Через минуту Альгар принял решение демона пока оставить, и приказал четверым сэтам, из пришедшего на полигон для тренировки отряда стрелков, отвести его в местную тюрьму. А через час, закончив с очередным выгулом Чука и Гека и обучением их простой команде «место», я уже и сам был с Альгаром в этой темнице. Проводить допросы мне было разрешено лишь в его присутствии, но на то, что будет по-иному, я и не рассчитывал. Да и какая разница? Информация которую я хотел вытащить из демона не требовала утайки от сэтов. Всё, что меня интересовало — это расстановка сил в Зыби на данный момент.
— Владычица вернулась к Чит-Тонгу. Говорят, она вне себя от гнева. Ей пришлось развернуться на полпути к Алькорду, — рассказывая, демон поглядывал то на меня, то на старшего сэта, словно пытаясь определить, от кого из нас больше зависит его дальнейшая судьба. — После вашей гениальной победы, — он задержал подобострастный взгляд на мне, — путь в Ольджурию был практически открыт. Остатки бежавших легионов соединились с подоспевшим подкреплением, но этого всё равно им не хватило, чтобы сдержать нашу мощь. Ещё чуть-чуть, и владычица взяла бы Алькорд.
— А ты-то откуда всё это знаешь? — сомневаясь в его словах, спросил я. — Сам же сказал, что во время всего этого был в замке.
— Около двух сотен демонов и аземов из армейских вернулись в Чит-Тонг раньше владычицы. Это те, кто знал о заговоре и с самого начала был на нашей стороне. А после ещё около тысячи различных существ примкнули к нам.
Хм. Неплохо Чит-Тонг укрепился. Конечно, сторонников Лилианны всё равно выходит больше, но одно дело сидеть за крепкими стенами, а другое — штурмовать их.
— А чем закончилась та ночь? — я чуть подался вперёд. — Что произошло с младшими штудийниками?
— Я не знаю, — лицо демона стало невинным, как у младенца. — Клянусь Великим Оргдом. Я должен был в ту ночь с небольшим отрядом прирезать троих из рода Ашхуд. Но я знаю про старших штудийников. Им вернули свободу и разрешили снова заниматься своим делом. Ещё я слышал, что у них пропал пергамент с каким-то важным плетением. Но за это их не наказывали. Они же в ночь возмездия находились в узилище.
— Ночь возмездия? — я хмыкнул. — Значит, так её назвали Вулы?
— Так её назвал наш владыка… Прошу прощения, владыка. Так её назвал самозванец Лизгольд.
Я едва не рассмеялся. А демон шустрый, паруса по ветру быстро ставит.
— Сколько времени по твоим прикидкам продержится Чит-Тонг? — спросил я напрямую, и демон ответил не задумываясь.
— Долго. Если бы вы, владыка, вернулись и возглавили…
Вот тут я уже не выдержал и рассмеялся в голос, одновременно с этим борясь с желанием сломать краснорожему нос за такое предложение. Совсем меня за дурака держит?
— Лучше пусть они там друг друга полностью перебьют, — Альгар посмотрел на меня. — А что ты так младшими шту… как ты их там назвал…
— Штудийники. Зачем интересуюсь, что ли?
— Именно.
Я пожал плечами.
— Они не из заговорщиков были, и если выбрались из замка, то Лилианне будет проще его взять. Младшие, не младшие, но благодаря работе в штудии плетений знают много. А в моих, — я бросил наичестнейший взгляд на старшего сэта, — И в ваших интересах, чтобы они перебили друг друга. Ты же сам только что сказал.
Чёрт, снова ложь, но как без неё?
— Так ты точно ничего про младших штудийников не знаешь? — ещё раз спросил я у демона, перейдя на его язык, и тот завертел головой.
— Клянусь Великим Оргдом, не знаю, владыка.
— Ладно, — я поднялся и посмотрел на сидящего на местной шконке краснорожего сверху вниз. — Давай перейдём к магии. Какими ветвями и какими заклинаниями из них владеешь?
— Воздух и Тьма, — торопливо начал объяснять демон. — Из Воздуха — «кулак», «щит», «корона», «вихрь», «взрыв»…
Спустя пару минут мы с Альгаром вышли из местной тюряги и зашагали к дому, чтобы сытно пообедать. Какое-то время я раздумывал над списком заклинаний, которые перечислил демон, но потом оставил эти мысли. Несколько дней впереди есть. Вот разузнаю, как какое из неизвестных мне плетений действует, тогда и выберу, что изучить. Все подряд всё равно не успею, да и не нужны они. Куда лучше оптимизировать то, что есть, и в конце концов, заняться уже производством своих личных, либо с помощью сборки, либо сращивая в «коконе».
— Ты Наргара не сильно там, — завёл разговор старший сэт, видя, что я перестал задумчиво морщить лоб. — Одного заклинания в пару декад для него хватит. Рано ему ещё на полную выкладку с магией работать. Ты же знаешь, нам она тяжелей даётся, чем краснорожим. И особенно неокрепшим молокососам.
— Не переживай, я ему пока только «кулак» дал. И вот «взрыв» сегодня собирался дать. А его через пару вёсен ему всё равно бы в учильне дали, ведь так? Кстати, Альгар, я про «поглотитель» говорил, помнишь?
— Ну?
— Тут есть небольшая заминка. С новыми стрельнами.
Я стал вкратце объяснять, но Альгар понял уже на половине.
— И что ты предлагаешь? — спросил он, остановившись, и мне тоже пришлось это сделать.
— Создавать смешанные стрелковые отряды, — начал я, обернувшись. — Половина воинов с новыми стрельнами, половина со старыми.
Старший сэт почесал висок, зашагал дальше.
— Ты вот сказал, что видел амулет с твоим этим «поглотителем» в замке краснорожих, и какова площадь и сила его действия?
— Площадь — шагов тридцать вокруг. А сила… Двух-трёх дригов точно лишает возможности использовать магию. Дригов, Альгар. А у них запасов магической энергии больше, чем в тех амулетах, что стоят на стрельнах. Но по большому счёту слишком опасаться этого не стоит. Во-первых, демоны пока ничего не знают о том, как действует новое оружие, а во-вторых, «поглотители» нужно забрасывать с ювелирной точностью. Тридцать шагов влево или вправо и никакого эффекта.
— А эти их летающие твари. Тавманты и керы. Их тут, правда, давно не бывало, но ведь могут же краснорожие их использовать для заброски этих «поглотителей».
— Послушай, Альгар, — теперь уже первым остановился я, и сэту тоже пришлось задержаться. — Я вот сейчас две вещи подумал. А ведь за двести лет демоны так и не узнали секрет ваших старых стрельн. Правильно?
Сэт кивнул, усмехнулся с гордостью.
— Так что и про эти, думаю, очень долго не узнают. А вторая мысль — про чернышей. Смотри, какая штука получается. Чук и Гек, конечно, зверята озорные и непослушные, но заметил, что они не только ко мне привыкли уже, но и ко всем сэтам? Свободно же перемещаются в пределах полигона, и ни разу ни на одного вигларца не кинулись.
Альгар нахмурился, словно пытаясь вспомнить случаи нападения, потом уверенно повертел головой и улыбнулся. Но тут же выразил сомнение.
