— Какая талантливая девочка, — поцокал языком он и пожал плечами. — Ну что же, ждем остальных и посмотрим, что за сокровище здесь спрятали.
Потом появился граф Мешрен и проделал все те же шаги, что и его друг. И даже вопрос задал тот же, так что мне, как заправскому попугаю, опять пришлось повторять сказанное ранее. Но в этот раз меня осенило.
А может именно тут спрятано сердце инквизитора? Наследник говорил, что его украли… Правда, на нем не должно быть темных следов, только светлые и человеческие. Если бы не это… Я исподтишка посмотрела на переговаривающихся бывших демонологов и решила не озвучивать догадку. Все равно на правду не похоже — кто бы ни свистнул артефакт, он точно не приглашал бы темных инферналов приложить лапу к сворованному сокровищу. Банально потому, что его бы грохнули до того, как он успел бы хоть слово сказать.
Короче, Мира, у тебя слишком хорошая фантазия.
Когда прибыл отряд из пятнадцати стражей во главе с суровым, застегнутым на все пуговицы мужчиной лет сорока, было решено спускаться. Меня, как особо ценную, но в этом походе незаменимую, наградили тремя личными охранниками и строго наказали от них не отходить. В общем, сегодня я должна была работать исключительно компасом.
Стражи зажгли магические светильники, и мы начали спуск.
Около двух десятков каменных ступенек привели нас в мрачный длинный коридор, который вел в сторону улицы демонологов. Запах уходил туда же, так что наш настороженный отряд двинулся вперед.
Проход был достаточно узкий — в нем едва могли разминуться два человека, и это обостряло и так напряженное состояние.
Через метров двести коридор начал расширяться, и след усилился настолько, что его увидел наставник.
— Богиня всемогущая, — прошептал он, зачарованно рассматривая стену. — А ведь девочка права. Я такого сочетания в жизни не видел.
— Отправить ее наверх? — деловито осведомился начальник стражей.
— Думаю, не стоит, — окинул меня пристальным взглядом тот. — В данный момент здесь для нее безопаснее. Кто знает, что ее может ждать наверху?
Я про себя облегченно выдохнула. Да, мне бы дали сопровождение, но что такое трое-пятеро обычных стражей, если там будет засада? А тут все-таки и народу больше, и маги имеются…
Еще метров через десять след увидел маркиз Олбрайт, и сразу после него — граф Мешрен. Для меня же лично запах стал настолько сильным, что теперь я могла легко вычленить составляющие, но при этом от подобной мешанины начала побаливать голова.
— Стойте, — попросила я, когда мы прошли еще немного. — Запах начал истончаться. Кажется, мы прошли его источник.
— Леди, вы уверены? — внимательно посмотрел на меня наставник. — Я не вижу разницы.
— Да, лорд, — устало вздохнула я. — Хотя я еще немного в нем покупаюсь и точно буду ни в чем не уверена, а обоняние потеряю на несколько дней… Для меня даже странно, что вы не ощущаете этой вони.
— Понял, — кивнул он и скомандовал возвращаться.
Через минут пять мы все-таки нашли место, где след выходил на пик, и… растерянно остановились. Пустой коридор с каменными стенами, достаточно широкий, чтобы в нем поместились в ряд пять человек. Но ни единой двери или следа оной.
— Опять потайной вход, — недовольно вздохнул маркиз Фолхар. — Леди Ашай, вы можете определить, из какого точно места доносится запах?
— Нет, — я покачала головой, которая еще больше разболелась. — Слишком сильный.
— Жаль, — он повернулся к друзьям: — Ну что, поищем?
— А то! — воодушевленно потер руки маркиз Олбрайт.
Некоторое время трое бывших демонологов активно щупали стены, пол и даже потолок, используя стражей как стремянки. Я лишь стояла в стороне и вяло наблюдала за этим всем. И во мне зрело четкое ощущение, что ни черта они не найдут. Что бы это ни было, спрятано оно на совесть и с выдумкой. И так просто его не взять.
Опершись затылком на стенку, я слегка отключилась от реальности. Головная боль прекратила усиливаться, остановившись на терпимом уровне, так что я могла себе позволить немного поразмышлять. О магии, о демонологии, об инферналах и их взаимодействии с людьми и между собой…
— Я что-то нашел, — вдруг вывел меня из своеобразного транса голос маркиза Олбрайта. — Здесь на самой стенке следы демонической магии, но они не переплетаются ни между собой, ни с теми, что привели нас сюда.
— Леди, что скажете? — посмотрел на меня наставник.
— Сейчас, — я подошла и принюхалась. — Хм… Похоже, так и есть. Видимо, я слишком устала, потому и не заметила раньше. Вот в этом месте, — коснулась пальцем гладкой стены на уровне глаз. — Концентрация разных человеческих следов, не взаимодействующих друг с другом.
— Тогда у меня для всех плохие новости, — мрачно усмехнулся маркиз Фолхар. — Дверь мы нашли, но открыть ее не сможем, так как для этого нужно воспользоваться инфернальной магией, которой у нас нет.
— А как же я? — немедленно возмутилась.
— А вы, леди, не умеете пока с ней работать, — снисходительно посмотрели на меня.
— Так научите, — пожала я плечами. — Вы же сами понимаете, что если мы сейчас уйдем, не факт, что завтра здесь еще что-то будет.
— Это опасно. Нужно хотя бы дня два, чтобы нормально обучить вас пользоваться сырой силой.
— Не опаснее, чем иметь под боком нечто непонятное и вероятно враждебное, лорд, — я посмотрела ему в глаза. — Раз уж следы на стене сравнительно свежие, вероятнее всего здесь скрыто что-то, что принадлежит Наставнику и его людям. Будет очень обидно упустить этот предмет, или что там находится.
Маркиз Фолхар на минутку опустил голову.
— Девочка права, — подал голос граф Мешрен. — Уходить отсюда так просто нельзя.
— Согласен, — поддержал его маркиз Олбрайт.
— Да я сам понимаю, — вздохнул наставник и посмотрел на меня. — Леди, у меня есть идея. Если она не сработает, тогда попробуем с вами взаимодействовать с сырой силой.
— Хорошо, — с готовностью кивнула я.
— Дайте руку.
Я вздохнула, догадываясь, что сейчас будет, но все же подчинилась. И даже ни капли не удивилась, когда он достал из кармана маленький складной ножик и аккуратно порезал мне подушечку большого пальца.
— Приложите. Ваша кровь должна быть достаточно сильна, чтобы сработать.
— Надеюсь, — прошептала я, прикладывая окровавленную ладонь к стене.
Она стремительно начала нагреваться, и через несколько секунд я с тихим возгласом одернула руку. И изумленно уставилась на стенку, где ярко-красным отпечатался след моей ладони. А потом раздался скрежет, и тайная дверь медленно открылась.
