Один раз проехали мобильную заставу на дороге, шатёр, поставленный на обочине, и пять солдат, сморённые жарой, проводили нас дурными взглядами. Один раз мимо проехал конный разъезд и тоже ни слова не сказал. Феросий объяснил, что безопасность на дороге пытаются поддерживать, но случается всякое, за всем не уследишь. Бывали нападения беглых, неупокоенные выходили из леса, и просто налётчики появляются в этих местах. Недавно кто-то напал на управу и что-то ценное спёр, так ловили всем легионом. Был случай на его памяти, тёмные налетели на казначейскую карету, так их и не поймали. Ушли, он припоминает, в лес и там положили группу захвата, но это редкий случай. В целом нарваться можно, но жить не хуже, чем везде.
Ехали ходко и спокойно, два раза останавливались дать отдохнуть лошадке. Сами перекусили, приготовив на костре похлёбку. Часам к одиннадцати вечера, уже почти полностью стемнело, показался город. Проскочив окраины, подъехали к трактиру, Феросий посоветовал здесь остановиться на ночь. Пока ехали по ночному городу, успел заметить широкие мощёные улицы, чистые и аккуратные. Главные улицы города освещались магическими светильниками. Подворотни и проулки выглядели мрачными.
Несколько раз прошествовала стража, освещая ручными фонарями тёмные места и повороты. На вид бравые вояки в кирасах и шлемах. У двоих были небольшие овальные щиты и мечи на поясе. Ещё трое несли внушительные алебарды. Уличный бой с таким подразделением, дед назвал его нона, три-пять воинов - может очень печально закончиться для многих соперников.
Дома построены из камня до второго этажа, выше – из дерева и глины. Архитектура была похожа на старую часть моего мира. То, что я увидел, напомнило мне позднее Средневековье. Судя по воинам, промышленность неплохо развита. Не удивлюсь, если увижу готический полный доспех. Правда, что толку от рыцаря, если маг его разрубит взмахом руки, как это сделала Илла со скелетом. Пока не будет индивидуальной защиты воинов от магии, это всё бесполезно, а маги её не сделают никогда. Побоище воинов в латах прекратит один маг. Какой дурак отдаст такую власть?
Интересно, куда прогресс выведет мир, не способный пойти по пути огнестрельного оружия и скорости. Здесь нельзя развить больше ста километров в час, но этого вполне достаточно для автотранспорта. Воздухоплавание может открыть фантастические перспективы. Электричество, паровые машины, ДВС, что ещё? Не знаю, новаторством я заниматься не собираюсь.
Пока Феросий занимался телегой и лошадью, я пошёл в корчму, которую он рекомендовал. На первом каменном этаже дома был классический трактир - деревянная стойка, здоровенные столы, лавки, стулья, огромный камин, лестница наверх. Всё большое, грубое и потёртое. За стойкой стоял классический трактирщик, здоровый, толстый мужик, обильно потеющий. С сердцем у него беда, на магическое лечение денег нет?
Посетителей было человек десять, в основном мужики крестьянского вида. Сидела компашка городских щёголей, я бы так их назвал. Разноцветные одежды, много ткани, золотые украшения, шпаги и даги на поясах. Жесть, теперь понятно, почему стража так вооружена. В тёмном углу сидели пара человек откровенно бандитского вида. Ножи на поясе, железные баклеры и дубинки. Я смотрю, ограничений на оружие в городе нет.
Заметил пару квитов, вьющихся над столом бандитов. Интересно, таких ещё не видел. Похожи на больших мух без крыльев, противные. Что они делают? Из-за стойки выглянул гном, мне по пояс, с кружкой в руке. Я сделал вид, что не вижу никаких духов.
Естественно, всё смотрели на меня, неуютно. Я потопал к хозяину за стойкой.
- Э-э-э, – как к нему обратиться? – доброй ночи. Есть комнаты на ночь, еда, помыться?
Он почавкал толстыми губами, при этом осматривая меня сверху вниз. Так захотелось ему засандалить в глаз кулаком.
- Пять серебра, – прям вердикт вынес.
- Три и завтрак, – хрен его знает какие тут цены. Завтра надо заняться одеждой, выгляжу как нищий.
- Четыре и завтрак, – лучше бы ты не улыбался, свин.
- Идёт. Поем в комнате, – достал из котомки кошелёк и отсчитал серебрушки, а денег-то мало. Жлоб ты, леший, я уже говорил?
