И прежде, чем я успела ответить, меня вдруг прижали к ближайшему стволу дерева и… да, поцеловали. С терпкой нежностью, с горчинкой отчаянья, с жарким обещанием. Я вцепилась в чужие плечи, забывая все благие намерения, все разумные слова, которые себе говорила. И пришла в себя, уткнувшись носом в чужое плечо и вдыхая запах снега и кислинки, похожей на клюкву.
Тэрс Иртэ что-то негромко бормотал себе под нос, то и дело сжимая пальцами мою талию.
Я вот как-то начинаю сомневаться, что он хочет фиктивного брака, тем более, что… Слова из сна всплыли в мозгу яркой вспышкой. Да так, что я сама вывернулась и отшатнулась.
- Ты говорил, что ваши браки нерасторжимы! – не знаю, как у меня получилось швырнуть в него в общежитии эту странную сеть с магией Изменчивых – сейчас по ладоням пробегали сполохи огня.
Этого только в лесу не хватало!
- Я говорил? – эльф весьма натурально изумился. Неужели я ошиблась? – Консуммированные браки, - уточнил мужчина, пока я краснела под пристальным взглядом, - если брак не подтвержден в течение двух месяцев, то он может быть расторгнут.
- Может? Но мы сможем, скажем, год поддерживать нашу легенду? – если у меня не получится найти дорогу на Землю – придется как-то выкручиваться!
- Можем, - странно улыбнувшись, заверил меня эльф крови.
Деревья раздвинулись как-то разом, внезапно, открывая моему взгляду гладкие стены из странного дерева искристо-алого цвета.
К слову, мои питомцы куда-то исчезли, но я ощущала по нашей незримой связи, что все в порядке, и они лишь решили немного разведать окрестности, поскольку в храм спутников все равно не пустит древняя магия.
Больше всего обитель древних богов напоминала китайскую пагоду. Тот же стиль, те же воздушные линии и покатые яркие крыши.
В полной тишине, каждый, вероятно, думая о чем-то своем, мы вошли внутрь. Здесь не было дверей, но внутри было тепло, не пыльно и светло. Горели ровным светом шары на стенах, пылали чаши-факелы у постаментов богов. Их фигуры скрадывали тени. Я не слишком разбиралась в местном пантеоне, лишь знала, что у каждой расы есть свой покровитель.
Однако, сейчас мы, не останавливаясь, прошагали в центр круга, образованного статуями. Посреди него стоял небольшой каменный постамент в виде гибкой лианы. На её последнем листа стояла кругленькая маленькая пиала. Все это мигом напомнила мне приключения на острове.
- Нырять не придется, - магические шары бросали тени на лицо лорда Иртэ, и я не смогла разобрать его выражения.
- Да тут и некуда, - пробормотала, чувствуя, как тело начинает бить легкой дрожью от волнения.
- Кстати говоря, я смог отыскать один способ связи с твоим миром. Вернее, не именно с твоим, но с нестабильными и немагическими мирами, - вдруг сказал эльф. Его глаза в темноте вдруг начали наливаться рубиновым светом.
- Способ связи, - повторила задумчиво. И только потом слова полностью дошли до мозга, заставляя подпрыгнуть. – Когда? Почему… - я вздохнула, стараясь взять себя в руки, - когда можно будет его попробовать?
- Попробуем завтра, - задумчиво хмыкнул деймар, - В твоем мире, сколько бы времени не прошло, или мы уже опоздали, или шанс ободрить твоих родных ещё есть. Сопоб опасный и одну тебя я до транса не допущу. Только вместе. У тебя должна быть очень сильная привязка к нашему миру, чтобы не раствориться по дороге. Надеюсь, что нашего брака хватит.
Я боролась с желанием кинуться Тэрсу Иртэ на шею. Наверное, он все равно прочел мои чувства в сияющем взгляде, потому что на мгновение опустил голову, прикрывая глаза и словно борясь с собой.
- Начнем, - произнес.
А я только теперь поняла, что понятия не имею, как именно здесь заключаются подобного рода союзы. То есть либо я сейчас полностью доверяю Тэрсу Иртэ, либо возвращаюсь в объятия «любящего» отца.
- Начнем, - решительно обрубила.
- Дай мне руку. Будет не больно и не страшно, - голос эльфа крови стал удивительно мягким, певучим.
