Снаружи раздался остервенелый лай. Заржали лошади…
Игорь напрягся, чувство опасности взвыло. Так встречать собаки могут только по-настоящему опасного врага. Например человека. Ружье непредусмотрительно осталось у седла. Меч? Ладно, пока сойдет.
— Жди здесь, ничего не трогай. — демон даже не поднял головы. — Скоро вернусь…
Игорь откинул клапан палатки и рывком выскочил наружу. Недалеко от выхода здоровый мужик, размахивая ножом, пытался отогнать собак. Со спины разглядеть его толком не удалось, но одежда выглядела рваной. Ещё не совсем понимая что происходит, Игорь попытался остановить питомцев.
— К ноге. Фу!
Овчарки послушно отскочили и замерли. Мужик обернулся, показав истинное лицо. Точнее зеленоватую рожу орка с выступающими клыками.
— Фас! — слишком поздно, из-за деревьев вылетели две стрелы и с мерзким хлюпаньем поразили неподвижных собак. Гамма упал беззвучно, а Альфа жалобно взвизгнула. Следующая должна была поразить уже хозяина, но щит ветра отразил её. В последний момент…
— Черт! — выйдя из оцепенения, Игорь запустил огненный шар в сторону кустов, где мог укрыться стрелок. Вечер огласили дикие крики. Судя по звучащей в них неподдельной боли, он умудрился попасть. Бывают же чудеса…
Долго радоваться удаче не пришлось. Бой продолжался.
Откуда-то сбоку выскочил ещё один орк и сходу ударил копьём. Кольчуга жалобно зазвенела, принимая скользящий удар, кольца лопнули, по боку потекла кровь. Дьявол! Игорь одним движением вырвал из кобуры пистолет и выстрелил от бедра. Тонкий магический щуп скользнул к неведомому оружию. Курок щелкнул, но выстрела не последовало. Осечка? Игорь попятился. Мечом удалось отклонить следующий выпад, но враг не остановился и добавил толчок плечом, сбивая с ног. Ситуация выходила из под контроля.
Луч света в глаза не дал орку добить упавшего. Пока он орал и размахивал копьем во все стороны, Игорь вскочил и бросил взгляд на первого орка, вооруженного лишь кинжалами. Тот пока не торопился лезть в драку, а вместо этого хладнокровно пытался добить Альфу. Голова Гаммы уже лежала в стороне от тела. Аура живодера полыхала синим, выдавая колдуна. Последняя собака ещё огрызалась, но такими темпами оставалось ей недолго.
— Колдун, стой! — Игорь закрыл глаза и активировал вспышку. Даже сквозь веки резануло глаза. Но остальным явно пришлось хуже. Шаман, среагировавший на крик, с воем катался по земле и тер глаза. Орк с копьем…
Игорь прыгнул вперед, разворачиваясь ещё в прыжке. Раненый бок выразил недовольство, отозвавшись болью. Неприятно, но быть проткнутым куда хуже. На последних каплях энергии удалось окатить орка кипящим дождиком. Тот отскочил, дав столь необходимую передышку.
Появилось возможность рассмотреть орка. Противник был на пол головы выше и шире в плечах, хотя на рост Игорь пожаловаться не мог, метр восемьдесят пять — не так мало. Клыки, зеленоватая кожа. Самое удивительное — густая борода. А так обычный орк — кровожадное чудовище, пьющее по утрам кровь младенцев. Опасная тварь. Меч против копья — слабый выбор, особенно на открытом пространстве. Сейчас пригодился бы щит, но щит остался в повозке. Умирать традиционно не хотелось.
Орк злобно усмехнулся и, прокричав что-то явно оскорбительное, бросился в атаку. Копье без лишних хитростей ударило в грудь, вождь положился на свою силу и скорость. Шаг в сторону у Игоря получился рефлекторно и противник провалился вперед. Меч описал дугу и врезался в открывшуюся шею так и не успевшего осознать поражение орка. Лезвие преодолело сопротивление и, разрубив кости позвоночника, полетело дальше. Голова покатилась по земле, из обрубка шеи брызнул целый фонтан алой крови. Игорь не успел отойти, и теплые капли залили одежду, попали на лицо и руки.
Парня замутило от отвращения, но позволить себе слабость было нельзя. Оставался ещё шаман.
Когда Ши протер глаза, то с ужасом увидел залитого кровью человеческого шамана и мертвого Ур-Кухига у его ног. Меч в руках убийцы был испачкан кровью, и темные капли зловеще медленно ползли по усеянному рунами лезвию. Ученик шамана перевел взгляд на нож в собственной руке, посмотрел на невозмутимо пьющего кровь фамильяра. Меч врага выглядел неизмеримо опаснее. Последней каплей стал демон, выбравшийся из шатра. Хоть и изрядно искалеченный он внушал страх. Что он может против двоих могущественных врагов? Яд, почувствовав страх хозяина, шмыгнул за пазуху.
— Не подходи! — гоблин попятился, выставив вперед нож. Не отрывая взгляда от страшного шамана, Ши подобрал голову собственноручно убитого варга и побежал. Так, как ещё никогда не бегал. Второй раз за один день.
Игорь воспринял бегство последнего орка с облегчением. Конечно, тот может привести сородичей, но это будет потом. Сейчас сил и желания бежать следом не осталось. Тело затрясло мелкой дрожью. Нервы. Желудок содрогнулся в спазме, выталкивая содержимое.
Выздоровевший Мурзик с презрением посмотрел на новообретенного хозяина и принялся лакать кровь раненой овчарки. Игорь с трудом встал с колен, оставив меч в земле, подошел к коту и забрал амулет. Энергии там осталось немного, но и немного лучше чем ничего.
Игорь опустился на колени и застегнул амулет на шее тихонько скулящей собаки. Стрела с широким наконечником — срезень оставила страшные повреждения. Когда он выдернул наконечник раздался вой, но магия уже начала действовать. Рана затягивалась неохотно, и амулет вырубился раньше, чем процесс завершился. И то хлеб. Без этого животное умерло бы ещё при извлечении наконечника. Альфа уснула, получив дозу снотворного.
— Ммм… — Игорь позволил себе стон. Пропоротый бок напомнил о себе. Кольца кольчуги не предназначены держать колющий удар, и мало чем помогли. Стальные пластины прикрывали лишь грудь и спину, а кольца просто разорвались. Неосторожное движение разломало подсохшую корочку и кровавое пятно на одежде увеличилось. Раздевшись до пояса, Игорь достал аптечку, на всякий случай промыл рану и перебинтовал. На этот раз действовал уверенно и без паники. Да и повезло — ничего серьезного не задето. Мышцы, капилляры, кожа. Зарастет. Главное было остановить вовремя кровь, а теперь осталось только дождаться пока накопится достаточно сил на исцеление. Через пару часов может остаться шрам, но это не страшно. Шрамы, если они не на лице, только украшают мужчину.
Игорь положил по левую руку заряженную Сайгу и меч по правую. После осечки, огнестрельное оружие вызывало подозрение. Побрав ТТ, он попытался понять что послужило причиной. Сам пистолет оказался вполне рабочим, причина обнаружилась в патронах. Порох слипся настолько, что превратился в сплошную массу. Магия? Скорее всего, недаром шаман ходил только с ножом и носил ручного паука. Пусть он и мало что успел, но ведь и бой шел считанные минуты.
