- Но к сожалению, я так и не добрался до вершины. Пока не добрался. Я пытался сам сделать этот последний шаг, но ты вмешалась. Ты сама виновата...
- В чём? Почему ты пытался убить меня, Ястреб?! Я уже спрашивала, но повторюсь... Она стоит того?! Эта дурацкая Книга Имён стоит моей жизни?! Жизни человека, который верил тебе, который делал для тебя всё, выполнял все просьбы, расчищал путь к вершине?! Ты готов мной пожертвовать?!
Он не ответил ни на один из вопросов, да и не ждала я этого. Он смотрел на меня не мигая, чуть склонив голову набок, будто настоящий ястреб, высматривающий добычу.
- Ястреб, за что?
- Хорошо, я расскажу... - Ястреб вздохнул и устроился поудобней. - Эта книга оказалась у меня совершенно случайно - вдруг появилась на рабочем столе, и я не мог вспомнить, кто её принёс. Проверив её на наличие магии, я обнаружил, что книга открывает свой истинный лик только владельцу, а я им не являюсь. Ты же знаешь, кто у нас специалист по взлому таких вот своенравных вещиц? Да-да, я отнёс книгу Ади, а та... Она словно с ума сошла, сказала, что эта вещь очень опасна, что она украдена и её нужно немедленно вернуть владельцу.
- Ты, конечно же, отказался... - хмыкнула я. - Ади совершила огромную ошибку, будто не знала, что опасность тебя лишь привлечёт. Ты решишь покорить книгу, чтобы использовать.
- Конечно же. Какой дурак откажется от такого артефакта? Когда я отказался его отдать, моя верная, честная Ади призналась, что этот Артефакт - ключ к контролю над Дримом. А потом... Потом, когда я уже предвкушал то удовольствие, которое получу, благодаря Книге, она сообщила, что лишь завоевав артефакт в бою, я смогу им воспользоваться. Чёртова Ади! Если бы не она! Я ведь всё сделал, чтобы исключить возможность потери Книги. Я убедился, что тебя нет в Столице, я договорился, чтобы участники не могли получить доступ к своим хранилищам, я дал Адиан всего день на то, чтобы подготовить "свалку". И всё пошло прахом из-за тебя. Ты всё испортила, ты украла Книгу!
Мне было его жалко. Сильный Ястреб оказался на поверку столь слаб, что я могла его лишь пожалеть... Он действительно не понял. Он действительно считает, что моя жизнь стоит много меньше его желаний. И в его глазах я - отрицательная героиня, укравшая у него победу. Я всегда была слепа к недостаткам тех, кого любила, но меньше всего мне хотелось прозреть таким способом. Неужели то, что я принимала за расчетливость и эгоизм, было трусостью и безумием? Впрочем...
- Не считай меня безумцем. - Он сверкнул глазами, в очередной раз доказывая, что все мои щиты ничто и мои мысли он читает, словно раскрытую книгу. - Ты не понимаешь, что поставлено на кон. Знай ты это, сама бы не удержалась. Я человек, Кристи. Всего лишь человек, который не способен устоять перед таким искушением. Ты ведь никогда не задумывалась, кому на самом деле принадлежит власть в Дриме?
- Ястреб, - я устало вздохнула и потёрла глаза. - Я так понимаю, что ты не разговаривать пришёл? Давай закончим с этим сейчас. Ты нападёшь, я порву тебя на лоскуты и высплюсь, согреваемая уверенностью, что в ближайшие пять-шесть часов ты в Дриме не появишься.
- Ты ведь не понимаешь о чём я? Глупая девочка, не видящая дальше своего носа... Ты так ненавидишь живущее в тебе чудовище, так мечтаешь избавиться от него... - Он встал и вытащил из кармана резинку. Собрав волосы, он затянул их в хвост и похлопал себя по карманам, словно проверяя, всё ли с собой взял. - Я не стану драться с тобой. Сегодня не буду. Понимаешь ли, я всё ещё не выследил тебя. Перед тобой - моя проекция. Материальная, но не обладающая магией.
