Встречались квиты, но мало, и разнообразием, как в лесу, не отличались. Несколько раз видел их сидящими на людях, которые выглядели не очень. Встретилось несколько патрулей стражи, они были в тёмно-серой униформе, а не в латах. Из вооружения заметил только аккуратные шпаги на боку в ножнах. Один раз мимо меня, спеша куда-то, протопал важный господин в шляпе и с чемоданчиком в руке, его сопровождали три стражника в полной амуниции. Ближе к центру стали попадаться маги в тёмных мантиях с белыми воротничками. У некоторых одежду украшали витиеватые узоры. Продвинутое общество, как у нас в позднем Средневековье, на рубеже восемнадцатого века, конечно, со своей спецификой.
Несколько раз в подворотнях мелькали лоа, один раз увидел, как домовой в лавке натирает тряпкой витрину. Заметил, как кот в очках, сидя на окне третьего этажа, лапой отмахивается от пролетающего мимо квита.
Везде было довольно чисто, стояли вазоны с зеленью, работали дородные дворники. Только проезжая часть выглядела непрезентабельно, всё-таки лошади обильно гадят. На многих окнах вторых и выше этажей стояли горшки с цветами. Прошёл мимо ухоженного парка с фонтаном посередине и выложенными дорожками. По ветвям прыгали белки, их кормили дамы и детвора. Миленько, и это считается провинцией.
Прошли мимо рейнджеры, одетые в потёртые одежды, с оружием и торбами на спине, боевой выход, наверное. Иногда попадались военные в мундирах светло-зелёного цвета, на некоторых поблёскивали награды. Ходили и обычные воины в бригантинах, со шлемами, с мечами, щитами, дротиками, видимо, бойцы второго легиона.
Довольно дико смотрелось, как городское расфуфыренное население соседствовало с воинами и крестьянами в простых одеждах на телегах. Как будто люди из четырнадцатого века попали в восемнадцатый и никто на это не обращает внимания. Сюда бы ещё добавить тёмных магов и упырей со скелетами, а сверху заставить летать гарпий, получится бред сумасшедшего.
Проходя мимо витрины одного из многочисленных магазинчиков, увидел детскую одежду, зашёл внутрь. Звякнул звоночек на двери, из неприметного закутка вышел низенький худой мужчина с усиками и прилизанными волосами. Одет он был в пышную рубашку, короткие штаны чуть ниже колена и жилетку. На ногах - чулки и полуботинки, мерзкие на вид. У меня закралось подозрение, что привыкать к местной моде мне придётся долго, если вообще смогу привыкнуть. Он посмотрел на меня и сухо выдал:
- Молодой человек, наверное, ошибся дверью?
Я молча показал золотой, зажатый между пальцами, который заранее достал из кошелька.
- Что интересует столь интересного юношу? – подобрел продавец.
- Комплект повседневной одежды, не бросающийся в глаза, но добротный. Нижнее бельё, носки.
- Сейчас всё будет.
Он выудил откуда-то необъятные штаны, в которых я мог бы ходить лет до четырнадцати, если не потеряю.
- Есть что-то похожее на военные мундиры или одежду рейнджеров моего размера?
- Простите, молодой человек. Обычно у нас покупают на вырост, вот я и подумал, – он спрятал штаны и пошёл в другую сторону зала.
В конце концов, через час я обзавёлся приличным костюмчиком. Длинные узкие штаны, в которых мне было удобно. По фигуре рубашка, без всяких рюшечек, свободные рукава, сужающиеся к кистям, меня напрягали, но других фасонов не было. Точно впору жилетка и короткий, до талии, пиджак. Всё это великолепие неброского тёмно-синего цвета. Вначале мужчина предлагал мне попугайские расцветки, уверяя, что это сейчас в столице самый писк моды. Но я был непреклонен. Также купил короткие носки на завязках, что такое резинка, тут не знали. Порадовали трусы, тоже на верёвочках. Перемерил кучу бриджей, но всё-таки взял одни, наиболее подошедшие. Ещё пару комплектов сменного и мешок для переноски. За всё продавец содрал с меня золотой и десять серебряных. Даже если обманул, я не в обиде, думал, с одеждой будет хуже.
