— Похоже на то, что сегодня рассказал Крес, — спокойно отметил Ян.
Альберт промолчал, не в силах даже кивнуть.
— Ты думаешь, что это и был тот его родственник?
— Я уже ничего не думаю, — покачал головой Альберт.
— Слушай, Альберт, — Ян потёр лоб. — Я могу только попытаться представить, как сильно всё это тебя потрясло, ты явно много об этом думал и не можешь забыть, и вдруг такая новость… Но если хочешь взгляд со стороны — связь очень слабая. По сути, Крес сказал, что когда-то где-то был один человек, чей полный барьер пробил маг чистой энергии. Не думаю, что такое произошло всего однажды. Но если тебе это не даёт покоя — ну спроси его.
Альберт уставился на него в недоумении.
— Ты что, с ума сошёл?
— Согласен, это немного бестактно, но он же первый начал откровенничать, значит, это не запретная тема. А судя по сегодняшней тренировке, ты будешь с ним заниматься индивидуально, я же прав? Вот и расспросишь при случае.
— Ян, ты что, вообще ничего не понимаешь?
С нехарактерным для него выражением замешательства на лице Ян развёл руками:
— Похоже, что нет.
— Он же меня убьёт.
— Кто?
Альберт вздохнул.
— Не знаю кто. Тот второй маг, чей родственник или друг погиб из-за меня.
— Что значит… Так, постой. Я упустил, а где он был, этот второй, пока всё происходило?
Альберт снова вернулся мыслями на пятачок весенней зелени между скалой и сгоревшей деревней. С тех пор, как он начал изучать боевую магию, пережитое стало, помимо неприятного воспоминания, ещё и практическим пособием, заслуживающим того, чтобы попытаться его проанализировать.
— Как я сказал, самое начало я проморгал. Но если подумать, то, скорее всего, их атаковали так, чтобы разделить. Крес сегодня сказал, что если один маг ставит полный барьер, а другой атакует, то победить их практически невозможно. Очень похоже на правду, и могу предположить, что их противники это знали и как-то позаботились о том, чтобы занять их по отдельности. Так что всё время, пока нас с одним из них атаковали, второго я не видел. А уже потом, когда всё закончилось, он вдруг появился, сначала даже не взглянул на эту банду, сразу кинулся к первому, руки над ним занёс. У нас в Лихлинне был, как мы его называли, местный кудесник, старик Фогал, сам тоже низший, но изучил всё, что мог, так что умел больше других. Он немного лечил. Особенно травмы, раны всякие, переломы — как у нас на первом курсе было. Подносил руки, и из них лился этот красивый свет, белый, чуть голубоватый, я обожал смотреть. Так вот, я ждал, что тот второй маг сделает то же самое, выпустит из ладоней белый свет и всё исправит. Но он так ничего и не сделал.
— Ещё бы, — хмыкнул Ян. — После такого заряда чистой энергии можно было разве что цветов нарвать прямо сквозь твоего защитника.
— Не шути про него.
— Извини.
— Главное, остальные поначалу так и стояли, не пытались напасть. Потом эта жуткая женщина что-то сказала, и сразу вспыхнуло, я даже не понял, как он так успел одновременно вскочить на ноги, развернуться и ударить. Но после всего, что я в тот день увидел, его атака не очень-то впечатляла, её отбили. А когда белая тётка дала отмашку белому мужику, я понял, что теперь и второму конец.
— Только если прошло хотя бы две — три минуты, — снова перебил Ян. — Это среднее время полного восстановления для магов чистой энергии, иначе атака будет обычная, как любая стихийная.
— Я тогда не знал. И уж тем более не представлял, сколько прошло времени! Одна минута или целый день — я и теперь-то не уверен. И вот тогда появилась Кристина. Точнее как. Я уловил золотой отблеск за спиной того мага в белом, яркую вспышку и красные пятна на белом балахоне. А потом вся эта толпа наконец исчезла, и тогда я увидел девчонку примерно моего возраста. Я уже хотел возблагодарить всех богов за спасение, но тут понял, что теперь я враг этим двоим, думал, они меня убьют. Но Кристина… — Альберт смотрел в тёмный угол библиотеки и видел мокрое от дождя лицо, обрамлённое тёмным золотом волос. — Она другая. Ты бы понял, если бы увидел её. Она по-доброму со мной разговаривала, отвела в приют. Я думаю, она не станет мне мстить. А вот второй — я просто знаю, он не простит меня.
