– Сверни через три дома направо. Выйдешь в район, который у нас называют Зверинец. Тебе нужно будет найти лавку Мо-го. У него будет нужный товар, – сказал информатор.
Зверинец оказался интересным районом. Туда вела небольшая арка, казалось, что внутри не так много места, но когда ты заходил внутрь, то будто оказывался в другом городе. Название этого района оправдывало себя – повсюду кричали дикие звери: обезьяны, попугаи и прочая экзотическая живность. Ловцы змей продавали всяких живых ползучих тварей, шаманы – хищных птиц. Были здесь бойцовые собаки и даже прирученные волки. Одним словом – зверинец.
Впрочем, животными все не ограничивалось. Древесные грибы, привозные травы, ягоды всех цветов – настоящий рай для восточного алхимика. Лавки было непросто разглядеть за всем этим сумбурным базаром, а найти какой-то определенный магазин так вообще нереально.
– Извините, где я могу найти лавку Мо-го? – спросил Ливий у мужчины, торгующим смолой деревьев на развес.
– Туда! – махнул он рукой.
«Восточность» лавки Мо-го просто зашкаливала. Еще с улицы архитектура здорово отличалась, а внутри – и подавно. Повсюду висели бумажные фонари и какие-то обереги. Одну стену полностью занимали письмена – Ливий не мог их прочитать, потому что восточные языки не учил вовсе.
Владелец тоже был необычным. Почти всех торговцев можно было разделить на три категории – худые, нормальные и толстые. Разумеется, все это было прямо связано с достатком. Чем больше у торговца пузо, тем лучше у него идут дела.
Мо-го не подходил ни под одну из этих категорий. Владелец лавки был огромным. Два метра роста, широченные плечи и огромные руки – такого от торговца совсем не ожидаешь.
– Добро пожаловать, – сказал Мо-го с сильным акцентом.
– Здравствуйте. Я ищу нунчаки.
– Сколько частей? – спросил Мо-го, подбирая нужные слова.
– Двухсоставные. Равные доли, классические.
Торговец кивнул. Он удалился в кладовую, причем еле протиснулся через узкий дверной проход. Обратно Мо-го вернулся с целой охапкой восточных цепов.
Нунчаки торговец выложил на прилавок, а потом отошел на шаг назад. Он давал покупателю ознакомиться с товаром.
Три пары Ливий откинул сразу – самые обычные нунчаки, которые купил бы разве что новичок. Такое парень мог абсолютно бесплатно получить в Сильнаре.
Оставалось девять восточных цепов. У двух была слишком длинная цепь, Ливию такое не нравилось. Еще у одних нунчак была слишком короткая цепь. Выбор сократился почти вдвое.
– Я попробую? – спросил парень. Мо-го кивнул.
Ливий начал брать нунчаки по очереди и выполнять простые удары и перехваты. Слишком легкие цепы парень тоже отбросил – ему такое не подходило. В конце концов, осталось только два варианта.
Торговец внимательно следил за тем, как Ливий выбирал. Когда осталось только две пары, Мо-го заговорил.
– Дерево Жакка. Очень прочное, – сказал он, показывая на одни нунчаки. Ливий кивнул: о дереве Жакка он был наслышан.
– Пепельное пламя, – сказал Мо-го, показывал на вторые нунчаки.
«Ого, так это и есть пепельное пламя», – подумал Ливий.
Пепельный металл был очень популярным в мире боевых искусств. Из него делали оружие и разное снаряжение. Однажды у Ливия уже были утяжелители из этого металла, но парень давно их перерос.
Пепельный металл – очень тяжелый. Но пепельное пламя – тяжелее во много раз. Получается такой металл из пепельного путем долгой обработки огнем. Говорят, процесс занимает целых триста дней. Поэтому пепельное пламя – в десятки раз дороже обычного пепельного металла.
– Сколько? – спросил парень.
– Сто, – сказал Мо-го, ни секунды не раздумывая.
– Золотых? – переспросил Ливий. Сумма была астрономической.
– Да.
Торговаться с неразговорчивым продавцом было сложно. Ливий в конце концов смог выбить небольшую скидку – целых семь золотых. В итоге нунчаки парень получил за девяносто три золотых монеты – огромные деньги даже по меркам торговцев из Пламенного. Но Ливий не жалел – нунчаки того стоили.