Тут же переоделся и стал выглядеть намного презентабельнее. Расспросил мужика, где можно посмотреть обувь, вышел из лавки и направился по его наводкам. По пути зашёл в цирюльню и коротко подстриг отросшие волосы. Обошлась стрижка двадцать пять бронзовых монеток.
Нашёл сапожника и купил высокие на шнуровке ботинки, похожие на наши берцы, но выше. Также взял лёгкие кожаные туфли для города. Мужик мне пытался всунуть высокие сапоги, но я отложил эту покупку до осени. Обувь обошлась ещё в золотой.
Так, прогуливаясь и покупая вещи, добрался до центра города. Здесь были красивые правительственные здания с колоннами, полностью каменные, высотой до пяти этажей. Большая площадь с фонтанами и статуей мужика в мантии с посохом. Когда я сидел на лавочке в тени больших сосен и пил воду с вареньем из стакана, из здания напротив вышли знакомые мне рейнджеры и быстро скрылись за углом. Значит, Брин, Петр и Илла живы-здоровы.
Судя по встрече в первый же день, город не такой и большой. Надо отсюда уезжать, а то столкнёшься нос к носу с магичкой в трактире, проблем не оберёшься. Куда можно уехать? Есть три варианта, Стад, Гравк или Траж.
Гравк мне не нравится, море - хорошо, плавать я люблю, но порт - очень неспокойное место. Много моряков, контрабандистов и преступности. С другой стороны, мутное место, много возможностей, но и неприятности можно получить на пустом месте.
Траж - большой город, региональная столица, тоже много возможностей, но далеко лес. А он мне нужен: охота, духи, развитие. У меня ещё долг Узая висит. Скорее всего, в этом городе лучшие школы и тренеры, но придётся обойтись. Тем более и цены там должны быть выше, а с финансами у меня пока так себе.
Стад пока интереснее всего смотрится. Лес рядом, одни вояки, должно быть, спокойное место. Лагерь подготовки недалеко, по логике, и тренеры должны быть на уровне.
Так, обдумывая ситуацию, подошёл к зданию, откуда вышли рейнджеры. Красивое каменное сооружение было обнесено невысоким кованым заборчиком. На входе стоял караульный при полном параде и изнывал от жары, бедняга. Табличка над дверью гласила:
«Управа Разведки Великого леса (УРВЛ)». Понятно, одна из спецслужб.
Время близилось к обеду. Недалеко от правительственной площади зашёл в приглянувшийся трактир, на вывеске которого был нарисован воин в латах. Внутри заказал суп и печёную картошку с мясом. Уселся ждать заказ рядом с тремя мужиками. По их разговору, невольно подслушанному, понял, что они поминают умершего товарища. Меня заинтересовали их воспоминания о годах молодости и совместной службе. Я сидел, тихо поглощая еду и вслушиваясь в их разговор.
Мужика звали Борт, и он был признанным мастером какого-то рукопашного стиля боя. По молодости он с друзьями служил во втором лесном легионе в одной ноне. Часто они несли службу в одной из дальних сторожевых башен, и там случалось всякое. Мужики вспомнили множество битв и стычек, в которых их друг с голыми кулаками неизменно оказывался победителем. Он не использовал в бою никакое оружие, только латы.
За час их посиделок мне стало известно, что умер мужик, оставив молодую дочь, спортивный зал и кучу долгов. А также одну большую проблему в виде отсутствия учеников. В мире меча и магии обучаться рукопашному бою желающих практически не было. А здесь ещё учиться придётся у молодой девчонки. Неудивительно, что все крайне скептически относились к ней и её способности хоть чему-то научить.
Друзья очень жалели, что в скором времени спортивный зал придётся продать. Новых воспитанников нет и не предвидится. Помогали чем могли, но учеников найти не получалось. Я подошёл к ним:
- Извините, я случайно услышал ваш разговор. Скажите, правда, что ваш друг побеждал голыми руками упырей? – просто не смог уйти после встречи с нежитью в башне. У меня в голове не укладывалось, как можно победить этого монстра кулаками.
- Эмм… не побеждал, конечно, но не давал себя убить, пока помощь не подходила, – сказал один из немолодых уже воинов. – Там, где упырь давно бы порвал любого из нас, Борт держался вполне уверенно, и это без оружия.
