- Наверное, я делаю что-то не так,- уныло отозвался мальчик, стараясь спрятать от меня и Алдит покрасневшие глаза. Рэймар удивленно вскинула брови, и непонимающе посмотрела на меня. Я пожала плечами, и, порывшись в мешке, протянула мальчишке хлеб и сыр, с несколькими перьями лука. Он благодарно кивнул и вцепился в нехитрую снедь зубами. Я заранее попросила на кухне чего-нибудь съестного в дорогу, понимая что ребенок будет зверски голоден.
- Мне кажется, он настолько не уверен в себе, что не допускает ни единой мысли о том, что делает все правильно и что в неудаче виноват кто-то другой, а не он,- я отгородила мальчика от нас звуконепроницаемым барьером, чтобы не услышал случайно. Он бы и так вряд ли услышал, слишком был занят, но все-таки я предпочла подстраховаться.
- Глупость какая,- раздраженно фыркнула Алдит,- но, похоже ты права. И что делать? У меня была младшая сестра, но уверенности в себе ей с рождения было не занимать.
- Давай попробуем его хвалить почаще, даже за самые простые вещи и заклятия,- я пожала плечами. У меня младших братьев не было.
- Попытка не пытка, убирай полог.
До вечера Айн несколько раз вскипятил воду, радуясь, что все снова получается, а я научила его вызывать иллюзорных бабочек. И сама же об этом пожалела, счастливый ребенок создал целую стаю ярких бестолковых насекомых, и стоило только какому-нибудь из них улизнуть в оконце, он тут же взамен творил двух новых. Представляю, как смотрелась со стороны наша карета, окруженная роем призрачных бабочек.
К вечеру кареты одна за другой начали сворачивать на двор крепости. Айн пояснил, что это очередной гарнизон по охране порталов.
- А зачем мы едем от гарнизона к гарнизону, неужели нельзя напрямки по тракту, быстрее ведь будет?- Лирра, чуть зевнув, подергала себя за кончик пушистой косы. Алдит со вздохом шлепнула ее по руке.
- Хватит волосы драть, вечно у тебя не коса, а мочалка. Правда, Айн, почему мы так странно едем?
- Особой разницы нет, как ехать. Основной тракт проходит вдоль всех гарнизонов, чтобы крестьяне могли торговать урожаем не заезжая в большие города. В общей сложности, за все время мы теряем только одни сутки,- юный маг сосредоточенно таращился на свою пятерню с обкусанными ногтями, по одному зажигая маленькие лепесточки пламени. Почему-то изумрудно-зеленого цвета. Система обучения Алдит кардинально отличалось от обучения в цитадели. Там нас допускали до работы с чуждыми стихиями не ранее чем на пятом кругу обучения. Алдит же спустя два дня с момента овладения Айном силой начала давать ему огненные и ледяные упражнения.
- Ученик, ты опять ногти обгрыз?- грозно вопросила Алдит, нахмурив брови. Я захихикала, рэймар позавчера обнаружила за мальчишкой привычку грызть ногти и обкусывать кутикулу вдоль ногтя. С тех пор началась "тихая война ", Алдит мазала ему руки и ногти разными горькими отварами, мальчик терпел, но во время изучения теории магии все равно грыз ногти. Морщился, куксился, но грыз.
- Вовсе нет,- вспыхнул Айн, и поспешно сунул руку за спину, не погасив пламя на пальцах. Шелк моментально вспыхнул, так же досталось и волосам юного дарования. Вскрикнув, он вскочил и принялся тушить сиденье, хлопками обеих рук, обеих горящих рук.
- Пламя на ладонях погаси, ученик!- рявкнула Алдит, и, почувствовав, что карета, качнувшись, остановилась, рывком распахнула дверцу и выкинула в снег Айна. Я и проснувшаяся Лирра выскочили следом. Причем обе мы хихикали как сумасшедшие, понятно, что с двумя опытными магами никому ничего не угрожало, но как же забавно было наблюдать за паникой на лице мальчишки.
- Айн, сколько раз повторять, для мага самое главное это внимательность и осторожность. Можно быть сколь угодно сильным магом, что ты успешно доказал, но погибнуть в расцвете лет. А простой и слабый маг-архивариус доживет до глубоких седин и умрет на руках у счастливых правнуков.
- Почему счастливых?- хихикнула успокаивающаяся Лирра.
- Потому что проживет долго и им надоест ждать наследство.- Алдит резко развернулась, позади нее стоял ясный Адалберт перекачиваясь с пятки на носок и заложив большие пальцы рук за пояс. Его ярко-зеленые глаза бегло осмотрели дымящуюся карету, чуть подкопченного Айна и его строгую наставницу.
- Как продвигаются ваши занятия?
- Весьма успешно, разве не видно?- рэймар презрительно осмотрела лорда и выгнула бровь. Мне порой казалось, что Алдит ненавидит ясного Адалберта, только не понятно за что, и еще не понятно, почему его так боится Айн.
- Запасных карет в наличии не имееться, попрошу учесть это в ваших следующих экспериментах. Айн идем.
- Айн останется, урок еще не окончен, и он мой ученик,- голосом рэймар можно было замораживать пламя. Хэлл замер. После того, как до нас всех дошли слухи как ясный Адалберт приказал запороть насмерть двух конюхов, даже импульсивные эльфийки перестали требовать от него особый условий и повиновались беспрекословно. А теперь, холодная, здравомыслящая, и дьявольски уверенная в себе северянка портила ему репутацию. Айн, так и не поднявшийся со снега перепуганным комочком замер между ними, ожидая, чья возьмет.
- Хорошо, ясная леди, я не буду настаивать, подойдешь ко мне после занятий,- в голосе лорда клокотала ярость.
- Ну и чего ты этим добилась?- устало спросила я, поднимая из снега мальчишку, Лирра бросилась отряхивать его от снега.
- Я просто хочу, чтобы он оставил его в покое, Ниан.
- Зато теперь он сорвет злость на пацане, вечером после занятий. Молодец ясная Арталанд, нечего сказать,- я внезапно разозлилась на Алдит, так что аж в глазах потемнело.
- Держи себя в руках, и идем внутрь, нечего стоять посреди двора. Если ясный Адалберт позволит себе лишнее, он об этом пожалеет,- уверенность в голосе Алдит немного притушила мою злость.
- Надеюсь, сегодня здесь не рагу,- тихонько вздохнула Лирра. Ясная Арталанд согласно кивнула.
Вечером после ужина, начитав Айну теоретическую часть Алдит отпустила его к ясному Адалберту, и сама вышла. Она решила посидеть в комнате мальчишки и подождать его возвращения. На хэллах как и на рэймар синяки и ссадины быстро заживают, поэтому если лорд изобьет его, увидеть мы сможем это только сегодня. Завтра следов не останется, а сам Айн ни за что не признается.
Ясный Адалберт.
Мальчишка сидел у огня, уныло ковыряя кочергой уголья, и изредка добавляя в очаг свое зеленое пламя. Он не понимает, что все его потуги я вижу насквозь, этак исподволь, незаметно, он демонстрирует мне то, чему научился. Не скрою, его дар оказался для меня приятной неожиданностью, полукровка принадлежит клану и является собственностью своего старшего чистого родственника. Иметь в своем подчинении мага, может и не самого сильного - прекрасное преимущество, но мальчик уже дал клятву северной ведьме, не смотря на мой запрет. К сожалению, наше законодательство предусматривает такую лазейку для полукровок, как наличие дара, и потому они могут поступать в учение, не спрашивая позволения у старших.
