Отвлекая, в дверь раздался стук.
— Входите, — нехотя оторвался Ковалевский.
Дверь почти бесшумно приоткрылась, и с листами в руке порог переступила Нина.
— Григорий Николаевич, здесь список студентов и итоги обеих практических частей, — она положила бумаги на край стола.
— Спасибо, Нина. Можешь быть свободна.
Не спеша уходить, она украдкой скользнула глазами по лежащей в центре стола работе. Хотя имя студента было с другой стороны, догадаться, кто автор, оказалось легко — слово “домна” вполне тянуло на подпись.
— Григорий Николаевич, я хотела спросить… — Нина слегка замялась, словно не зная, с чего начать. — А вы же видели, что он сегодня сделал?..
Ковалевский молча кивнул. Ну, конечно, видел: среди всех трибун видели только двое — он и она.
— А он, — продолжила Нина, — будет с нами заниматься?
Кабинет на пару мгновений окутала тишина.
— Возможно, — уклончиво ответил Ковалевский.
Нина шагнула к двери, но, помедлив, повернулась вновь.
— Что-то еще? — спросил он.
— Нет, — после паузы ответила она, — всего доброго.
— И тебе, — Ковалевский снова уткнулся в исписанный листок.
Закрывая дверь, Нина заметила на его губах еле различимую усмешку, с которой он перевернул работу, собираясь перечитать вновь.
Шаги гулко отдавались в пустоте коридора. В главном корпусе в такой поздний час не было почти никого — большинство студентов гуляли среди парковых аллей или разбрелись по беседкам. Однако у нее еще имелись дела. Дойдя до последней двери на этаже, Нина зашла в комнату студсовета, где, как оказалось, пусто не было. За дальним столом у окна сидел Лёня и с интересом исследователя вертел черный поблескивающий камень. Услышав скрип двери, он поднял глаза.
— Что это? — спросила Нина.
— А это Саша носит в кармане как талисман, — усмехнулся он. — Ты бы слышал, как вопили уловители от этого “талисмана”! Обещал ему отдать, но хочу сделать пару тестов…
И ведь сегодня так везде: куда ни сверни, студент Матвеев, сам того не подозревая, стал основной темой для разговоров и сплетен. Слишком уж всех поразили эти двадцать к одному.
— Как он тебе? — спросила Нина.
— На вид обычный кусок угля.
— Саша, — улыбнулась она.
— А, Саша… — Лёне, казалось, потребовалась пара мгновений, чтобы переключиться. — Хороший парень, надежный. Только слишком уж нетерпеливый.
— Это да, — задумчиво согласилась она.
Поднявшись с места, Лёня прихватил уголь с собой.
— Я в лабораторию. Закроешь тут?
Нина кивнула. Попрощавшись, он ушел, и в пустом кабинете она осталась одна. Однако не успела сесть за стол, где планировала разобрать кое-какие бумаги, как дверь без стука распахнулась, наполняя воздух звонкой трелью каблуков. Такую бесцеремонность в комнате студсовета мог позволить себе только один человек.
— Ты что правда его поцеловала? — с ходу спросила Лара и, аккуратно пригладив подол, села прямо на ее стол.
Нина постаралась не нахмуриться — а вот этого момента она не учла.
— Для поддержки, — спокойно ответила она. — В щеку.
— Что-то я не помню, — прищурилась Лара, — чтобы ты рвалась кого-то поддерживать раньше…
Нина пожала плечами. Пытливый взгляд подруги пробежался по ее лицу, но залазить в эмоции она не умела, а те, что на поверхности, за годы дома Нина научилась скрывать.
— Сблизиться с ним, — Лара вдруг перешла на шепот, — это же не задание?
— Ты серьезно?
Подруга мигом примиряюще выставила ладони.
— Но откуда же мне знать, — быстро произнесла она. — Ты же ничего не рассказываешь…
— И как он тебе? — Нина села рядом, меняя тему.
— Позитивный, непоседливый, — начала охотно перечислять Лара, — симпатичный и самоуверенный. В последнем может даже посоперничать с Марком… Хотя Марку он, по-моему, не особо понравился…
— А еще очень себе на уме, — чуть отрешенно произнесла Нина, словно отвечая собственным мыслям. — Думаю, он из тех, кто всегда получает желаемое. Чтобы было быстрее идет напролом, если не выходит, придумывает схемы…
— И судя по всему, — с легким ехидством подхватила подруга, — его уже кто-то научил, что нужно делать с девушками. Так что поосторожнее с поддерживающими поцелуями, — озорно добавила она, — а то сама не заметишь, как окажешься в его постели…
— Лара!..
