За полчаса Олд и Лодик успели просто переписать людей их отряда без подробностей. Всего вместе с десятниками и самим Артом отряд насчитывал сто пятьдесят три человека. Десятников, кроме Арта и Олда, было еще трое, ветеранов в отряде насчитывалось двадцать семь человек, в том числе — четырнадцать лучников. Остальные были мечниками из числа новобранцев.
Совещание у коменданта получилось немногочисленным. Кроме самого лейтенанта Виртла и десятников нового отряда, на нем присутствовали всего двое — еще один лейтенант и каптенармус крепости Сатиб. Арт представил пришедших с ним людей. Десятники, смущаясь, расположились за столом, Лодик, как ни в чем не бывало, расположился там же.
— Как разместились? — задал вопрос Виртл.
— За последние два месяца это лучший постой, — отозвался Арт.
— Крепость имеет повреждения, надо исправить их как можно скорее. Кроме того надо разобрать завалы. Не считая вашего отряда, пехотинцев в крепости осталось около трех сотен, все они устали. Есть еще кавалерия Фонтена, но их задача — дозор. Если Мапри застанут нас врасплох, дело плохо.
Арт кивнул.
— Понимаю. Завтра наш отряд присоединится к работам.
— Я дал бы вам отдых, но… Кавалерия отогнала Мапри, но они могут вернуться в любой момент.
Виртл выглядел немного виноватым — привлекать к работам измученных недоеданием и трудным переходом людей ему было неудобно, но восстановить обороноспособность крепости в полном объеме было необходимо.
— Люди поймут, эр лейтенант. Нам тоже предстоит укрываться за этими стенами.
— Вот и хорошо. Теперь о другом. В чем нуждается отряд?
— Легче сказать, в чем он не нуждается. Нет нормального оружия — трофейное оружие Мапри слишком тяжело и неудобно. Нет брони. Есть лучники, но нет луков.
— Лучники — это хорошо, — оживился Виртл. — Насчет снаряжения и вооружения не беспокойтесь, всем обеспечим. По этим вопросам обращайтесь к эр Сатибу, — лейтенант кивнул в сторону каптенармуса.
— Обратимся, — кивнул Александр. — Какие задачи будут стоять перед отрядом?
— Задачи диктуются обстоятельствами. Все предусмотреть невозможно. Отчего такой вопрос?
— Хотелось бы знать, предстоит ли нам только оборонять крепость, или придется действовать и в поле.
— Зачем вам знать об этом заранее? Это не облегчит поставленную задачу.
— Как знать. Стандартное оружие пехоты хорошо для отражения штурма, им удобно действовать на крепостной стене. В поле же оно никуда не годится.
— Ну, знаешь ли, эр десятник! Этим оружием армия королевства пользуется не первое столетие! — вмешался молчавший до поры второй лейтенант.
— И все эти годы королевству приходится отражать атаки Мапри?
— Нет. Лет десять назад о Мапри никто ничего не слышал. Они жили в своих лесах и не думали показываться на территории королевства. Особенно же активно они действуют последние три-четыре года.
— В том-то и дело. То, что в других условиях хорошо, для противостояния Мапри не годится. По крайней мере, в поле.
— Без году неделя, а пытается нас учить.
— Я никого учить не собираюсь, не собираюсь и навязывать другим свою точку зрения. Но свой отряд я хотел бы вооружить так, как считаю нужным, — возразил Александр.
— Мечи и пики есть в достатке. Есть луки. Ничего другого нет, — каптенармус развел руками.
— На первое время сгодится. Надеюсь, кузнец в крепости есть?
— Кузнец есть, но переводить железо непонятно на что…
— У нас достаточно трофеев — их и пустим в переделку.
О недостатках вооружения Саша задумался еще на марше. Мечи слишком коротки, когда приходится действовать против такого противника, как Мапри. Пики? Пики достаточно длинны. Пики хороши против кавалерии, которая налетает сходу и не может так же маневрировать, как атакующие в пешем строю зубастики. Пики были бы хороши, если бы удалось создать достаточную плотность строя. Построение плотным строем было довольно распространено на Земле в древности. Фаланга, модернизированная Филиппом вторым, впоследствии так удачно применяемая Александром Македонским, хороша. Это построение эффективно как против конницы, так и против пехоты. Фаланга в различные времена при различных полководцах насчитывала от восьми до пятидесяти рядов в глубину. Восемь — это минимум для того, чтобы создать достаточную плотность копий на единицу площади. При этом отсутствует резерв.
В общем, фаланга хороша, но хороша для достаточно больших подразделений. Постройте отряд полторы сотни численностью в восемь рядов, и что получится? Строй в двадцать человек шириной. При этом кто-то еще должен прикрывать фланги. Такой маленький строй легко обогнут и атакуют с флангов и тыла. Нет, фаланга не годится. А значит, не годятся и пики, как основное оружие пехоты. Для кавалеристов — да, пики хороши. Для пехоты — не здесь и не сейчас. Сейчас нам больше подойдет оружие, которым можно действовать не только в строю, но и индивидуально.
Второй лейтенант фыркнул, каптенармус пожал плечами. Все решил комендант.
— Вооружайтесь пока тем, что есть и приступайте к разбору завалов. Как только с этим закончим, можете экспериментировать с вооружением сколько угодно.
Сказанное было разумным и не противоречило планам перевооружения, Арт спорить не стал. На этом обсуждение экипировки было закончено. Лейтенант Виртл приступил к постановке задач по работам на завтра.
Работы по расчистке завалов продолжались три дня. Ни о каких планах перевооружения нечего было и думать. Что касается стандартного вооружения, его получили в тот же день: мечи, пики, щиты. Каптенармус разворчался, когда Лодик запросил на нужды отряда полсотни луков — по списочному составу лучников в отряде было четырнадцать.
— Наш командир вообще хотел весь отряд вооружить луками. Еле удалось его отговорить, — сообщил Лодик каптенармусу по секрету.
Разумеется, он Арта не отговаривал, но аргумент произвел на каптенармуса впечатление. Что касается планов, то все так и было — поначалу Саша хотел вооружить луками всех, но после размышления решил пока ограничиться третью отряда. На это были свои причины, о них позже.
Даже такое нововведение встретило непонимание в отряде. Профессиональные лучники ворчали. Известие о том, что их число увеличивается до пятидесяти человек, они встретили скептически. Один из ветеранов пытался убедить Арта в том, что новобранец не попадет из лука в тыкву и с тридцати шагов.
— В тыкву не попадет, — согласился Саша, — а в Мапри?
Ветеран почесал затылок.
— В Мапри? В Мапри может и попадет, если повезет.
