаешь?
Короткий разговор, неожиданное появление Тэрса Иртэ и… И вот теперь я лечу, схватившись за руку того, кого считала ещё недавно если не врагом, то противным и заносчивым типом, в темноту портала. Лечу, чтобы заключить с ним фиктивный брак. А страха нет. Мне тепло, уютно, спокойно и приятно – как в тех самых снах.
Да, сны проступали в памяти все отчетливее. И, кажется, у меня почти не оставалось сомнений в том, кого именно я в этих снах видела.
Мы падали не так уж долго – всего несколько секунд. А потом перед глазами прояснилось – и я оказалась в летнем лесу! Летнем! Из зимы!
Мы стояли, держась за руки с Тэрсом Иртэ, как школьники. Вместо роскошного, но противного мне бального платья на мне была старая рубашка и мои бессменные штаны. Прекрасный наряд для свадьбы!
И все же, вдыхая сладковатый теплый воздух, смотря, как чирикает над головой в зеленой листве какая-то серебристая пташка, я поняла, что ещё никогда не была настолько свободна и счастлива, ежики побери, как в этот момент!
А брак… ничего, все проходит – и это пройдет! Будем решать проблемы по мере их поступления!
Часть 9. Брак по древнему обычаю.
Мужчина медленно, как-то особенно бережно перехватил мою ладонь, смотря на меня мерцающими ясными глазами.
- Идем, - разлепил губы эльф крови, - пока светила светят на крышу храма, статуи богов осветят брак. Чаша Провидения благословит нас.
- Вы меня все-таки спасли. Тэрс, спасибо, - выдыхаю, ступая по шелковому покрывалу мха. Вот бы здесь остаться!
- Не за что, дочь пламени. Сияй ярко, пусть твой огонь никогда не погаснет в неволе! – лорд Иртэ не смотрел на меня.
Только быстро шел, глядя вперед и лавируя между мощными старыми стволами деревьев.
- Ты это понимаешь. А вот мой так называемый отец, - криво усмехнулась, - нет. И ничего с этим не поделаешь.
- Деймор не идиот, - голос Тэрса прозвучал мрачно, но решительно, - не думаю, что он сознательно бы спихнул единственную дочь буквально первому встречному. Как бы меня не раздражали Изменчивые, все же не могу заподозрить герцога Айто в настолько редкостном идиотизме.
Не скажу, что меня это порадовало, но стоило прояснить момент до конца.
- Полагаете, что его как-то принудили? Шантажировали? Угрожали? – хмыкнула, не слишком веря в такой исход. – Судя по всему, в вашем мире не слишком принято ценить женщин.
- Только у Изменчивых так, - как ни странно, Тэрс сразу понял, на что я намекаю, - да и то… это для тебя, тирра, такой поступок - неуважение. Для них – проявление заботы. Перспективный жених. Сильный и обеспеченный, к тому же – королевской крови – но говорил эльф с непередаваемой издевкой. Впрочем, он быстро стал серьезным. – Одним словом, женщины Изменчивых полагаются на мужчин. Пойми – им не интересна Академия и магия, им не нужна работа и самостоятельность. Их устраивают браки по сговору, они с детства знают, кому их отдадут и готовы к этому. Не все так свободолюбивы, как ты…
