- В чём состояло её благословление? - сдержано поинтересовался Варан. Похоже, он всё ещё не до конца верит рассказу разумного портрета, хотя он в точности совпадает с тем, что только что сказала девочка.
- Она каким-то образом лишила меня страха.
- Это как? - спросил Варан. Этот вопрос портрет обсуждать отказался, и я тоже не был уверен, что правильно расслышал и понял, что сказала девочка.
- Она суккуб. Я в этом не разбираюсь. У неё спрашивайте, если хотите. Из книг я поняла только то, что это осуществимо. Правда, я до сих пор не до конца верю, что подобное в принципе возможно: полностью избавить от страха. Но пока поводов сомневаться в даре Божественной я не вижу.
- Очень интересно. А почему она не вернулась, передав, как ты утверждаешь, 'свой дар'?
- Сказала, что это бессмысленно. Она не доберётся обратно. Слишком далеко.
- Но и оставаться в стенах Академии она не может. Ты знаешь, что твоя Божественная тянула из тебя силы?
- Нет, я этого не замечала. Зато она интересный собеседник.
- Она могла тебя полностью иссушить, как Брилана, а тебе, в отличие от других учеников, невозможно дать внешнюю подпитку. То есть она могла попросту убить тебя. А ты - 'интересный собеседник'! - поморщился Варан от наивности Дарка.
- Я не испытывала никакого дискомфорта при общении с ней, никакой слабости или ещё каких признаков. Думаю, Божественная, уведомила бы меня, угрожай мне какая опасность с её стороны. Для неё ведь тоже невыгодно, чтобы я умерла. А ещё она помогает мне с уроками. К тому же она вроде как живая и всё прекрасно чувствует и понимает. Думаю, ей было бы неприятно, если бы её уничтожили. - Дэриван закашлялся, Минорен тоже хмыкнул. Это ж надо так сказать: 'Ей было бы неприятно, если бы её уничтожили'! Полагаю, да. Кому ж это понравится? Но Дарк проигнорировала реакцию наставников и продолжила, как ни в чём не бывало: - А ещё я считаю её своим личным ангелом-хранителем и прошу не делать ей ничего плохого.
- Кем-кем? - переспросил Минорен. Ангелом-хранителем? Насколько я знаю из книг, ангелы не те существа, чтобы охранять кого-либо. Но что мы о них знаем? Те же легенды и древние упоминания, что и на планете Дарка про одушевлённые предметы. Могут ли они похвастаться полной достоверностью?
- Считается, что у каждого человека есть свой ангел-хранитель, оберегающий его на протяжении жизни. Я верю, что нашла своего. Во всяком случае, - хмыкнула Дарк, - от кошмаров Божественная оберегает прекрасно.
- То есть в твоей комнате тебе больше ничего не снится? - уточнил я, не выдержав, хоть и обещал себе, что не буду встревать в разговор.
- Ни разу с того момента, как она появилась. - Дарк наконец распрямилась и села в кресле ровно, потом умоляюще попросила: - Пожалуйста, не трогайте её. Её можно скрыть от других. Божественная - единственное существо в Академии, которое связывает меня с моим домом. К тому же я могу с ней общаться начистоту.
- А с нами не можешь? Ты ведь знаешь, что мы всегда готовы выслушать и дать совет, - заговорил Варан.
- Как сказал как-то Дар: 'Как я могу тебе доверять, если ты мне не доверяешь?' - в её голосе проскользнула горечь. Сколько уже судьба била эту девочку? А мы ещё добавляем ей страданий. Но когда узнают, что в Академии учится девчонка... Будет огромный скандал. Скорее всего придётся её исключать. Куда она пойдёт потом? Одна, без средств к существованию, ещё и с пожизненным долгом за время обучения в Академии.
- Хорошо, мы оставим пока твою Божественную, - решил, после краткого молчания Варан, но тут же предупредил: - Однако конфликт со старшими будешь улаживать сама. И чтобы больше без эксцессов.
- Со старшими разберусь, не беспокойтесь, - в голосе Дарка появилось предвкушение.
- И ещё. Это просто моё предвзятое мнение... - Варан запнулся и уже тише продолжил, - будь осторожнее с Канореном и держись подальше от Гроссера. Мы им не говорили о том, что ты девочка.
- Почему?
- Нельзя сразу же доверяться пришлым.
- Гроссер нормальный, вменяемый наставник, просто он повёрнут на своих зельях, - попыталась защитить сарса девочка. Варан хмыкнул и передразнил:
- А Канорен нормальный, вменяемый, просто молодой ещё феникс и потому, наверно, несколько вспыльчивый. Возникает вопрос: и как их только в Академию направили? В общем, это дело мы замнём, ученики лишнего болтать не будут. Ты тоже не распространяйся, где пропадала эти два дня. И последнее: я искренне надеюсь, что в ближайшую луну я о тебе ничего не услышу.
- Поверьте, я тоже об этом мечтаю, - уверил девочка.
- Можешь идти.
- Как скажете.
Она вскочила на ноги и исчезла. Позёрша. Прикрыв глаза, я удостоверился, что девочка покинула комнату, потом глянул в сторону Варана. Страж Академии откинулся на спинку кресла и над чем-то размышлял. Остальные тихо вышли. Не сомневаюсь, что каждый из них уже составил собственное мнение, которым Варан не примнёт попросить поделиться. Наконец, он заговорил:
- Хотелось бы о многом расспросить этого странного ребёнка.
- Да, - эхом отозвался я.
- Но, знаешь, я просто не решился, почувствовав под конец, что она начинает испытывать нетерпение и тяготиться этим разговором.
- Только под конец? По-моему, она вообще не жаждала говорить о своём прошлом.
- В принципе, я её понимаю. Кто ж захочет такое вспоминать. Но расспросить про её планету нужно бы поподробнее, и про Божественную эту. В идеале, следовало бы отправить её в Центр исследований Города, но... она как-никак живое существо с собственным мнением и эмоциями. Будем надеяться, что эта парочка больше ничего не натворит.
- Сомнительно, особенно зная Дарка...
- Это точно. - Варан внезапно подобрался и сурово глянул на меня. - Почему ты ослушался моего приказа? Тебе её жалко?
- Да.
- Неужели её судьба хуже твоей?
- Это вряд ли, но даже меня в своё время едва не сломали. А девочка достойна лучшей участи, чем обучение в Академии. Боюсь, её психика просто не выдержит испытаний старших курсов.
- Арион, - в голосе Варана появились предупреждающие нотки.
- Я хочу её удочерить. - Я посмотрел прямо в глаза стражу Академии. Он явно осуждал моё намерение.
- Арион, это глупо. Ты сможешь заняться её документами не раньше практики.
- Время ещё есть.
- Не вижу в этом смысла. Она выучится и уйдёт в одну из команд. Девчонка далеко не так слаба, как ты себе представляешь.
- Ты так наивно надеешься, что никто не заметит её взросления? - изумился я. - Максимум сиана через три у нас начнутся крупные проблемы. Мы не сможем скрывать правду.
