В это время, в замке, по совпадению, прислуга слышала крики и ругань. Слова брани принадлежали — Яне, бывшей бабочке борделя. Кричала она, разумеется, не на короля, раз у неё все ещё был язык. Все крики доставались мудрецу Константину. Он утешал её, но каждый третий день крики возобновлялись с новой силой.
В один день они прекратились. Яна пропала. Тело её так и не нашли. На этом заканчивается её пребывание в этой книги. Было её исчезновение связано с дальнейшими событиями и уничтожением королевства? Или же именно смерть мудреца, последовавшая спустя неделю после её исчезновения, стало точкой отсчёта? Боюсь, мы никогда об этом не узнаем.
Глава 18
Мрак
В подземелье не было окон. Капли воды, а может, крови, разбивались о холодный камень. Издалека доносились слабые стоны. Никто не проходил мимо. Клетки не были заперты. Каждый заключённый был свободен передвигаться. Но эти люди: напуганные, исхудавшие, ещё в первый день находили самый острый камень и забивались в угол камеры, ожидая гостей.
Генрих сказал парням далеко не забредать, на случай если король захочет их увидеть, но предупредил, чтобы они на это не рассчитывали — «Библиотека его привлекает больше, чем эта бездна».
Антон попросил факел, Генрих засмеялся и закрыл дверь темницы.
Парни нашли немного сена, собрали в кучку и сели на него у холодной стены. Уже сложно определить, сколько часов назад это было.
— Что будет, если мы проголодаемся? — спросил Павел.
— Я вроде слышал крыс.
Да, он тоже их слышал.
— Мы здесь умрём. От голода. Ты знаешь, насколько это мучительно?
— Откуда мне такое знать! — повысил голос Антон.
— Ну раз бесишься, понимаю, что ты это осознал, хорошо. Просто хотел убедиться, что мы на одной странице.
— На одной, на одной, — уже спокойнее ответил Антон, — пора переворачивать её. Пойдём.
— Куда?
Антон встал.
— Ты сам сказал, надо искать еду. Сколько тут заключённых может быть? Они же что-то едят.
Парни вышли из камеры и пошли по узкому коридору. Темнота впереди не позволяла заглянуть далеко. Они шли медленно. Щупали стены.
— Стой.
— Что?
— Камера, прямо передо мной, — ответил Антон.
— Ты что-нибудь видишь?
Антон просунул голову.
— Псс, есть кто живой? Мы не причиним вам вреда. Нам бы поговорить, о еде, например..? Похоже никого нет. Давай зайдём.
Глаза хоть и привыкли к темноте, были они не кошачьи. Из-за этого почти наверняка определить присутствие живой души можно было только по звукам.
— Пусто, — подтвердил Антон.
— Пойдём дальше.
Они вышли в коридор.
Сделав несколько шагов вперёд на новую камеру, наткнулся Павел.
— Может, первый пойдёшь? — спросил он.
— Чего это?
— У тебя уже есть опыт.
— Давай, умник, топай.
Медленными шагами Павел появился в камере. Хоть он ничего не видел и не слышал, как и в предыдущей камере, эта всё же отличалась чем-то. Непонятным чувством жжения в спине.
— И тут никого, — сказал Антон.
Павел хотел сообщить, о чувстве в спине, но боялся потерять контроль над ситуацией.
— Паша, пойдём отсюда.
Шепнуть ему тоже было рискованно. Павел был уверен, за ними наблюдают. Кто-то в этой камере был.
К счастью, Антон неглупый малый и до него наконец дошла суть молчание Павла. Он сам не чувствовал жжения в спине, но доверял инстинкту друга. Протянув руку, он дотронулся до Павла и рисуя на его плече сначала квадрат, а затем указательным пальцем тыкая в углы этого квадрата, смог донести свой план. Топнув ногой, Антон подал сигнал, и парни разбежались в разные углы.
Ножки затопали. Павел с разбегу врезался в правый верхний угол камеры, Антон в левый верхний. Оба стукнувшись головой об камень, они, не теряя время, побежали в нижние углы, в правый и левый соответственно. Снова ничего. Лишь два лёгоньких стука о камни.
Павел отдышался и, не успев спросить, поймал ли кого Антон, хотя по звукам понимал, что наверняка нет, услышал, как тот опять куда-то побежал.
