Шдуырук?! Сагот, ну кто им давал такие имена?! Язык свернуть можно!
Я вышел из проклятущей арки, решив, что либо найду обходной путь в жилище Фора, либо буду ночевать под звездами, благо пока тепло, но ни за какие сокровища мира больше не сунусь в этот проклятый переход.
Клубок все запутывался и запутывался. Как говорится: «Чем глубже в Безлюдные земли, тем свирепее огры». В деле «Гаррет, похитители Коня, доралиссцы, Вухджааз, Орден Валиостра и Орден Филанда» прибавилась еще одна сторона — Шдуырук. Надеюсь, больше желающих присоединиться не найдется.
Осталось только найти того, кто украл Камень, а затем я уж как-нибудь разберусь со всеми остальными сторонами. А если демоны подождут до конца недели, то и совсем исчезну из города. Пусть тогда они ищут другого дурака.
Внутренний двор Собора был пуст, все прихожане давно разошлись по домам. Идя к выходу, я бросил косой взгляд на постамент Сагота. Как я и предполагал, нищий уже давным-давно исчез вместе с моим золотым…
Город Магов даже в эти неспокойные дни представлял очень яркое зрелище.
Широкие улицы с вычурной архитектурой зданий, где дома были похожи на миниатюрные дворцы с яркими черепичными крышами, стрельчатыми окошками и фигурными башенками. Каждый дом, каждая улочка старались перещеголять и переспорить своих соседей красотой и аккуратностью.
Был вечер, и фонари на улицах горели разноцветными огнями — бледно-голубыми, красными, малиновыми, зелеными, ядовито-желтыми и апельсиновыми. Фонарики эти были волшебными и неизменно светились каждую ночь, что бы ни случилось в городе. Еще одно чудо Авендума, о котором говорили на каждом перекрестке этого мира — свет в фонарях загорайся самостоятельно, как только наступал вечер, и гас утром, с первыми солнечными лучами.
В этот вечер улицы города Магов были забиты народом под завязку. Стихийные пьянки-гулянки вспыхивали со скоростью лесного пожара то тут, то там. Народ праздновал. Горожане хоть ненадолго освободились от ночных страхов и мыслей об армии Неназываемого. Все восхваляли Орден и магистра Арцивуса.
Как оказалось, магам наконец-то удалось изгнать из Авендума ночных тварей. И поэтому теперь можно спокойно выходить на ночные улицы, не боясь, что тебя кто-нибудь съест.
Я лишь хмыкнул. Обижаться на предприимчивого Арцивуса, присвоившего всю славу победителя демонов, я, конечно, не собирался. Мне лично такой славы не нужно. Просто очень уж насмешил этот поступок, более достойный расторопных купцов, а не магистра кичливого и важного Ордена. Просто интересно, сколько еще таких вот «победных случаев» смогли провернуть под шумок маги, укрепив тем самым свое положение? Ладно, не мое это дело.
Широкая улица Искр утопала в магических картинах. Каждая лавка считала своим долгом переплюнуть соседнюю по количеству волшебных иллюзий и зазвать к себе возможных покупателей. Вот над одним магазинчиком появились яркие огненные буквы и превратились в стаю иллюзорных голубей. Птицы, хлопая крыльями, упорхнули в вечернее небо, сложились в маленькую белую тучку, опустившуюся на крышу лавочки и вновь ставшую буквами.
Прохожие не обращали на эти чудеса никакого внимания. Здесь можно было увидеть и не такое. Например, хоть целый год смотреть разинув рот на иллюзорные молнии, уничтожающие иллюзорного огра.
Глазеть по сторонам, конечно, здорово, вон тот сиволапый крестьянин, приехавший, видно, откуда-то с юга королевства, так и поступил. А в это время расторопные и вездесущие карманники стянули у него полупустой тощий кошель.
Что-то совсем ребята обнаглели. Обычно маги не допускают, чтобы в их части города происходили подобные неприятные происшествия. Расслабились в честь праздника…
Пройдя сквозь иллюзию дракона, я оказался у ничем не примечательного дома. Тут не показывали ни ярких огненных дождей, ни ужасных чудовищ, ни волшебников в сияющих серебряных плащах. Да что говорить! Здесь даже вывески не было! Этот магазинчик не нуждался в зазывании клиентов-лопухов, которым некуда девать денежки. И цены здесь были настолько огромными, что мало кто готов был совершить покупку.
Но знающие люди приходили именно сюда, в маленькую скромную лавку, а не в раздувшиеся от магических побрякушек и красочных фантомов магазины улицы Искр.
Я толкнул дверь, и колокольчик весело звякнул. Многих посетителей удивило бы полное отсутствие товаров. Но тому, кто приходил сюда, хозяин сам подбирал со склада, находящегося в глубине лавочки, нужные вещи.
— Кого Тьма притащила? — раздался низкий и не очень-то вежливый голос, будто шмель загудел над полем клевера. — Мы закрываемся, убирайтесь!
Из полутемного внутреннего помещения лавки вышел низкорослый крепыш. Если бы я встал рядом с ним, то макушка лавочника едва-едва доставала бы мне до груди.
Как и у всех карликов, у него был массивный лоб, глубоко посаженные черные глазки и выступающая вперед тяжелая нижняя челюсть. Крепкий бочкообразный торс, сильные мускулистые руки. И несносный характер.
Многие темные обыватели откуда-нибудь из глубинки почему-то всегда путали карликов и гномов. Они считали, что и те и другие похожи друг на друга, как две капли воды из Иселины. Ну что возьмешь с темных крестьян, которые не видят ничего, кроме плуга? Карлики кардинально отличались от своих братьев-гномов. Гномы на вид были более мелкими и хлипкими, а также делали то, что никогда под страхом смерти не будут делать карлики, — носили бороду.
— Добрый вечер, мастер Хонхель, — произнес я.
— А-а-а, — протянул карлик и вытер огромные руки о кожаный фартук. — Мастер Гаррет. Добрый, добрый. А я уж было собрался вас из лавки выкидывать. Давно не были. Как зрение?
— Вполне. — Хонхель спрашивал о моем ночном зрении, которое я усилил с помощью эликсира, купленного полгода назад в его лавке.
— А что привело ко мне, да еще в момент закрытия?
— Покупки.
— Большие? — Карлик хитро прищурился, уже начав прикидывать, какие деньги он сможет с меня содрать.
— А это уже как получится. Смотря какой товар.
— Ну, мастер Гаррет, — подчеркнуто обиженно прогудел карлик. — Разве вы когда-нибудь были недовольны ассортиментом моей лавки?
— Пока нет, но, согласитесь, любезный мастер Хонхель, все когда-нибудь бывает впервые.
— Только не у меня! — хохотнул карлик и повел меня в глубину помещения. — Я получаю товар от лучших магов Ордена. А множество вещей приходит ко мне из далеких земель.
Что правда, то правда. Мастер Хонхель был одним из немногих карликов, которые остались в Валиостре, а не ушли в свои горы, после того как король заключил договор с гномами о покупке пушек. Уж не знаю, как долго будет тянуться время, пока карлики не забудут обиды и не вернутся со своими товарами в Валиостр, но такие, как добрейший мастер Хонхель, вполне успеют сколотить за это время три-четыре состояния.