Парень вышел из лавки Мо-го. Шум Зверинца захлестнул Ливия – торговля не стихала не на секунду. Благодаря информатору он узнал не только о том, где можно купить нунчаки – Ливий узнал еще и о Зверинце. Теперь он собирался потратить остальные деньги здесь. Не возвращаться же в Сильнар с пустыми руками?
Глава 12. Баланс
Сначала Ливий вернулся к торговцу древесными грибами, который показал ему направление к лавке Мо-го. Там парень купил себе один гриб, больше похожий на огромное колесо. Если бы Ливий поставил его на землю, то гриб был бы ему по пояс – настолько большим он был.
– Этому – тридцать лет, лучший в моем ассортименте! – увещевал торговец, пока парень доставил из мешочка монеты. Один такой гриб стоил целых десять золотых.
Кожа зебры обошлась в шесть золотых. Бумажный пакет сладких ягод Жож – в четыре золотых. За крокодиловые лапы Ливий торговался долго, и в конце концов торговец отдал четыре штуки всего за одну монету.
– Змеи, змеи!
К змеелову Ливий тоже подошел. Цена одной лесной мамбы составляла три золотых, причем продавалась она живой и даже бодрой.
– Пять серебряных монет, если хотите с обработкой!
Ливий заплатил. Торговец ловким движением руки вырезал из еще живой змеи желчный пузырь, потом удобно перехватил трепыхающееся тело и снял шкуру. Внутренние органы змеелов сложил в маленькую деревянную коробочку, а шкуру и мясо отдал так. Торговец даже сцедил в маленькую колбу яд.
– Спасибо, – сказал Ливий. Разделка змеи заняла от силы секунд двадцать. Змеелов перед ним был настоящим мастером своего дела.
Парень потратил почти все свои деньги, оставив три золотых монеты на дорогу. Перья птиц, их же сушеные внутренности, молотый клык вахрана – кабана западных равнин, даже качественный зеленый чай – Ливий хорошо скупился в Зверинце. Покупать ингредиенты для алхимии где-то еще парень и не собирался. «Классические» материалы можно было найти и в Сильнаре, а вот «восточные» в школе боевых искусств были редкостью.
– Этого хватит, – сказал довольный Ливий.
Правда, была одна проблема – разделенная змея. Деревянная коробочка была сделана так, чтобы органы не пропадали три дня. Этого было мало: за такой срок Ливий до Сильнара добраться бы не смог. А еще было мясо, которое стремительно пропадало.
Оставался только один вариант – нужно было приготовить все скоропортящиеся продукты.
Конечно, был вариант купить сушеные змеиные органы, но это было уже совсем не то. Качество таких ингредиентов сильно падает, нужно использовать именно свежие части ползучих тварей.
Ливий вышел из арки Зверинца. Удивительно, но через двадцать шагов парень уже не слышал шум этого небольшого базара.
«Наверное, какой-то архитектурный фокус», – подумал Ливий.
Он вновь прошелся по рядом торговцев на центральной площади. В этот раз Ливий искал какого-нибудь обедневшего алхимика и быстро его нашел.
– Мне базовое оборудование, – сказал ему парень.
– А может, хотите вот эту реторту еще? – с надеждой спросил алхимик.
– Нет, – твердо сказал Ливий.
Пламенный провожал шумом кузнечных молотов. Работа в кузнях стихала только глубокой ночью. Местные уже не замечали этого шума, а вот Ливий пробыл в городе всего два дня, поэтому не успел привыкнуть.
Бежать обратно было чуть сложнее. Парень решил увеличить нагрузку, поэтому оставил целую четверть объема яри в теле. Мамонтовые утяжелители начали сильно давить, но Ливий просто бежал вперед, стараясь не обращать на это внимания.
Через три часа он остановился. Пламенный был далеко позади, поэтому Ливий просто свернул с дороги и направился в лес. По дороге он собирал травы, на которые обычный человек даже не обратил бы внимания. Вскоре Ливий вышел на поляну, быстро насобирал дров, а потом разжег костер. Когда пламя хорошо разгорелось, парень установил алхимическую печь.
Сначала нужно было заняться желчью. Это была самая ценная часть змеи, многие разделывали их только ради желчи. К счастью, Ливий прочитал три книги по алхимии перед заданием. Там было много рецептов, в том числе – и из змеиных частей.