Я подала ему ладонь, и длинный коготь нанес маленькую царапину. Сначала на его собственную ладонь, а потом и на мою. Прежде, чем я решила задать вопрос, порезы соединились. По храму прошла дрожь.
- Мы пришли просить вас о милости, Древние. Соедините меня с этой женщиной, которую я вижу. Соедините меня с этой женщиной, которая держит мое сердце в своих руках. Соедините меня с этой женщиной, той, которую я обещаю уважать, о которой клянусь заботиться, которую бесконечно ценю. Она истинная кровь в моих венах!
Тейраас говорил напевно и плавно, словно рассказывая древнюю балладу у костра. Он говорил не на всеобщем языке, которым пользовались в Академии, но каким-то внутренним чутьем я понимала сейчас каждое слово!
- Я, Тейраас Иртэли, первый от крови деймаров, сказал свое слово! – на этих словах пламя светильников вдруг стало мигать, тени заметались из стороны в сторону, а от чаши начал распространяться странный светло-золотой дымок.
Больше принц не говорил ничего, не объяснял, не подсказывал мне. Просто вдруг в какой-то момент накатило четкое ощущение того, что и как я должна сейчас сказать и что именно сделать.
- Мы пришли просить вас о милости, Древние. – Мой голос немного дрожал, но с каждым произнесённым словом звучал все уверенней, хотя чувство абсурда не покидало. - Соедините меня с этим мужчиной, которого я желаю любить. Соедините меня с этим мужчиной, потому что у нас одно дыхание на двоих. Соедините меня с этим мужчиной, потому что моя кровь отныне и навеки поет для него. Соедините меня с этим мужчиной, потому что лишь он один достоин встать вместе со мной и разжечь искру пламени истинной Тьмы! Он тот, для кого говорит мое сердце.
Храм уже не просто содрогался – мне казалось, что ещё немного – и вокруг разверзнется ад. За окном грохотало, в далеком отсюда дверном проеме виднелись тяжелые грозовые тучи и мелькали яркие вспышки молний.
- Я, Эгле… - я запнулась. Старое имя стало казаться неправильным, как тесная для руки перчатка, - Эглесса Айто, - имя, данное мне Деймором Айто, имя, которое я должна была ненавидеть, легло на плечи шелковой лаской. Браслет на руке, о котором я и думать забыла, вдруг нагрелся. Но не обжигая – а обнимая меня все той же теплой лаской, - первая дочь крови Темного Пламени, законная дочь крови Изменчивых, - сказала свое слово!
Мир вокруг затопила яркая вспышка.
Светлой улыбкой нас коснулся кто-то невидимый и могущественный, песчинками перебирая наши чувства, страхи, сомнения и надежды.
«Маленькая огненная. Хороший союз. Верный», - прошелестело где-то рядом – и исчезло.
- Благословляю! – спустилось солнечным лучом из-под сводов храма.
А я оказалась в объятиях Тейрааса Иртэли. Деймор щурил винно-алые глаза, прижимая заостренные уши к голове, и пристально смотрел на наши соединенные руки.
По ним плясал тот самый пресловутый солнечный зайчик. Он рисовал узор, что отпечатывался на коже и переходил один в другой. Узор вспыхнул – налился цветом – и вдруг рассыпался искрами, почти полностью впечатываясь в кожу запястья. Было и правда не больно – лишь капельку щекотно.
- Что же, поздравляю, Эгле. Ваше Высочество Эглесса Иртэли, - по каменному лицу мужа, - просто нет слов, Провидение! – ничего не разобрать. – Теперь ты в безопасности от чужих поползновений. Можно возвращаться.
Глава 2.
Возвращаться искренне не хотелось, хотя я осознавала, что все равно придется – рано или поздно. Чтобы хоть как-то замять возникшую в душе неловкость – я замужем, но не чувствую ничего особенного от этого. И должна ли? – я спросила первое, что пришло в голову:
- Неужели каждый может так легко прийти сюда и выйти замуж или жениться против воли главы Рода или что ещё здесь у вас бывает?
Муж наклонился, вглядываясь в меня темнеющими вишневыми глазами, так близко, что его лицо оказалось напротив моего, а сердце громко заухало. Кажется, я даже губы облизнула.
- Мм, Эля-я – от домашнего имя из его уст кожа покрылась мурашками, а руки нестерпимо зачесались от желания зарыться в густые темные волосы эльфа. - Видишь ли, от силы десяток существ найдется на весь наш мир из тех, у кого хватит сил открыть сюда прямой портал.
