Я знала, что говорю — Меч уверил меня, что магией Предела, истинной магией Предела владеет только Коричневый Лорд. Поэтому шансов избавиться от непривычного тела раньше срока у «девочек» нет.
«Тебе их хоть немного жаль, Найяр?» — почему-то спросил Меч.
«Честно? Ни капельки!» — я была уверена, что поступаю правильно.
Пусть узнают, почем фунт лиха. Кира подошла к пышке и, чуть приоткрыв рот, поводила большим пальцем возле губ.
— Скоро узнаешь, что это такое, киска, — многообещающе прошептала рыженькая.
За окном давно стемнело, пора заканчивать. Остались незавершенными два вопроса — кухарки и маг. Нам ни к чему лишние свидетели и лишние языки. Даже если все тринадцать «девиц» в один голос будут утверждать, что их заколдовали, а на самом деле они являются мужчинами, им никто не поверит. Решат попросту, что девицы морочат голову или заговаривают зубы. Но если появится еще кто-то, и подтвердит их слова… В общем, надо думать.
С магом решено было поступить по-нашему, по-бразильски. Меч попросту стер его память и лишил силы. Вот так — дешево и сердито. Раз — и он никто, пустое место. Пусть начинает все заново. Можно было, конечно, его попросту убить, но марать руки не хотелось. А так — ничего не помнит, ничего не знает, а главное — ничего не скажет.
Для поиска кухарок Феликс предложил просканировать помещения. Нашлись тетки довольно быстро. Каждая из них мирно посапывала в своей комнате, даже не подозревая, что происходит. Оно и лучше, как для нас, так и для них. Посоветовавшись с Валдеком и Кирой, мы решили не изгаляться, а стереть теткам память ровно за прошедший год. Проснутся утром — и ничего понять не смогут, зато и не скажут никому ничего.
«Насколько все было бы проще, — изрек Меч, закончив затирать память, — если бы ты, наконец, полностью овладела магией Предела. Ты этим вообще собираешься заниматься?»
«Угу, как только, так сразу», — желание возражать ему или говорить что-либо в свое оправдание у меня отсутствовало.
Тем временем Кира подошла к своим подругам и попыталась заговорить с ними. Девочки не реагировали на ее слова, они стояли молча, уставившись в пол.
— Бесполезно, — остановил очередную попытку Киры мой оруженосец. — Сейчас ты для них никто и звать тебя «страшный дядя».
«Ну что, мать-героиня, куда теперь с этим пионерским отрядом двинешься? — полюбопытствовал Феликс. — Накрутила дел, теперь решай».
Вопрос Меч задал, конечно, интересный. В пылу желания вытащить девочек я совсем не задумывалась о том, как поступить дальше, а ведь Феликс неоднократно пытался натолкнуть меня на эту мысль. Теперь настало время подумать. Валдек перехватил мой растерянный взгляд:
— В Тарман надо их переправлять, — предложил оруженосец.
— Верно, — согласилась с ним Кира, — я и сама мечтала попасть туда.
— Это что? — неужели Валдек до сих пор не понял, что мои достижения в области географии сего мира оставляют желать лучшего.
— Это граничащая с нами страна. Тарман — республика, там иные законы, иные порядки. Кстати, в составе парламента Тармана есть женщины. И там отсутствует понятие «торговля людьми» как таковое, — разъяснил Валдек.
— Одним словом — там женщина «друг, товарищ и брат»? — мой феминизм радостно зааплодировал словам оруженосца.
— Примерно так. В общем, у девочек в Тармане не возникнет проблем. Их приютят, дадут образование, помогут устроиться в жизни.
— Вот и отлично! — резюмировала я. — Значит, пойдем туда.
«Что значит — „пойдем“? — возмутился Меч, — Ты маг или поросячий хвостик?»
«Ну да, маг», — поддакнула я.
«Тогда попросту телепортируй туда всю свою пионерскую организацию, и все дела».
«Умно говоришь. А как?»
«По нитям телепорта, как еще? — удивленно произнес Меч. — Все видимое пространство просто кишмя кишит ими. Стоит только ухватиться и потянуть за нужную нить, как она тут же свернет пространство, то есть превратит расстояние от точки А до точки В из линии в точку. Прости, конечно, за тавтологию, но это чтобы тебе понятней стало. Пробуй».
В течение пятнадцати минут я безуспешно пыталась разглядеть эти самые линии, но увы… Вероятнее всего, мне этого не дано.
«Глупости говоришь, Найяр, — одернул меня Феликс. — Такого просто не может быть, чтобы Коричневый Лорд не сумел разглядеть нити телериг».
«Это еще что?», — опять Меч изъясняется загадками.
«Телериги — нити-транспортники, иными словами, те самые, что пространство свертывают. Уяснила?»
Уяснила, а толку-то? Все равно я ими воспользоваться не могу, фантазии не хватает. Как ни пыталась их разглядеть — все впустую. Одно дело — представить предмет или действие, а совсем другое — увидеть.
— Чего ты ждешь, Найяр? — Валдеку, равно как и Кире, не терпелось оказаться как можно дальше от воспитательного дома.
На какое-то время мой оруженосец замер, затем выражение его лица изменилось. Видимо, Меч рассказал ему, какая я бездарность, и что по мой вине придется везти девочек в Тарман через всю страну.
— М-да, — только и промолвил Валдек. — М-да-а-а…
Пока мы с оруженосцем выясняли, каким маршрутом нам лучше двинуться, Кира безуспешно пыталась доказать своим подругам, что им не стоит нас бояться. В глазах девочек по-прежнему читался страх.
— Хорошие мои, все не так, как вам кажется, скоро вы поймете, о чем я говорю.
Ей легко говорить, а они-то видят перед собой трех здоровых дядек, один из которых, ко всему прочему, маг. Хорошо, что младшие плакать перестали, а то бы мои нервы точно не выдержали.
Итак, под покровом ночи мы решили двигаться на запад, к ближайшей границе между Тарманом и Гастальской империей, где мы находились в данный момент. Дожидаться рассвета и уходить утром мне показалось рискованным — вдруг кому-то приспичит заявиться ни свет ни заря? Сложнее всего было заставить девочек идти за нами, они наотрез отказывались выходить на улицу.
— Не силком же их тащить… — Валдек чуть слышно выругался.
«Что, нашла на свою пятую точку приключений? — ехидно поинтересовался Меч. — А я говорил, предупреждал. Но ты ведь у нас самая умная, самая знающая дева на свете».
Если бы Феликса можно было придушить, я бы придушила! Вместо того, чтобы помогать, он издевался надо мной. Одного не учел Меч — я учусь очень быстро, и магия Предела постепенно становится мне подвластной, хоть и не полностью. Понимая, что только очень веский аргумент заставит перепуганных девчонок поверить нам, я без особых усилий погрузила тринадцать новоявленных красоток в глубокий сон и убрала покрывало иллюзии. Поначалу в комнате воцарилась гробовая тишина — ошарашенные увиденным, девчонки стояли молча, открыв рты.