Я скептически хмыкнула, но всё же проверила. И правда, клон... Подсознательно я хотела поговорить с Ястребом, и он воспользовался этим желанием, как путеводной ниточкой.
- Это последний наш разговор, Кристи. - Он вытащил сигарету и закурил. Странно, никогда не знала об этой его привычке, или она появилась уже после того, как наши отношения охладели. - В память о том, что было, я отвечу на один твой вопрос. Любой.
- Ты знаешь, кто такие вары и хрисы? - Он ведь не надеялся, что я спрошу что-нибудь отвратительно сентиментальное, глупое и абсолютно неважное?
- Меньше, чем хотел бы. Я знаю, лишь что власть в Дриме принадлежит им, а не людям. И ещё я знаю, что Книга сможет сделать меня одним из них.
Все кусочки мозаики вдруг встали на свои места. Словно по волшебству. Догадка была столь невероятна, что, выскажи я её кому здравомыслящему, сразу же послали бы за санитарами со смирительной рубашкой. Но я знала, что попала. "Бинго!" - воскликнула бы я, если бы не потеряла дар речи, если бы у меня не перехватило дыхание.
- Мне пора. Скоро должны явиться с докладом о том, как продвигаются твои поиски. - Ястреб отбросил недокуренную сигарету. - До свидания, Кристи. Рад был повидать тебя...
- Прощай, друг, - сумела выдавить я, борясь с так некстати подступившими слезами. Ястреб покачал головой и исчез. Я же повалилась на пол и захохотала. Я смеялась, а по щекам текли слёзы.
Дура! Дура, не видящая дальше своего носа! Перри дал мне все ответы, а я, как правильно заметил Ястреб, пропускала их мимо ушей. Слепая и глухая дурочка - вот я кто.
Всё просто... И я действительно могу понять Ястреба. Не простить - понять. Но он никогда не достигнет вершины, просто потому, что родился человеком. Он родился не в том мире. Но он этого не понимает. Каким-то образом в его руки попала Книга Имён. Но он не вар и не хрис, он даже не знает о них, не понимает, что единственное предназначение Книги - поиск Наследницы. Власть, которую она даёт, - не для него, он не сумеет ею воспользоваться. Ястреб случайно заглянул туда, где людям не место, и это сломало моего друга.
Иногда аксиомы лгут. Дрим - ментальная реальность? Совсем нет...
Это мир... Другой мир, настоящие владыки которого надели маски и затерялись среди людей. Они правят Дримом, который мы, люди, по глупости считаем своей игровой площадкой. Эти нелюди живут среди нас, но мы не замечаем их. Вары и хрисы.
Но, чёрт подери, почему же я не знала об этом?! И что мне теперь с полученным знанием делать?!
Когда истерика закончилась, я продолжила распутывать клубок изо лжи, которую всегда считала правдой. Лихорадочно перебирая свои рисунки, я находила в них всё новые и новые подтверждения своей догадки. Да... Всё верно. Я не могла этого придумать. И это тоже... Эти лица, переходящие из наброска в набросок. Эти странные одежды. И эта девушка. Она - Наследница. Точно. Это она. И письмо, скрытое в Книге, его наверняка отправила я. Это как в фантастическом романе. Я не человек. Да, наверняка. Меня почему-то замаскировали под человека, или, может быть, переселили сознание в искусственно созданное тело. Был переворот. Короля убили. Королева захватила власть. Наследницу, как меня, отправили к людям: то ли спрятать пытались, то ли хотели от неё избавиться, но убить не решились. Я была хрисом и, похоже, не согласилась лизать пятки узурпаторше. Два года меня терпели, а потом тоже сослали. А перед этим стёрли память, чтобы не болтала лишнего.
