Зелье было легким. У Ливия сейчас не было хороших алхимических приборов и Стихийной печи, но он не чувствовал никаких трудностей. Желчь была объединена с куском древесного гриба, парень добавил еще и несколько трав, которые собрал по дороге. Просто и эффективно. Когда зелье было готово, Ливий не задумываясь выпил его.
Небольшая доза яда тут же дала о себе знать. Температура тела резко начала расти, но через несколько минут вернулась в норму – ярь задавила все негативные эффекты.
Зелье называлось Поцелуем змеи. Оно хорошо влияло на кровь, да и в целом часто использовалось в восточной медицине. На этом Ливий не закончил – на очереди были змеиные органы. Их парень вымочил в воде, добавил немного ягод Жож и лесных трав, а потом отправил полученную смесь в печь. Ливий импровизировал. Всех нужных ингредиентов не было, но парень их с успехом заменил другими материалами.
Пришлось попотеть. Поцелуй змеи готовился просто, а вот Зелье Легкой Смерти – сложно. На помощь пришел Меркурий – внутренняя планета раскрылась, и Ливий смог закончить зелье за полчаса.
Когда раствор был уже готов, парень влил в него змеиный яд. Именно из-за него зелье и получило свое название. Обычный человек гарантированно умирал от такого. Но не идущий по пути боевых искусств.
Яд лесной мамбы начал убивать тело Ливия. Сам парень не беспокоился на этот счет: он сел поудобней и начал глубоко дышать. Ярь активно потекла в тело, заставляя организм сопротивляться яду. Вскоре парень вошел в глубокую медитацию, увеличивая приток внутренней энергии.
– Фух.
Когда Ливий открыл глаза, то увидел два светящихся огонька в кромешной тьме. Это был волк, и он явно имело виды на ногу парня. Ливий просто схватил с земли камень и бросил его в волка, вкладывая ярь в бросок. Снаряд пробил череп зверя насквозь.
– Уже ночь.
Зелье Легкой Смерти влияло на мышцы. Ливий чувствовал, что стал сильнее и выносливее – риск умереть от яда стоил того. Спать парню не хотелось, поэтому он собрал алхимические приборы в сумку, надел утяжелители и отправился в путь.
Ливий хорошо ориентировался на местности. Он решил не выходить на дорогу, а пойти прямо через лес. Да, идти в темноте по такому пути – не лучшая идея, но парень не спешил. Теперь, когда посылка была доставлена, можно было ни о чем не беспокоиться.
– Странно, – пробормотал Ливий.
Лес был самым обычным, но что-то в нем смущало парня. Все вокруг будто бы двигалось, хоть и оставалось на месте. В какой-то момент Ливию даже начало казаться, что даже деревья здесь – живые.
– Может, яд еще не полностью вышел? А может, я почти умер? Лежу на поляне, галлюцинации ловлю, – говорил парень сам себе. Это немного успокаивало, но Ливий все равно ускорил шаг.
Продравшись через очередные кусты, парень вышел к озеру. И застыл на месте. Если лес казался ему живым, то озеро объяснило Ливию, почему именно.
– Это ярь.
Над водной гладью скользили потоки энергии. Все вокруг было пропитано ярью. Каждое растение, каждое животное – все существовало в потрясающей гармонии. Заец ел траву, лисица съедала зайца, а волк был не прочь перекусить лисицей. Раньше для Ливия это было просто законом природы, выживанием сильнейшего. Теперь же парень понял, что все это связано. Все смерти – маленькие и большие – часть этого мира. Необходимая и даже хорошая его часть.
– Жутко, – сказал Ливий.
Мысли, что сейчас пронеслись в голове у парня, не были нормальными. Это не была манера мышления человека. Может, какие-то мудрецы и проникались ходом природы, но Ливий такого не хотел. Он был человеком. Пусть люди шли наперекор природе, но такой путь был для Ливия правильным.
Из леса парень вышел только под утро.
– Чтобы я еще раз решил погулять по ночному лесу, когда есть такая хорошая дорога, – корил себя Ливий.
Теперь он оставлял треть внутренней энергии в теле. Зелье Легкой Смерти здорово укрепило мышцы, парень почти не чувствовал усталости даже с такой нагрузкой.
