- Значит, ты решил, мальчик,- я отложил в сторону клинок, который полировал тряпицей и поднял взгляд на полукровку.
- Я буду учеником ясной Арталанд, я принес ей клятву,- упрямо набычившись буркнул он.
- Вместо того чтобы стать воином, ты всю жизнь будешь цепляться за юбку северной ведьмы? Что ты будешь делать, если ее муж откажется от тебя?
- Не откажется, маг в семье никогда не бывает лишним, а наличие дара стирает разницу крови,- уверенно произнес он. Да, воспитательная работа проведена на славу, что ж, остается только проследить, чтобы эта "одаренная" компания не угодила не в те руки. У меня есть неженатый кузен, бабник и выпивоха, в здравом уме никто не отдаст за него свою дочь. Но ведь для того они и нужны, иноземные женщины, чтобы отдать их тем, кому своих отдавать страшно. Мальчишка напряженно ожидал моего решения, я рассматривал алое вино в бокале, и наслаждался пришедшей в голову прекрасной мыслью. Жестом отпустив его, я пригубил бесценный напиток.
Северянка станет прекрасной партией для моего никчемного кузена, по донесениям осведомителей, он перестал интересоваться женщинами, что ж, наследника я сделаю сам, это не слишком сложно. Моя жена не посмеет сказать ни слова, когда я возьму ребенка в старшую семью, от рэймар должен быть сильный ребенок, с хорошей кровью. Скрипнули половицы, на границе зрения проскользнула неясная тень.
- Ясный лорд,- передо мной склонился в поклоне серый, невзрачный человечек. Не нужно было заглядывать ему в лицо, чтобы понять, как сильно он напуган. Перемотанный серой лентой свиток лег на край стола, соглядатай утер лицо ладонью и несколько раз сглотнул ставшую вязкой слюну.
- Говори.
- В гарнизоне Архам завелась "двойная", предположительно это дочь начальника гарнизона. С некоторых пор сюда начали свозить для суда и наказания всех провинившихся и преступивших закон. Что характерно, за воровство и убийство одно и то же наказание - смертная казнь. Никто из солдатни не видел как и где это происходит, прошел слушок о живущем под замком чудовище. На следующий день все кто участвовали в разговоре исчезли.
- Ты был в подвале?- полуутвердительно произнес я, человечек съежился и затрясся.
- Дошел только до двери, оттуда смердит гниющим мясом, ясный лорд, простите, я не смог войти.
- Червь,- ярость плеснула через край сознания, и мои пальцы сжались на горле этого ничтожества,- я не желаю слышать подобных вещей. Если хочешь жить, никогда не произноси при мне "не смог", я не для этого тебя держу. Пшел вон.
Откинув "доглядчика" в сторону я брезгливо оттер руки платком, вытащенным из камзола. Допив залпом вино, махнул рукой слуге, отирающемуся у стойки. Юнец примчался словно пес, услышавший свист хозяина, что не могло его спасти.
- Вина, быстро,- пнув его для верности, я замер, сцепив руки в замок. Зря заказал вино. Этой ночью мне понадобиться трезвая голова. Как мне сейчас не хватает моих воинов, на этих слюнтяев из личной дружины княгини положится нельзя. Единственный, кто кроме меня может быть заинтересован в уничтожении твари это ясный Этарн, как мерзко.
Шорох тяжелой ткани по дощатому полу, северная ведьма, откинувшись на спинку стула я внимательно посмотрел на свою будущую родственницу.
Ясная Арталанд.
От взгляда которым меня смерил ясный Адалберт по спине побежали мурашки, и это не осталось незамеченным. Напомнив себе, что теперь я несу ответственность за Айна, я присела на лавку и, отметив наличие зеленых огоньков в очаге, вернула взгляд ясному лорду.
- Как поговорили?
- Прекрасно,- откровенно издевательски усмехнулся мужчина и оставил мне развивать тему разговора. Я в раздражении закусила внутреннюю часть щеки, слабая боль помогает сосредоточиться.
- Мне так не показалось, Айн был расстроен.
- Мальчик всегда расстроен, и это ... удручает меня,- мужчина отпил глоток,- теперь понимаете? Он не только полукровка, но еще и безвольная тряпка, что весьма печально.
- Вы его таким сделали, ясный лорд,- сейчас я как никогда была благодарна всем своим наставникам, если бы не они я бы вскочила и принялась заламывать руки. Настолько отвратителен был тон и выражения лица ясного лорда, когда он охарактеризовывал своего сына.
- Интересная точка зрения, продолжайте, я слушаю,- лорд развернул свиток и углубился в его содержимое. Мерзавец, что ж ему не удастся вывести меня.
- Я не буду тратить ваше время, лорд. Айн мой ученик, вы больше не имеете на него никаких прав, ведь он не признан вами. Это по закону, однако, тут вступает в силу то обстоятельство, что я сама нахожусь в подвешенном состоянии, и не могу должным образом отстоять интересы ребенка. Я просто хочу сказать вам одно - я приложу все усилия, чтобы мои близкие были если не счастливы, то хотя бы не страдали.
Он даже не поднял головы от свитка, я не стала ждать, пока он мне ответит, и встала.
- Да, в этом гарнизоне находится маг крови, у вас они так же вне закона как и у нас? Я хочу показать его ученику, это стимулирует процесс обучения,- я правильно расставила приоритеты.
Вернувшись в свою комнату, я скупо улыбнулась Айну и послала его одеваться.
- Ну, как все прошло?- Лирра ожесточенно теребила кончик косы,- он впечатлился?
- Сомневаюсь, единственное, чем мы его можем впечатлить - это магия, здесь нет обязательного магического образования, и простые смертные ничего о магах не знают.
- Ты хочешь сказать, что здесь еще действует старая система учитель-ученик, нет базовой школы магии, цитаделей и всего прочего?!- Ниан смотрела на меня так, словно я виновата в дремучей дикости местных магов. Проявившийся дух льда смешно скопировала выражение лица шаэл, и я, укоризненно глянув на серебристую леди, улыбнулась Ниан.
- Именно и нам это на руку, следовало догадаться раньше, когда ребенок заговорил про клятву ученика, но мне надо признаться и в голову не пришло подобное. Даже у людей, чей процент одаренных крайне низок есть прекрасная магическая школа, даже целый речной остров, где находится магический город.
- А нам с того какая выгода? Ну, отстают они в развитии, что ж теперь?- Лирра пожала плечами, и потянулась к столу, где в вазочке стояли шоколадные конфеты.
- Пока не знаю, но сегодня мы должны убедить этого хэлла в том, что мы необычайно круты,- я со вздохом проследила за последней конфеткой, но промолчала. Моя камеристка облизнула испачканные шоколадом пальцы и улыбнулась:
- Ниан сказала, что этот маг крови слаб, и она его сделает на два счета.
- И будет лучше, если ты не будешь мешаться у меня под ногами,- многозначительно поиграла бровями шаэл,- твои "два целительных и три боевых" мне не нужны. Если только поможешь собрать определенные, и, ммм, довольно специфические ингредиенты.
