Дальше мы визжали в унисон.
— Что здесь происходит? — В дверях комнаты показался практически обнажённый Аркадий (на нём были только какие-то короткие светлые штаны). Вслед за ним ввалились парни, они ошалело оглядывались, пока Сторн не додумался зажечь магический маячок.
При виде вольготно расположившегося на моей кровати вампира, у наследника Повелителя потемнели глаза.
— Санай, позволь спросить тебя, какого демона ты тут делаешь?
— Да, я тоже хотел бы это узнать. — Не к ночи помянутый Повелитель, собственной персоной, стоял рядом с сыном и внимательно смотрел на нарушителя ночного спокойствия.
— Но ведь Аркадий снял с неё охранный амулет. Теперь эта девка никому не принадлежит.
— Она и раньше никому не принадлежала. — Пожал плечами Аркадий. — С чего ты взял, что можешь явиться в её комнату и качать свои права.
— Зачем же она тогда носила амулет? — Растеряно проговорил Санай.
— Потому что я так захотел, А сняла, потому что сама так захотела. — Предупредил следующий вопрос любителя ночных развлечений Аркадий. — А теперь, пошёл вон.
— Но она меня ранила.
— Скажи спасибо, что не убила. — Пробормотала я. — И, на будущее, когда подкрадываешься к беззащитной и беспомощной девушке, сопи потише. А то весь сюрприз испоганил.
Как только фигура Саная растворилась в ночных сумерках коридора, я упёрла руки в бока и, скорчив недовольную гримасу, проговорила. — А вам господа, что особое приглашение необходимо. Чего столпились? Ни разу девушку в ночнушке не видели? Насмотрелись? А теперь брысь отсюда. — В довесок к моим словам полетела подушка, затем другая. Самым шустрым оказался Повелитель.
— Вот, — прокомментировала я его манёвры, — учитесь. Что значит опыт.
Как только мы покинули дворец, к Аркадию вернулось его смешливое настроение. Он вновь переоделся в одежду наёмника, и превратился в своего парня. На все мои провокации, он отвечал лишь усмешкой.
Сторыг, после того, как отделался от «особого» груза, чувствовал себя явно лучше. Со стороны его телеги, то и дело доносились громогласный смех и громкие выкрики.
— Бородач снова рассказывает анекдоты. — Прокомментировал это явление Лорвик.
— А ты откуда знаешь?
— Так он на первой стоянке, тоже их травил. Мы тогда чуть животики не надорвали от смеха.
— Да? А где тогда была я?
— А для тебя, это был первый вечер незабываемой готовки.
— Вот так всегда. Как наварить каши, так Элина, а как послушать анекдот, так все остальные.
— Такая у тебя доля, мать. Уж ничего не попишешь.
Так, лениво переругиваясь, мы продолжали свой путь. До границы с гномами оставалось совсем немного времени, и я всё чаще ловила себя на мысли, что мне будет очень жаль расставаться с нашими попутчиками. Я как-то, сроднилась с ними, что ли.
Заметив мою задумчивость, ко мне подсел Сторн.
— О чём думаешь?
— Нам скоро придётся уходить.
— Тебя это расстраивает?
— Я не знаю, что меня ждёт впереди, а здесь хорошо, будто ты дома.
— Совсем скоро ты встретишься с отцом своего ребёнка, и всё наладится.
— В том то и дело, Сторн, я совсем не хочу с ним встречаться, я его не знаю, а то, что знаю, мне не нравится. Я иду туда, куда меня не приглашали, и я совсем не уверена, что меня рады будут видеть.
— Всё это время ты держалась молодцом, что теперь?
— Просто я боюсь. Сейчас, когда я совсем рядом с целью своего путешествия, я действительно боюсь. Сторн, мне девятнадцать, я ни разу не выезжала из родного города, я никогда не общалась с сильными мира сего, и мне предстоит убедить Владыку тёмных, найти среди всех его подданных, одного, того, кто нужен именно мне. Согласись, шансов у меня мало.
— Если бы ты осталась дома, их бы вообще не было. — Пожал плечами орк. — А так ты смело сможешь сказать, что сделала все, что в твоих силах. И ещё одно. Элина, я пойду в лес с тобой.
Это заявление меня немного удивило.
— Зачем тебе это?
— Я чувствую, что не должен оставлять тебя одну. Называй это как хочешь, но суть одна, я иду с тобой.
— Спасибо, Сторн, я очень это ценю. Ты даже не представляешь, как это важно для меня.
Вечером снова была тренировка. Мне всё больше нравилось чувствовать, как становятся сильнее мои мышцы, как увереннее я держу мечи. Может, я становилась более мнительной, но мне казалось, что малышу тоже это нравится. Во время тренировок, я чувствовала необычайную лёгкость во всём теле, которая становилась уже привычной.
— Завтра пребываем на первый пост горного народа. Как настроение?
— Сторыг у нас с настроением порядок, ты нам зубы не заговаривай. Чего хотел то?
— А что я просто так подойти не могу?
— Ты, нет.
— Ладно, значит так ребята, не знаю, зачем вам это, ничего хорошего о вашей затее сказать не могу, но раз надо. В общем, я что хотел сказать, вы в Древний лес с восточной стороны заходите, там прорваться проще, да и ребята там сидят с понятиями. С ними всегда договориться можно.
— Откуда вы узнали? — Прошептала я побледневшими губами.
— Э, деваха, я же не первую сотню лет землю топчу, всякого повидал за свою долгую жизнь, видал и отчаянных, вроде вас. Только разговор сейчас не об этом. Уйдёте на четвёртой стоянке, мы тогда возле леска будем, в нём, легко будет следы замести, а потом держитесь, подножия гор, они вас выведут в нужную сторону. Да.
Помолчав немного, гном продолжил. — Я тут приготовил кое-что, мелочь, конечно, только жаль мне с вами расставаться.
Я с удивлением смотрела на протягиваемый мне кинжал. — Его ещё мой дед ковал, знатный был кузнец. Никто не мог его ковку повторить, Я его шестьсот лет берёг, только чувствую, пришла его пора. Ты не сомневайся, не смотри, что он такой неказистый с виду, он многим новым фору даст. Ты главное верь в него, а уж дальше он тебя не подведёт.
Сторыг повернулся к Лорвику и протянул ему что-то завёрнутое в тряпицу. — Это тебе, оболтус, с этой штукой, никакая живность не страшна будет. Против нежити, конечно, не поможет, а так никогда не подведёт.
Лорвик поспешно развернул свёрток и потрясённо ахнул, внутри лежал манок, вроде тех которыми подманивают дичь на охоте.
— И что в нём такого особенного? — Спросила я.
— Да ты что, это же знаменитый эльфийский манок, старого образца. Сейчас, такие уже не делают. Если подуть в него с одной стороны, всё зверьё сбежится к тебе, сколько бы его не было, а если в другой, они и близко не подойдут, стороной обходить будут.
— Хм, действительно хорошая вещица. И откуда она у тебя. — Задумчиво проговорил вампир.
