— Они испугались его?
— Нет…они испугались его предсказаний, нет не так — они испугались того, что он мог предсказать.
— Но они сами оставили его в живых!
— Знаешь, когда до твоей цели останется лишь один шаг, то ты можешь сделать его, а можешь и нет, если увидишь то, что он принесет на землю, какие последствия будет иметь. Они пожелали остаться в неведении. От остальных гора Оракула была скрыта болотистой местностью, в которой Эльфея поселила ужаснейших созданий. Говорят, что столетие назад маги почувствовали сильный выброс энергии…
— Они не удивились?
— Нет… Дракон иногда убивал тех, кто пришел в его Обитель со злыми намерениями…
— Для чего же Эльфея породила чудовищ, населявших болота?
Арен улыбнулся:
— Для того чтобы смертные не могли достичь подножия Оракула, не смогли узнать предначертанное им судьбой.
— Прости, это был глупый вопрос.
— Нет, нисколько.
— Расскажи мне об Обители богов.
— Хорошо. Никому не известно, откуда они пришли, да если честно то большинству уже не интересно. Существует пантеон богов, состоящий из семи их представителей: самый главный из них Арикон — тебе известно, что он является вершителем судьбы, но не известно так же, что — источником или хранителем магии, покровителем волшебников, чародеев. В нем соединилось два начала: орла и дракона, символизирующие мудрость и безумие. Это означает, что он властен как над светлыми, так и над темными богами. Начнем, пожалуй, с трех светлых:
Эльфея — богиня жизни, плодородия, земли, покровительствует женщинам, семейному очагу, земледелию — земледельцам, хранительница удачи и тому подобное. Вьюты считают ее своей основной богиней. Изображается в виде юной девы, чьи волосы являются листвой, а глаза цвета изумруда.
Ишиншур — бог воды, хранитель времени, покровительствует науке, мудрецам, ученым, историкам, на удивление — так же морякам и тому подобное. Изображается в виде левиафана.
Фальтор — бог воздуха, хранитель искусства, символ свободы, покровительствует путешественникам, гончарному искусству, изобразительному искусству и другим видам искусства, вследствие чего так же — художникам, ремесленникам, опять же морякам, реформаторам и тому подобное. Изображается в виде журавля.
Теперь перейдем к темным:
Ворф — бог сна, смерти, ночи; покровительствует убийцам, черной магии, темному искусству, различным порождениям тьмы и тому подобное. Является основным богом тангерийцев. Изображается в виде мужчины с кожей темнее ночи, с серебристыми волосами и вороньими крыльями за спиной.
Нильф — бог тайны, покровитель интриг, политических деятелей, воров, лжи, обмана, ораторского искусства. Является основным богом керриш, наравне с Эльфеей. Изображается в виде крысы.
Рерх — бог огня, войны, покровитель воинского искусства, воинов, разрухи, вражды, кузнечного мастерства и тому подобное. Изображается в виде льва…
Можно перечислять до бесконечности кем они являются, над чем возлагают свою длань, но дело в том, что прошли те времена, когда они во что-либо вмешивались. Многие пытались их увидеть, достичь их Обители, которая располагается в мерзлых землях. Дворец их по преданию весь состоит изо льда, окружен он вечнозелеными деревьями, так как там круглый год тепло и солнечно, но лед от этого не тает. Лишь во владениях Ворфа царит темнота и холод, пронизывающий до костей, замораживающий любые чувства в душе, оставляя за собой пустоту. Изредка там становится так жарко, что даже в пустоши Горячих Ветров покажется прохладно — так забавляется неукротимый и скорый на руку Рерх. Для защиты дворца Арикон создал снежных великанов, не чувствительных к холоду и обладающих огромной силой — не магической, но взамен они до бесконечности тупы… Все это ни кем не доказано, но так же не опровергнуто.
Улыбнувшись, я покачала головой и мельком заметила, как из соседних кустов выскочил Кали с охапкой хвороста. В его светлых волосах по обыкновению запутались листья, а глаза озорно блестели. Положив на землю сухие ветки, он вопросительно посмотрел на нас:
— О чем это, вы, говорили?
Взглянув в его озорные глаза, я засмеялась:
— Об Обители богов.
— А понятно…, - Кали подмигнув, продолжил, — мне известно о них одно стихотворение:
Судеб вершитель — Арикон,
Правлением своим не обделен.
Тремя светлейшими он правит:
Из них бог воздуха — Фальтор,
Стремлением к искусству наделен.
Эльфея же для жизни рождена,
Дарует все, чем жить земля должна.
Хранит Ишиншур время с давних пор,
И покровительством своим
Дарует нам ученых, моряков.
Тремя темнейшими судеб вершитель так же правит:
Мрачнее всех бог Ворф,
Хранитель душ умерших,
И покровитель снов вернейших.
Бог Рерх враждою упоен,
И жгучим пламенем владеет он.
Бог Нильф — интриг вершитель,
И покровительством своим,
Политиков, воров хранитель, — затем, рассмеявшись, начал зажигать костер.
Хмыкнув, я чуть отстранила его и коснулась хвороста. Мне даже не пришлось произносить приказ: "Зажгись", как сухие ветки стали мучить веселые язычки пламени. Арен удивленно посмотрел на меня:
— Зачем ты тратишь попусту свою энергию, Катарина?
— Но для меня это не составило никакого труда.
— Это не означает, что энергия безгранична. Тебе нужно научиться управлять ею.
Я горестно вздохнула и пригладила волосы, всматриваясь в танец огня.
— У меня нет наставника, и нет источников для получения знаний.
— Что ж, — улыбнулся Арен, — я мог бы показать тебе кое-что.
Ответом ему был радостный вскрик.
Кетана разбудили крики за дверью его кельи. Кричали о помощи. Выглянув в окно, он увидел полыхающее зарево в той стороне, где находилась конюшня. В потоке обеспокоенных учеников Академии, он выбежал на двор. К воротам Орде летел отряд красных мастеров, а четверо слуг напрягались, опуская подъемный мост.
Кетан бросился на зарево, когда из темноты возник Ирион. Лицо его было бледным и мрачным, во тьме, казалось, глаза были черны от гнева. Он схватил его за локоть, останавливая и вырывая из потока учеников, спешащих помочь при тушении пожара. Кетан сразу почувствовал: что-то не так, но прежде, чем он успел задать вопрос, Ирион произнес:
— Убит Единорог, — голос его был исполнен скорби.
— Кто это сделал? — прошипел Кетан, ощущая, как злость закипает в нем.
— Тот, кто это сделал, будет наказан. Отряд красных мастеров уже вышел по следу.
— Катарина знает?
— Я уже давно ее не видел… Кетан нам потребуется твоя и ее помощь, но не сейчас, а пока воспользуйся свободным временем для того, чтобы ее отыскать.