— Так, — серьёзно сказал Ян. — Вот теперь объясни, почему ты думаешь, что тебя за что-то надо прощать?
— Ты что, не слушал? Тот первый поставил полный барьер, чтобы меня защитить, и больше ничего не мог сделать, пока я был рядом!
— Ну и что? Альберт, — Ян облокотился о стол, подавшись вперёд, — тебе не кажется, что ты немного нагнетаешь? Какие-то мутные личности сожгли весь Лихлинн вместе с жителями и собирались так же зверски убить тебя… В чём ты можешь быть виноват?
— Ты представить себе не можешь, сколько всего я успел передумать за эти годы. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Не я это устроил, я не сделал ничего плохого, я сам был жертвой обстоятельств. Я всё это знаю. Но если бы меня там не было, один хороший человек остался бы жив, — это ты можешь опровергнуть?
— Никто не знает, что было бы.
— Но он точно не подставился бы с барьером.
Ян недовольно поджал губы, но дальше спорить не стал.
— Ладно, — сказал он. — Но тогда чего ты хотел? В смысле, я ужасно тебе сочувствую, ты многое пережил, и я очень ценю, что ты доверился мне. Но если ты не собираешься спрашивать Креса, имеет ли он к этому отношение… ну, тогда всё позади?
Альберт теребил край свитера. Для него всё было так очевидно, но оказалось, что объяснить это другим совсем не просто.
— Если бы дело было только в том, что я чуть не умер и очень испугался, я бы, может, и смог оставить это позади. Но я не могу просто отмахнуться от своей вины, тем более, что где-то есть человек, который о ней знает. Что я могу с этим сделать? Если бы этот человек нашёл меня и захотел убить, я бы вряд ли с ним справился. Знаю, мне в то время любая высшая магия казалась всемогущей, но что-то мне подсказывает, что там всё действительно было всерьёз и я до сих пор не ровня таким магам. Но, если бы даже я оказался достаточно силён, чтобы его победить, это было бы нечестно, потому что я правда виноват.
Ян мужественно смолчал, хотя было видно, что это стоило ему усилий.
— И я решил, — продолжал Альберт, — что единственное, что я могу, это доказать, что всё было не зря. Что я заслуживаю того, чтобы жить, потому что я тоже на что-то гожусь. Что мой дар — это ценность для человечества, я сильный стихийный маг и тоже могу спасать людей или ещё как-то приносить пользу.
— Всё так и есть, Альберт…
— Мне ещё многому надо научиться для этого. Я чувствую в себе потенциал, но мне предстоит гора работы…
— Ты именно этим и занимаешься, — Ян говорил с ним, как с маленьким, — ты учишься в лучшей школе, и ты в ней лучший ученик, у тебя всё получается.
— Но согласись, гордиться могуществом мне ещё рано. Ну хотя бы потому что боевую магию мы только начали в этом году. Кто-то считает, что от нас не должны требовать уровня прошлых курсов, но я-то точно знаю, с кем мне надо сравняться. И я сильно отстаю. Значит, я пока не готов держать ответ. Не готов к встрече с тем, кто спросит с меня… Ладно, признаюсь, порой я всё-таки надеялся совсем про это забыть, потому что вероятность снова встретиться с этим человеком и правда не такая уж высокая. Даже если я достигну своей цели — где я его найду, чтобы доказать? Но я же минимум раз в неделю видел Дженкинса и спрашивал себя: «А если это он? Почему бы мне не выяснить?»
Ян недоверчиво улыбнулся:
— Ты что, всех любителей чёрного подозреваешь?
— Да ты не представляешь! Это же единственное, что я запомнил, — что те двое были в чёрном. Я три года себя убеждал, что этого недостаточно, что одно совпадение ничего не значит. Убедил — и что? Дженкинс преподаёт боевую магию! Ладно, я пережил, понял, что и это ничего не проясняет. И тут Крес со своей историей! Ян, я так с ума сойду!
— Это точно. Если не сейчас, то после школы, когда переберёшься в большой город на материке и там в каждом квартале будет по секте.