В ответ та невозмутимо развела руками.
— Что? Ты же сама говорила, что найдешь способ расторгнуть эту дурацкую помолвку. Ну так может, просто покажешь отцу жениха получше?
— Жениха без родословной длиной с Красную площадь, — возразила Нина, — отец не одобрит, тебе ли не знать. И вообще у меня другие планы.
— Ладно, сама разбирайся со своими планами, — отмахнулась Лара. — Только имей в виду, что Соня тоже положила на него глаз. А ты знаешь, что это значит…
Казалось, вместе с именем по кабинету пронесся сквозняк, от которого хотелось поежиться.
— Может, стоит его предупредить? — задумалась Нина.
— И как? Это Соня и она немножко ведьма? — хмыкнула подруга. — Меня б такое только заинтриговало…
Она качнула ногой, и стол, на котором обе сидели, недовольно скрипнул.
— Ты, кстати, — Нина встала, — в Москву завтра не собираешься?
— С кем? — деловито поинтересовалась Лара.
— Со мной и Сашей, — как бы между делом ответила Нина. — Я обещала показать ему город.
— О нет, дорогая! — тут же усмехнулась подруга. — Давай без меня. Я бы на прогулку с Марком тебя не позвала.
— Но это же не то же самое.
— Тогда я вообще не понимаю, в чем проблема. На худой конец, — невинно добавила Лара, — сломаешь ему руку…
— Смешно, — проворчала Нина.
Глава 13. Элитные студенческие ордены
Утро воскресенья началось с яркого солнца, которое светило в окно. Едва проснувшись, я первым делом вытянул ладонь, и синее свечение растеклось по коже — плавно, послушно и без малейших усилий. Я улыбнулся. Вчера перед сном, уже лежа в постели, я тоже осторожно пробовал, и все получалось. Правда, потом появился легкий жар, но после еще пары попыток он будто весь ушел в эту синеву, исчезнув даже раньше, чем я заснул.
Сияние растекалось по ладони, окутывая пальцы, заполняя воздух вокруг. Теперь хотелось понять, что я могу с этим делать — и лучше подальше от висящих в коридоре общаги уловителей. Если в одном моем прикосновении действительно может быть сорок БЭМ, как сказал вчера Лёня, то мощность магии явно надо проверять не здесь.
— Бегать идем? — я повернулся к ворочающемуся на противоположной кровати Генке.
— Я по воскресеньям не бегаю, — сонно пробормотал он и отвернулся к стене.
— Теперь бегаешь, — я поднялся с места и, подойдя, потянул с него одеяло.
— Огнем пальну! — проворчал он, стараясь утянуть одеяло обратно.
— Сам говорил, — я таки его стащил, — для мага спорт очень важен. Слабое тело, слабые атаки, слабая магия!
Все еще угрожая мне огнем, Генка тем не менее поднялся, торопливо собрался и, растирая глаза на ходу, отправился вместе со мной на улицу. Спустившись по крыльцу, мы сделали короткую разминку на ближайшей лужайке и по желтой песчаной тропинке побежали вглубь парка академии — мимо сочных зеленых кустов, изящных беседок и травы, поблескивающей росой.
— Знаю, почему ты такой бодрый, — зевая, заявил Генка, — тебя вчера не били!
— Так и тебя не били, — отозвался я. — Весь урон же уходил в броню!
— А удары по самолюбию…
— Ну их я получил больше тебя, — усмехнулся я.
Частенько среди зелени мелькали и другие бегуны. В основном, студенты здесь не пренебрегали спортом: на покрытых песком площадках занимались, на турниках подтягивались. С одной из полянок, мимо которой мы пробегали, вдруг раздалось звонкое девичье щебетание. На небольших ковриках сразу с десяток девчонок в местной светло-синей спортивной форме причудливо выгибались, напоминая огромные колокольчики на траве. Засмотревшись, Генка чуть не врезался в дерево, и я потащил его подальше от этих очаровательных сирен, способных парой плавных движений сбить с курса.
