Лязгнули проржавелые засовы. Дверь в мою камеру старчески скрипнула, нехотя отползая в сторону.Я вскочил на ноги, готовясь встретить первых за все мое пребывание здесь посетителей. Может удастся свернуть им головы и сбежать? Но надежда моя разбилась, как выроненная бутылка ячменного о ступеньки вонючего подъезда. В камеры вбежали не рыхлые тюремщики, а бывалые воины эмира с луками на изготовку и обнаженными клинками.Против таких с голыми руками не попрешь, в прошлый раз я чуть коньки не отбросил, когда разом словил три стрелы. Пущенная в тебя стрела хороша, только если ты лягушка, ну или Ликан, хотя бы. А в остальных случаях это больно, причем смертельно больно…Вперед выдвинулся старый знакомый — одноглазый с “орлиным клювом” вместо носа:— Ты пойдешь с нами. Высокочтимый эмир Рифат желает видеть тебя!— Чем я удостоился такой чести. Эмир Рифат решил меня помиловать? — я не смог сдержать сарказма.Язык — враг мой, за словом никогда не лез в карман, особенно в прошлой жизни — психолог после общения со мной сошел с ума… Нарколог спился… А я искал, с кем бы еще поболтать. Но не время сейчас острословить, встреча с эмиром — единственный шанс на побег. Как говорится: “Сегодня последний шанс дня завтрашнего”.— Молчать! — прервал мои размышления одноглазый и махнул стражникам. — Связать его!Полумрак и сырость каменных коридоров несли меня куда-то вдаль. Гулкая лестница с каменными ступенями устремились вверх, и запах плесени постепенно слабел, могильный холод отступал, а каменные стены становились суше. Коридор оборвался, упершись в массивную железную дверь. Одноглазый постучал рукояткой ятагана и дверь распахнулась.Мы очутились на залитой солнцем площадке — вход в тюремные подземелья на территории замка эмира. Я зажмурился, но даже сквозь веки долгожданное солнце выжигало глаза.— Шевелись! — болезненный тычок в спину заставил открыть глаза и сделать первые несколько шагов по “вольной поверхности”.Я с наслаждением вдыхал наполненный запахом жасмина воздух и щурился, поглядывая по сторонам. Пальмы и цветущие кусты презрительно шелестели листьями — узник-оборванец смотрелся чуждо в таком антуражном местечке и осквернял благоухающие дорожки.Зачем я понадобился эмиру? Может меня ведут на казнь? Это вряд ли, по крайней мере не сегодня — время уже под вечер, а казни обычно проводят либо на рассвете, либо в полдень, чтобы народу впечатлений на весь оставшийся день хватило.Мы зашли в огромный зал со сводчатым резным потолком из сверкающих камней. На полу расстелены ковры с замысловатыми узорами и цветастые циновки, стены украшены позолоченными барельефами и арабской росписью. Красиво и изыскано, что смотреть противно. От роскоши родится пресыщение, от пресыщения — спесь, хотя если бы роскошь была дурна, ее не было бы на пирах у богов.Я стоял, прислонившись к мраморной колонне, и сканировал обстановку. Со мной осталось десять стражников, руки мои связаны, лучники наготове — бежать сейчас не вариант, а дальше будем посмотреть…Раздались мягкие кошачьи шаги и в зал вальяжно вплыл эмир Рифат. Воины бухнулись на колени, кто-то толкнул меня в спину, призывая сделать то же самое. Я припал на колени, готовый в любой момент вскочить. Но приподняв голову, я увидел, что двое лучников проигнорировали правила приветствия верховного правителя и остались стоять на ногах, направив в мою сторону натянутые луки. Плюс за спиной Рифата топталась еще парочка головорезов — его личная охрана, которая не отступала от него ни на шаг ни днем ни ночью.Рифат небрежно кивнул и присутствующие встали.— Рад видеть тебя, чужестранец, в добром здравии, — масляные глазки эмира скользили по мне. — А говорят, что в моей тюрьме невыносимые условия! Ты, смотрю, быстро поправился и твердо стоишь на ногах, теперь можешь сам взойти на эшафот.По залу прокатился несмелый смешок.— Чем обязан такой чести, ваша светлость? — усмехнулся я. — Перед эшафотом узников обычно на аудиенцию к правителю не водят?— Ты прозорлив, — эмир уселся на шикарный топчан, закинув ногу на ногу. — Я не собираюсь тебя казнить, по крайней мере сейчас. Если ты конечно поможешь мне в одном щекотливом деле.— Чем скромный купец из Гафаса может помочь великому эмиру? — я опять боролся с пафосом в своем голосе.— Ведите мальчишку, — Рифат махнул слугам, и через минуту в зал привели мальчика в истрепанной одежонке.Сердце мое екнуло. Передо мной стоял Мышь… ***
Глава 20
— Ты знаешь мальчишку? — кивнул на Мыша Рифат.
— Первый раз вижу, — не задумываясь выпалил я.
Черт! Как Мышь попал к нему в лапы? Кто его сдал? Настроение мое опустилось ниже дна Марианской впадины.
— А он утверждает, что знает тебя, — в голосе эмира послышались металлические нотки.
Я глянул на Мыша, его хитрые глазенки широко смотрели на меня, словно хотели что-то сообщить. Он беззвучно пытался передать мне какую-то информацию, усиленно хлопая длинными ресницами. Он явно что-то задумал. Но что?.. Ладно, подыграю ему, а там видно будет.
— Простите ваша светлость, — я натянул улыбку Гуинплена. — Не признал стервеца сразу, много таких шныряет по Бахадуру, вспомнил! В услужении у меня был мальчонка, а что он натворил?