- Третий этаж, седьмая комната, еду и воду сейчас принесут, - смахнул деньги и положил ключ, убить таким можно.
- Угу, - пошёл к лестнице. Гном, такой же противный, как хозяин, потопал за мной.
Быстро найдя дверь с номером семь, захлопнул её перед харей гнома. Естественно, не помогло, он появился в комнате и с наглым видом развалился на стуле в углу. Я усиленно делал вид, что не подозреваю о его присутствии. Но мне всё больше хотелось двинуть ему по роже или просто развоплотить. Я почему-то был уверен, что все лоа живут в лесу, а тут вон сидит, жиром заплыл.
Комната была никакая. Деревянная кровать с мешком прямоугольной формы, набитым соломой. Деревянные грубые тумбочка, стол и табуретка. В углу возле окна стояла пустая бочка, и на ней лежал большой медный тазик. Тут, видимо, надо мыться, пойдёт.
Я положил котомку на пол рядом с кроватью, чем активизировал жирного лоа. Он встал и вразвалочку пошёл к моей сумке. Эта падаль начала ощупывать, что внутри. Когда я сделал вид, что отворачиваюсь, он полез внутрь толстой рукой. Такого прощать нельзя. Вспомнил, как напитывал духовной энергией тело на поляне лешего, когда схватил квита, и повторил фокус. Развернулся, сделал пару шагов и со всего размаха врезал по роже гнома ногой.
Кажется, перестарался. Этот мудила подлетел к потолку и по пикирующей траектории вернулся на пол, только уже у стены. Но я успел заметить, как он в руке зажал мой мешочек с серебряными монетами. При падении от него во все стороны брызнули сгустки субстанции, как от исчезающих квитов, когда я их развоплощал. Но этот увалень не стал пропадать, а только вскочил на ноги, держась за рожу одной рукой, и заорал:
- Это что за нах...
Сделал пару быстрых шагов к нему, схватил за большое ухо и стал выкручивать против часовой стрелки, но, видимо, опять перестарался. Почувствовал, как под пальцами расползается энергия. Толстый взвыл дурным голосом и попятился к стене, но мешочек не выпустил. Пришлось его догонять и хватать уже второе ухо, но в этот раз осторожнее. Какой-то он слишком нежный, только притронулся, у него ухо развоплотилось.
- Ты куда это мои деньги поволок, свиная рожа?
- Чего? – выпученные глаза сквозь пальцы, держащиеся за морду.
- Ты тупой? - он меня раздражает.
- Нет. Ты кто? – ужас в глазах гнома, это приятно. – Ты как это?
- Тут я задаю вопросы. Деньги вернул. Быстро! – я слегка потянул ухо вверх, он встал на цыпочки.
- Да, да, – гном бросил мешочек на пол.
- Ты кто такой? Зачем тебе деньги?
- Я бедный маленький трактирный лоа, помогаю хозяину. Это он заставляет меня воровать, – заблеял он.
- Как он может тебя заставлять? Он понятия не имеет, что ты есть, – я нежно поводил его ухом вперёд-назад.
- Как не знает? Трактирщик призвал меня, он где-то нашёл ритуал создания алтаря. Хозяин оставляет мне приказы на алтаре вместе с подношением, а я выполняю, – быстро заговорил дух.
- Не ври. Ты не обязан ничего выполнять, это твоя инициатива воровать у постояльцев, – я опять начал крутить его ухо. – Зачем тебе деньги?
- Да, ты прав, прости, – забегал глазами лоа. - Я надеялся обменять монеты на жизненную силу у шамана, который мне встретится. Мне надо развиваться, расти в этом мире.
- Как давно тебя призвал хозяин?
- Пару недель назад, – заблеял гном.
- Где ты до этого обитал? – потянул я его ухо, чтобы не стал врать.
- В астрале, – вильнул он глазами.
- Точнее, – я уже понял где, но надо было удостовериться.
- В нижнем.
- Что просил трактирщик?
- Удачи, успеха в делах, привлечения клиентов, как обычно, – опустил глаза дух.
Понятно, трактирщик где-то нашёл вуду-ритуал создания алтаря и призывал лоа. А этот ушлый недомерок решил развить бурную деятельность. Скорее всего, хозяин заведения ни ухом ни рылом. И насчёт цели кражи не врёт, он просто не в курсе, что в этом мире нет шаманов. Ритуалы вуду оперируют в основном с нижним астралом, другими словами, с адом - астральным планом, где собирается вся нечисть. То есть у меня в руках бес.
