Закончила я уже у себя дома. Мы снова сидели на кухне, только теперь Андрэ за мной ухаживал. Я честно пыталась сделать все сама, но вдребезги разбила одну чашку, и этой участи еле избежал чайник. Его поймал Андрэ, а затем усадил меня на стул со словами, что лучше он сделает все сам — так разрушений будет меньше.
Внимательно выслушав меня, Андрэ сказал:
— Все-таки даже из этой встречи ты вынесла много полезного. Например, телефон…
Я не склонна была разделять его мнение, поэтому сказала:
— Телефон, наверняка, подставной. Да, с его помощью можно узнать адрес, но уверена, что по нему ни один из Триады не живет и никогда не жил. Меня вообще смущает, зачем Лакоста дала мне его. Зачем ей меня подкупать? Ведь она могла бы просто убить меня без особых усилий.
— Вот именно «просто». О, я прекрасно понимаю, что они хотят! Сам когда-то был таким. Получив Косу Смерти, они возомнили себя всемогущими. Теперь они посчитают недостойным просто убить тебя. Триада постарается во что бы то ни стало перетянуть тебя на свою сторону или придумает еще что-нибудь в этом роде. Так они докажут свое превосходство над самой Смертью!
— Черт!
— Вот именно.
— Ладно, в конце концов, я всегда могу позвонить и сказать, что хочу перейти на их сторону, возможно, тогда я даже увижу Косу, — предположила я.
— Не обольщайся. Это избитый прием. К тому же сумеешь ли ты все время скрывать свои мысли, не выдать себя в присутствии всех трех магов Триады?
Он был прав. Я еле отбилась от одной-то Лакосты, а если они будут все трое! Меня аж всю передернуло от этой мысли. Но я все же сказала:
— Ладно, а что ты можешь предложить? У моего генератора мысли батарейки сели.
— У моего, похоже, тоже, — протянул Андрэ. — Но мы обязательно что-нибудь придумаем!
— Хотелось бы верить, — после сегодняшних событий оптимизма у меня заметно поубавилось.
— Может, тебе пока лучше пожить у меня? — вдруг предложил Андрэ.
— Это с какой такой стати? — я подняла на него глаза, отодвигая от себя чашку.
— Триада уже дважды вторгалась к тебе здесь. В моем доме тебе будет безопаснее.
Вполне благообразный повод, но его глаза говорили совсем о другом. Да, согласна, какой-то частью души он действительно беспокоился обо мне, но другая его часть хотела совсем другого. Поэтому я сказала:
— Они нашли меня здесь, найдут и там. Но тогда они узнают и о тебе. Странно, как они вообще еще не узнали!
— Неужели, ты заботишься обо мне? Ты же считаешь меня чернокнижником, — усмехнулся Андрэ.
— Я считаю тебя магом, а не чернокнижником. В тебе хоть больше человеческого.
— Благодарю.
— Не за что.
— Нет, ну почему ты так холодна ко мне?
На это я лишь одарила его уничтожающим взглядом, но он, по-моему, лишь сильнее развеселил Андрэ.
— Все, понял! Мне пора домой! Я полетел, конечно, не в прямом смысле, — добавил он, видя, как мои губы растягиваются в улыбке.
Уже когда он был в дверях, я, сама не знаю почему, спросила:
— А почему ты все-таки оставил Триаду? Что заставило тебя измениться?
— Когда-нибудь, когда все это закончится, я тебе расскажу…
Бросив эту загадочную фразу, он ушел.
Я вернулась на кухню, вымыла и убрала посуду, приняла душ и, наконец, добралась до кровати. Только рухнув в нее я поняла, насколько же я устала! День был просто бесконечным! К тому же богат на события. Только сейчас я в полной мере осознала то, какая опасность мне угрожала. Меня действительно могли убить. А с моей смертью и у Дени исчезнет шанс на спасение, а у нее и так осталось недели две. Нет, этого я не могла допустить!
Решение пришло совсем неожиданно. Да, так я и поступлю! Сердце мое переполнилось решимостью. Завтра же утром я сделаю это!
С этой мыслью я и уснула, хотя сон мой был очень чуток. Мне все казалось, что Лакоста или кто-нибудь другой опять решат вторгнуться в мой разум. Черт, так и до паранойи недалеко! Но ничего подобного не произошло. Единственным странным событием было то, что мне приснился мой бывший парень. С чего бы это? Ведь я практически изгнала его образ из своей памяти.
Проснувшись, я быстро умылась и оделась в то, что еще оставалось целым в моем гардеробе, а выбор был весьма не велик. Мне пришлось остановиться на узких джинсах, кроссовках и серой джинсовой же рубашке, которую я уже давно не надевала, теперь же она у меня была единственной. Надо сходить в магазин! Но не сейчас! Сейчас у меня было более важное дело.
Встав в центре комнаты, я сжала рукой медальон.
В следующий миг я уже была в мире Таната, в том самом «звездном» зале, как я прозвала его про себя. Он был пуст, но не успела я сделать и пары шагов по направлению к двери, как прямо из воздуха появилась Селеста. Приветливо улыбнувшись мне, она сказала:
— Это вы, Лео! Рада вас видеть!
— А я уж боялась, что не застану никого из вас! — облегченно вздохнула я.
— Это исключено. Когда вы пользуетесь пространственным переходом, это все равно, что вы звоните нам в дверь.
— Понятно.
— Простите, но вы ведь, наверное, пришли сюда по делу?
— Да, — кивнула я. — Мне нужно поговорить с Танатом.
— Боюсь, тогда вам придется подождать. Брат будет с минуты на минуту.
— Хорошо, я подожду, — я с невозмутимым видом уселась на диван.
— Вам предложить что-нибудь? Чай, кофе? — Селеста изо всех сил старалась быть радушной хозяйкой.
— Нет, спасибо.
Едва смолк звук моих слов, как в зале таким же необычным способом, как и его сестра, появился Танат. Он был в плаще и маске, но еще до того, как увидел меня, с нескрываемым наслаждением сбросил их. Затем он подошел ко мне.
— Здравствуйте, Лео, — подчеркнуто вежливо поздоровался он. — Чем обязан вашему визиту?
— Мне нужно поговорить с вами.
— Я внимательно слушаю вас, — Танат грациозно сел в кресло. Селесты в зале уже не было. Она со свойственной ей деликатностью оставила нас, не желая вмешиваться в разговор. — Надеюсь, наш договор остается в силе?
— Да-да, конечно. Я дала слово и сдержу его. Но у меня к вам есть одна просьба.
— Чем могу быть вам полезен?
— Вы говорили, что жизнь некоторых людей обрывается до срока, — вопреки себе я решила начать издалека.
— Да, это так.
— И если я погибну, выполняя наш договор, то это будет как раз такой случай?
— Да, но к чему вы клоните?
— Можете пообещать, что если мне не удастся вернуть Косу, и я погибну, то вы отдадите мое оставшееся время Дени?
Некоторое время Танат изучающе смотрел на меня, словно прикидывая, насколько серьезны мои слова и, наконец, спросил:
