– Леди Даянира – извините за погром. И спасибо вам за все. Нелли – ты чудо! Под кроватью для тебя подарок.
Тут лошадь решила, что хватит с нас пустого трепа, и, мотнувшись словно пьяная, взяла низкий старт. О-очень «низкий», с учетом высоты моего седла. Я испуганно взвизгнула и, вцепившись во все что, попадало под руку, прижалась к шее, молясь всем богам разом.
Всего остального уже не видела, потому, как от страха не могла открыть глаза и тем более отцепить руки.
– И так, мне кто-нибудь объяснит, что ОНА тут делала?
– До твоего появления, была водящей в жмурках, – насмешливо посмотрел на него Нейллин. Похоже, общение с рыжей плутовкой сказалось на его характере не лучшим образом.
Хотя… это еще смотря, что она ему наплела. Раньше мальчик не стал бы так с ним разговаривать. Рейваринесиан всегда пытался стать мальчику другом и наставником, завоевать доверие. И он привык к уважительному, чуть восхищенному взгляду, а не опасному блеску дикого волка, как тогда на лестнице. И уж тем более не к этому – насмешливому и практически издевательскому.
– А что же она здесь делала?
– Тебе какое дело? Это наш дом, кого хотим, того и приглашаем.
У него все внутри заледенело от холодного, ядовитого голоса собственного сына. Но уже через несколько секунд ледяная корка обрушалась под натиском гнева и ярости. Побледневшая Даянира вцепилась в руку сына и поспешно сказала:
– Лиса была нашей гостьей.
– Это я понял. Как она сюда попала? – сложил он руки на груди, смотря на Нейллина.
– Может пройдем в дом и там поговорим? – умоляюще глянула на него женщина. – Нелли, – она чуть усмехнулась каким-то своим мыслям, – тебе не помешает переодеться, посмотри, всю рубашку закапал кровью.
Рейвар чуть заметно поморщился. Нейллин повторил жест с почти филигранной точностью. Но спорить с Даянирой, отославшей сына, никто не стал.
Хозяйка дома быстро распорядилась позаботиться о его сопровождении, и утянула самого Рейвара в уютную маленькую гостиную. И только сейчас, когда Даянира немного расслабилась, стало понятно, каких усилий ей стоит сдерживать беспокойство и… гнев? Если уж она осталась спокойна, когда полгода назад он заявился сюда, разрываемый такими противоречивыми чувствами, что даже его ребята боялись лишнее слово сказать, то чего сейчас-то нервничает?
Рейвар спокойно откинулся в кресле… чтобы тут же подскочить. Проклятье! Ну почему после этой рыжей плутовки он каждый раз остается с травмами? То укусит, то камнепад устроит, теперь вот вообще чуть не убила. Хм, пожалуй, это была одна из самых занятных попыток прикончить его, а их за всю жизнь было не мало!
– Мне и тебя следовало отправить переодеться. Да и раны неплохо обработать. Но я хотела поговорить с тобой без сына.
– Не стоит. Они быстро затянутся. – Конечно, это же не укусы хвисы.
– Зачем ты приехал? Мы же договаривались, что Нейллин побудет еще несколько дней дома, и ты встретишь его на пути к ИлрхИн. Случилось что-то еще?
– Можешь списать это на мои предчувствия. Которые не подвели. Так что здесь делала эта рыжая?
– Гостила у Нелли. – Даянира поджала губы. – Радовалась каждой спокойной минутке, когда не надо куда-то бежать и постоянно быть начеку. Отогревалась душой, понимаешь? Смеялась, дурачилась… отъедалась. – Сказано все это было с таким упреком, словно он лично морил хвостатую голодом.
– Поесть для нее святое!
– Тебе лучше знать, у нас она всего третий день жила. Что ты так удивленно смотришь? Раньше я могла много чего простить тебе, закрывая глаза и на скверный характер, и на необщительность, и эти вечные секреты. Глупо было питать какие-то иллюзии.
– А сейчас, значит, не питаешь? – нагнулся он, опирая о колени. Даярина помотала головой.
Он до сих пор не мог поверить, что человеческая женщина может быть столь красива в ее возрасте, с тремя детьми и непростой судьбой. Даже в свои девятнадцать она не выглядела столь… удивительно прекрасной. Тогда это была милая девушка с живыми глаза и искренностью во взгляде и речах. Сейчас же перед ним умная красивая женщина с открытым сердцем.
Ядовитая усмешка лишь на миг легла на его губах, погаснув вместе со вспышкой горечи. Ведь эта женщина могла стать его женой. Могла…
– Ты ведь не зря отослала Нейллина? Так говори!
– Не зря. Нейллин очень привязался к девочке. Я лишь раз видела у него такое восхищение кем-то. Он так смотрел на тебя. Сам уже попробовал наших женщин – они все мягкие да слабые, разморенные сытой жизнью графства. А эта клыки щерит. Теперь сам подумай, что происходит с Нилли, если вы… так откровенно враждуете? И что будет, если он узнает насколько это не простая вражда. Ты хочешь вызвать у сына ненависть?
– Разумеется, нет, – фыркнул он. Ему не хотелось задевать эту тему, но пришлось. Иначе потом могут возникнуть ненужные недосказанности и подозрения. – Что значит «не просто вражда»?
– Рейвар, не надо делать вид, что ты не понял. Я в это не поверю. Будь девочка тебе безразлична, ее давно бы не стало, ведь так? Или братец замучил, или ты все же догнал. Я не верю, что эта неловкая девчонка столько раз ускользала от тебя. Словно песок через расставленные пальцы. По тому, как ты с ней играешь, сразу понятно, что у тебя в предках был оборотень. Жестокие зверские игры. Знаешь, я раньше считала чудовищем своего брата. – Даянира отвернулась, но едва уловимый, соленый запах слезинок, выдавал ее. – И… можешь называть меня кем угодно, но я не расстроилась когда узнала о его смерти. Не смотря, ни на что. Это безумие прекратилось. Но объясни мне… объясни, как ты мог причинять боль… ей? Как вообще можно было додуматься пытать подобное существо?
– Что она тебе рассказывала? – Рейвар не собирался скрывать взгляда или собственных мечущихся чувств.
– Об этом? Почти ничего. Сказала, что однажды очнулась в каком-то подземелье, что ее спрашивали непонятно о чем, потом отдали Барталамео. Я бы и так догадалась что ее не просто «спрашивали», все же не сельская дурочка. Лисавета мало рассказывала, больше плакала. Мне кажется, она только в тот момент и осознала, что же с ней произошло, словно сама поверить боялась. Сказочница наивная. Но одна фраза просто душу мне вывернула. Лиса сказала, что у тебя были ледяные глаза. Притом сказала так, будто страшнее ничего в жизни не видела. Скажи, ты правда сделал ей боль?
– Правда. – К чему упираться. – И сделаю вновь, лишь бы узнать правду.
Даянира подняла на него удивленные, покрасневшие от слез глаза. А Рейвар скривил губы в довольно жалкой попытке усмехнуться.