— Антон, ты куда? Углов-то четыре, — чуть ли не смеясь сказал Павел.
— Я думал, это ты побежал.
— Эмм, секундочку, если это не я и не ты, то кто?
Сглотнув, Антон ответил:
— В одном из углов кто-то ещё. Он наверняка перемещался вместе с нами, чтобы не выдать шагами: себя.
— Ближе к тебе или ко мне сейчас были звуки?
— Я не знаю.
— Так-так, хорошо, новый план, мы сделаем вид, что побежим, но остановимся на полпути и прислушаемся в какой угол побежит третий.
— Будь я не так напуган, посмеялся бы над твоей тупостью. Он же нас слышит! И весь твой план тоже!
— Чёрт! Хорошо, хорошо. Нам нужен такой план, зная который, ты всё равно не сможешь его остановить.
— Это какой?
— Придумал! Ты будешь менять углы, а я прислушиваться. Ты мне или нам, скажешь, в какой угол ты пойдёшь, и я буду искать звуки, исходящие из других углов. Готов?
— Да.
Павел навострил уши, но не услышал третьего. Чего уж там, он и Антона не услышал.
— Антон, ты тут?
— Да, да, я боюсь чутка.
— Понимаю. Как будешь готов, сообщи.
— Тогда я и его предупрежу. Может, без объявления обойдёмся?
— Да, ты прав. Значит, я всегда готов. Жду, когда ты побежишь.
В камере зашумели. Ножки затоптали, так же неожиданно, как и перестали.
— Ну? — в нетерпении спросил Антон.
— Я не знаю. Ниче не понял. Ни куда, ни откуда.
— Ещё раз?
— Да, давай.
Павел навострил уши.
— Я готов.
Последняя буква спрыгнула с языка, как зашуршали ноги. Всё сново затихло.
— Ну?
— Я не понимаю.
— Опять?
— Это не так легко, как кажется!
— Я тебя знаю, у тебя всё сложно! Давай теперь я слушаю, а ты бегаешь.
— Что значит у меня всё сложно? Сейчас сам убедишься, что это не легко! Сложно у меня…
— Ты готов?
— Да! — крикнул Павел.
Проверить, действительно ли всё у Павла сложно или нет, так и не удалось. Хотя… с какой стороны посмотреть на дальнейшие события. Добежать до угла Павел не смог. Где-то на полпути его сбили с ног. Справедливости ради, он тоже кого-то сбил с ног. Антон, стоявший углу вместо шагов, услышал, как сталкиваются лбы и как кости падают на пол. Кто-то завизжал.
Павел оклемался быстро и первым делом попытался ухватиться за любую конечность другого человека. Ухватившись, понял, что этим человеком оказалась девушка с грудью среднего размера.
— Отпусти! — крикнула женщина.
— Простите.
Антон услышал шаги.
— Ты её отпустил?
— Пришлось.
Антон побежал к выходу из камеры. Слегка промахнулся и ударился о клетку. Сделал шаг влево и выбежал в коридор.
Поднявшись, Павел услышал звуки борьбы и долго на месте не стоял.
Женщина могла бы ускользнуть, не будь она голодной и обезвоженной. Антон повалил её на землю.
Можете ли вы представить, о чём она подумала? Что с ней будут делать двое мужчин в подземелье? Когда она только сюда попала, эта картина первой поселилась у неё в голове. Ей удавалось избегать мужчин по системе темноты и углов, но стоило наткнуться на мужчин умнее дуболомов, её план провалился.
Она всегда была аккуратна. Выходила из тени, только когда к ней приходил друг с едой.
— Что вы со мной сделаете?! — кричала женщина отбиваясь.
Антон вздрогнул, услышав её голос.
— Прошу, не берите меня силой. Дайте мне еды, воды, и я сама сделаю всё, что вы захотите. У меня есть опыт в этих делах, я раньше работала в борделе.
Антон отбросил атакующие его разум мысли и сказал:
— Мы не причиним вам вреда.
— Дышать тяжело.
Он всё ещё сидел на ней.
— Извини, извини. Только не убегай, пожалуйста, когда я встану. Обещаешь?
Не дождавшись ответа, Антон встал с неё, но с запястий руки не убрал.
— Как тебя зовут?
Женщина села.
— Яна.
— Привет, Яна, меня зовут Антон, тень рядом со мной — Павел.
