Я кивнул.
— Ах да! Ты еще больший осел, если собираешься лезть на Запретную территорию.
— Это поможет мне выжить в Храд Спайне. Без карты я могу бродить там веками. Хочешь, не хочешь, а надо, Фор.
Он молчал, думая о чем-то своем.
— Ты уверен, что без этого похода никак?
— Угу.
— Дурак ты, ох дурак. И на кой я тебя взял к себе в ученики? Хорошо, слушай. Иди только ночью. Через стену ты перелезешь без проблем. Лучше сделать это в Портовом городе, возле старой конюшни Старка. Район опасный, но тебе не впервой бывать в таких местах. Оттуда сразу попадешь на Людскую, с нее сможешь добраться до Сонной Кошки, а дальше уже и на Магов. Не суйся на Кладбищенскую, сам знаешь почему. Сонная Кошка довольно спокойна. Если все будет удачно, пробирайся по крышам, надеюсь, что кровли еще не прогнили и выдержат твой вес. Идти по верху, конечно, неудобно, но зато безопасно — мертвяки, как известно, летать пока еще не научились. На Сонной есть старая статуя Сагота — это единственное тихое место в районе. Если что, переждешь там беду. Но до утра ты должен вернуться из Запретной части, иначе останешься там навсегда.
— Откуда ты все это знаешь? — изумился я.
— Откуда? — Фор усмехнулся. — Гулял там по молодости лет, да не смотри ты на меня так и рот закрой. На Сонной Кошке банк гномов был, может, слышал? Вот я и сходил. Внутрь так попасть и не смог, двери там на совесть, но насмотрелся всякого. Нет, никаких зубов-клыков-глазищ. Врать не хочу, этого я не видел. Вообще никого не встретил. Пусто. Мертвые улицы, как будто все исчезли. Ветер да странные звуки, ну и всякие видения, мерзости. Не буду пугать, может, ничего-такого ты и не увидишь. Но возьми с собой кусок мяса да заверни покрепче в эльфийский дрокр. Эта ткань не промокает и не пропускает запахов. Если, не приведи Сагот, нарвешься на какую-нибудь кровожадную тварь или мертвых с кладбища, сможешь отвлечь их на несколько минут мясом. Вот, пожалуй, и все. Не верь глазам и ушам, делай дело и сваливай, Гаррет, сваливай побыстрее оттуда.
— А про улицу Магов?
— Чего не знаю, того не знаю. Не забирался я так далеко, малыш. Мне и так до конца жизни хватит впечатлений от Людской и Сонной. На первой более-менее спокойно, на второй — всякие э-э-э… Неприятности.
— А почему не попробовать попасть на Запретную территорию с улицы Кровельщиков? Намного ближе и безопаснее, на мой взгляд.
— Понимаешь, Гаррет, беда в том, что тех, кто решался сунуться на Закрытую со стороны Кровельщиков, никто больше никогда не видел. Так стоит ли рисковать?
Мы помолчали.
— Ну что? Пойдем покажу, где будешь спать. Хотя нет, оставайся-ка лучше у меня.
— Спасибо, но мне еще надо кое-что завершить в городе. — Я встал из-за стола и взял плащ.
— Так когда ты решил идти?
— Сегодня ночью.
— Сегодня? Ты ведь говорил, через два дня? — удивился жрец.
— Что, уже передумать нельзя? — пробормотал я, направляясь к двери. — Увидимся, Фор.
— Удачи, малыш. Большой удачи, — произнес мой старый учитель. — А я подумаю, что можно сделать с твоим демоном.
Наступал вечер, и я поспешил в город Магов, пока не закрылись лавки. Иначе придется воевать с теми, кто обитает за волшебной стеной, голыми руками.
Глава 8
Слишком много демонов
Арка, где я наткнулся на «умного» Вухджааза, встретила меня зловещим полумраком. Я немного помялся перед тем, как идти через нее. Пришлось убедить себя, что два раза в одном и том же месте вселенского свинства произойти просто не может. Поэтому я преодолел дрожь в коленях и, набрав в грудь побольше воздуха, сделал шаг.
Свинство случилось, едва я преодолел половину пути. Вновь из стены вылетели лапы и сцапали меня за плечи.
— Послушай, Вухджааз, сколько можно… — раздраженно начал я, но, разглядев ухватившего, заткнулся.
Это был не Вухджааз!
Тварь, схватившая меня на этот раз, лишь отдаленно напоминала «умного высасывателя мозга из костей». Этот демон был не серым, а черным, в малиновую крапинку. Он казался немного мельче Вухджааза, но баранья голова с огромными рогами, клыками и горящими изумрудными глазами не прибавляла демону ни капли миловидности или добродушия.
— Привет. — Я решил действовать по уже проверенной схеме. Вежливое обхождение с таким созданием еще никому не вредило. — Я Гаррет. А ты?
— Заткнись! — прошипела тварь и, приподняв верхнюю губу, оскалила зубы.
Я решил последовать ее совету.
— Где он? Ты оглох?! ГДЕ он?! — Демон, выражая не самые хорошие намерения, затряс меня. Ну точь-в-точь как Вухджааз.
— Кто — он? — спросил я, мысленно прокляв всех демонов Тьмы за то, что они никак не могут нормально сказать, чего хотят.
— Вухджааз, естественно! Эта тупая тварь! Только не надо водить гоблина по лабиринту! Не поверю, что не знаешь Вухджааза, я сам только что слышал, как ты произнес его имя!
Кажется, в этот раз мне повезло меньше. Этот демон, в отличие от предыдущего, соображал намного лучше.
— Я что, пасу его? Откуда я знаю, где он?
— Где ты должен передать ему Коня?
— Еще не знаю.
— Так узнай! И Коня ты отдашь мне, а не ему! Уяснил?
Чего же тут не уяснить? Я очень понятливый, особенно когда рядом такое чудовище.
— Ты тоже остался в этом мире? А Вухджааз сказал…
— Мой братец туп, как пустой череп, — перебил меня демон, дыхнув несказанным ароматом помойки, на которой разлагалось по меньшей мере тысяч сорок дохлых кошек. — Я не позволю захватить ему всю власть над демонами. Ты уже нашел Коня?
— Нет.
— Так ищи быстрей, иначе я высосу мозг из твоих костей. — Похоже, это у них семейная традиция: сосать мозг из костей ни в чем не повинных прохожих. — Сейчас я тебя отпущу, человечишко, но смотри не обмани меня. Конь нужен мне, иначе от тебя останется пара косточек.
— А если меня раньше схватит Вухджааз? — запротестовал я. — Ты думаешь, он не сможет отнять у меня артефакт?
— Хм… — Демон на миг задумался, и его изумрудные глаза затуманились. — Позови меня по имени, когда у тебя будет Конь, и я появлюсь.
С этими словами он отпустил меня и исчез в стене.
— Потрясающе! — завопил я. — А как твое имя?
— Щдуырук, тупица! — прорычала тварь, высунувшись из стены, и вновь пропала.
Шдуырук?! Сагот, ну кто им давал такие имена?! Язык свернуть можно!
Я вышел из проклятущей арки, решив, что либо найду обходной путь в жилище Фора, либо буду ночевать под звездами, благо пока тепло, но ни за какие сокровища мира больше не сунусь в этот проклятый переход.
Клубок все запутывался и запутывался. Как говорится: «Чем глубже в Безлюдные земли, тем свирепее огры». В деле «Гаррет, похитители Коня, доралиссцы, Вухджааз, Орден Валиостра и Орден Филанда» прибавилась еще одна сторона — Шдуырук. Надеюсь, больше желающих присоединиться не найдется.