Мышь одобрительно чуть кивнул.
— Он ничего, а вот ты! — Рифат театрально развел руками. — Скрываешь от меня незаконно нажитые богатства, по праву принадлежащие королевской казне.
Мой мозг прокручивал цепочки возможных событий. Какие богатства? Где прячу? Ладно, будем продолжать Ваньку валять, или кого там по ихнему? Вахида, наверное:
— Ваша светлость, богатств не имею, все что заработал спустил на выпивку и женщин.
Мышь поморщился, блин, значит я не то сказал.
— А вот твой подопечный говорит обратное, — на лбу Рифата надулась жилка. — Ты спрятал золотые динары где-то в заброшенном замке, в котором проводил небогоугодное лицедейство.
Я украдкой посмотрел на Мыша, он еле заметно кивнул. Наконец до меня дошло какую игру затеял чертенок. Молодец, разведчик-диверсант из него получился бы отличный!
— Если не скажешь где тайник, я казню тебя прямо здесь! — голос эмира сорвался на крик.
— Вспомнил, ваша милость! — я раболепно упал на колени. — Есть маленький запас на черный день! Отдам его вам, только помилуйте!
— Говори, где золото!
— Как же я вам объясню?! Я могу только показать, там столько комнат и ответвлений в развалинах, что сам не сразу найду…
— Хорошо, — Рифат самодовольно погладил бороденку, уверовав в свои непревзойденные дознавательские навыки. — Тебя отведут мои стражники, покажешь где золото, но если обманешь!..
— Не обману, ваша светлость! В развалинах денежки лежат, я их надежно спрятал! Самому бы только найти!..
Надеюсь план Мыша сработает, иначе не сносить нам головы. Человек смертен, и это еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем штука! Вот сейчас умирать мне совсем не досуг, смерть для того и поставлена в конце жизни, чтобы удобнее было к ней приготовляться. А сейчас не до смерти, дел по горло.
* * *
Обломки камней хрустели под ногами, наполняя лабиринт развалин столетней пылью. Полумрак древнего замка окутывал тленом и сыростью. Я брел во главе расчета стражников, чуть заметно растягивая связанные впереди руки, мотал головой и с умным видом пытался найти нужный проход. Дескать, сам я не местный, но дорогу показать смогу.На самом деле я знал здесь каждый уголок, но вид потерянного Сусанина заставлял стражников блуждать со мной в поисках того, что приготовил Мышь. Есть версия, что Сусанина на самом деле звали не Иван, а Витя — ведь пути в его жизни были самые витиеватые.— Долго еще бродить будешь? — старший стражник ткнул меня рукоятью меча в спину. — Или тебе память освежить?!— Немного осталось, господин! — добавив в голос испуга, пролепетал я. — Скоро, уже скоро…Я лихорадочно осматривал помещения, пытаясь уловить любые изменения в обстановке. Но везде одинаковая картина: каменные стены, сводчатые потолки, выщербленные оконные арки и другие “Вавилонские” прелести.Я повел конвоиров в следующий зал. На непривычно выметенном гранитном полу валялась какая-то палка. Не просто валялась, а к одному из концов палки прислонен булыжник. Палка и камень напоминали… Молот. Вот он знак! Значит скоро, искать надо где-то здесь!Я замедлил шаг и огляделся. Просторный зал неплохо сохранился, но что-то нарушало привычное естество развалин. Возле второго выхода дверная арка покосилась под тяжестью камней, будто кто-то наложил булыжников сверху. Я приблизился к арке, и наступил на что-то мягкое — внизу торчал еле заметный конец корабельной веревки. Веревка уходила под камни и терялась. Веревка свежая, промасленная, еще не потемневшая от времени.— Пришли! — я обернулся и одарил конвоиров широкой улыбкой.Стражники остановились и уставились на меня в ожидании. Я подхватил конец веревки и бросился в проем. Стражники на миг опешили, но через секунду кинулись за мной. Поздно. Я выскочил из зала и что есть силы рванул веревку. Веревка выдернула балку, раздался грохот и сверху на проход посыпались камни. Грохот камней смешался с криками и проклятиями — камни насмерть придавили двоих наиболее резвых стражников. Завал полностью замуровал выход из зала и отрезал от меня конвоя. Ура! Молодец Мышь, далеко пойдет! Как он смог до такого додуматься?!Я поспешил убраться из развалин. У меня есть несколько минут, пока оставшиеся в живых стражники найдут другой выход. Я мчался по лабиринту словно “пещерный гепард”, перепрыгивая каменные обломки и ямы. Вот и выход, радостное солнце ударило по глазам. Я замедлился и прислушался. Снаружи кто-то был — впереди на выходе шевельнулась тень. Эх, руки не успел развязать! Я поднял увесистый обломок камня связанными впереди руками и осторожно шагнул вперед.— Так ты встречаешь своего спасителя?! — в проходе вырос силуэт мальчишки в холщовом рубище и сандалиях.Его фигура сверкала и искрилась в лучах победного солнца. Явление спасителя, да и только. Классная бы фотка получилась… Для Библии.— Мышь! Как ты нашел меня?— Из зала с ловушкой только один выход, — сияющий мышь вытащил из-за пояса кинжал и полоснул по моим путам.Я потер освобожденные запястья и обнял Мыша:— Почему так долго? Мог и раньше это провернуть.— Думаешь легко построить такую западню в одиночку. Сколько испытаний провел, все руки ободрал. Это моя десятая ловушка, прошлые были не такие надежные.— Спасибо тебе! Надо убираться отсюда! Скоро нас будет искать вся стража Бахадура!***