– Я так и привыкну к утяжелителям.
Остановиться Ливий собирался в обозном городе. Его местоположение парень помнил хорошо, добраться до него он должен был еще засветло.
Но обозного города на месте не оказалось. Вокруг валялись изорванные палатки и пустые ящики. Было очевидно: одна из армий победила, а обозный город достался ей в качестве трофея. Алкоголь и женщины – что может быть лучше для солдата, который только что вернулся живым из боя?
Тел нигде не было. Бой явно закончился пару дней назад, дикие звери успели забрать себе пропитание. Возможно, на обозный город напали сразу после того, как Ливий из него ушел.
«Считай, что повезло», – подумал парень.
Волки утащили не всех мертвецов. В нескольких завалившихся палатках Ливий заметил полуобглоданные тела. Видимо, дикие звери просто «пооткусывали» то, что торчало наружу.
«Через пару дней уже ничего не будет», – подумал Ливий.
– Стоять!
Какой-то солдат окликнул парня. Ливий остановился, оглядывая его. Кольчуга, шлем, меч и щит – не самое дешевое снаряжение. Парень не знал, какие армии сейчас воюют, да ему в целом было плевать.
Разумеется, солдат был не один. Здесь промышлял целый отряд – двенадцать человек. То, чем они занимались в разграбленном обозном городе, было очевидно.
– Это место – собственность армии империи Глиф! – сказал солдат.
– А, понял. Мне обойти? – спросил Ливий.
– Да. Но сначала покажи содержимое своей сумки. Ты мог незаконно взять вещи, которые принадлежат армии империи Глиф!
«Одно и то же. Бандиты хотя бы были честнее, а тут простой грабеж, прикрытый громкими лозунгами», – подумал Ливий и достал из сумки нунчаки.
Солдаты тут же взяли оружие наизготовку.
– Идущий по пути боевых искусств? Был бы ты стоящим бойцом – не ходил бы здесь. Думаешь, мы не разберемся с таким, как ты? – сказал солдат.
– А вы не из робкого десятка, – сказал Ливий в ответ.
Солдаты стали окружать парня со всех сторон. Они подходили к делу серьезно. Ливий пока просто наблюдал: стойки солдат были хорошими, слаженность их действий – тоже на высоте. Видимо, отряд сражался вместе уже очень давно.
– Оно вам надо? – сказал парень.
Солдаты замерли. Они не знали, что у него в сумке, зато знали, что даже не очень хороший мастер боевых искусств способен положить хотя бы трех солдат даже в такой ситуации.
– Что в сумке? – спросил солдат, который задавал вопросы с самого начала.
– Змеиное мясо, крокодильи лапы, молотый клык вархана, кожа зебры, зеленый чай. Гриб древесный. Показать?
– Сука, издеваться над нами вздумал?
«Да уж, честность меня погубит», – подумал Ливий.
Солдаты бросились в атаку. Они подумали, что парень над ними издевается, а насмешки терпеть они не собирались даже от идущего по пути боевых искусств.
Ярь потекла в нунчаки. Ливий взмахнул тяжелым оружием из пепельного пламени и ударил в землю перед собой, оставляя яму глубиной в две ладони.
Солдаты остановились и синхронно сделали шаг назад. Каждый из них подумал: «А что, если бы удар пришелся не по земле, а по мне?».
– Продолжаем? – спросил Ливий и сделал несколько быстрых перехватов. Нунчаки были сложным оружием, которое вызывало у обычных солдат неуверенность.
– Проходи, – процедил сквозь зубы один из них. Тот самый, что задавал вопросы с самого начала.
– Могу воспользоваться костром? – спросил Ливий.
Солдаты переглянулись. Такой просьбы от неизвестного мастера с нунчаками они не ожидали.
– Да, – сказал старший.
Ливий прошел к лагерному костру, который солдаты разбили прямо в центре обозного города. Спорное решение, учитывая то, сколько диких зверей стекалось сюда по ночам. Впрочем, Ливий не собирался здесь спать – только приготовить себе обед.
– И правда крокодильи лапы, – пробормотал один солдат, когда парень открыл сумку.
