Чтобы сказать «Я уже внизу мокрая» – закиньте голову и часто-часто обмахивайте веером грудь.
Чтобы сказать «Можем успеть» – сложите веер и пропускайте его вперед-назад в кулачке другой руки.
Чтобы сказать «Мой рогоносец уже тут» – сложите веер и легонько стукните по лбу в тех местах, где растут рога.
Чтобы сказать «Могу вам так» – сложив веер, прикасаетесь верхним концом к губам, слегка раздвигая их.
Чтобы сказать «Сегодня только анал» – сложив веер, медленно пропускаете его в кулаке сверху вниз, одновременно закидывая голову.
Если хотите сообщить, чтобы собеседник молчал, так как вас подслушивают, дотроньтесь закрытым веером до губ, но не облизывайте из опасения неверного истолкования.
Если ваш собеседник просит у вас веер, то подаете его в зависимости, как относитесь к тому человеку. Кому симпатизируете, то верхним концом, неприятному человеку – нижним. Для всякой благородной дамы необходим большой набор вееров на разные случаи, так как белый означает невинность, черный – печаль, зеленый – надежду, желтый – отказ, красный – радость, голубой – постоянство, коричневый – недолгое счастье, розовый с голубым – любовь и верность, вышитый золотом – богатство, шитым серебром – скромность, убранный блестками – твердость и доверие…»
Хлопнула дверь, Эйсейбио вошел веселый и беспечный, крикнул с упреком:
– Маркиз! Я уже вас заискался. И там смотрел, и там, а вы тут… Что с вами?
Я бросил книгу обратно на стол.
– Да вот тоже думаю, что со мной? Дурак, наверное.
– Почему такая не совсем уж бредовая мысль?
– Потому что все еще надеялся.
– Без надежды нет человека, – ответил он серьезно. – Все равно надейтесь, маркиз! Даже если сегодня отказала навеки. Завтра может… отказать уже не навеки, ха-ха! А это значит на их языке, что плод созрел, можно задирать подол.
Я пробормотал:
– Нет, я так не могу. У нас надо, чтоб любов. Желательно при луне. И стихи.
Он весело заржал.
– Маркиз, во всех пустяковых делах важен стиль, а не искренность. Во всех серьезных делах – тоже.
– А это волочение за юбками, – спросил я, – пустяковое или важное?
Он сказал серьезно:
– Это единственное, маркиз. Единственное!
Голос его показался мне чересчур бодрым, а грудь выпячивает, как на параде.
– Маловат выбор, – проговорил я.
– Искусство быть мудрым, – сказал он наставительно, – состоит в умении знать, на что не следует обращать внимание. Живите легче, маркиз! Все прекрасно, жизнь хороша, бьет ключом, наслаждения на каждом углу…
– Это да, – согласился я.
Он хохотнул.
– Вот видите, я вас уже переубедил! Человеку свойственно ошибаться. Не ошибается лишь тот, кто восхищается нами. Ха-ха-ха… Мне показалось, что вы даже намеренно избегаете окружения моей прекрасной тети. Учтите, самая заметная и самая желанная невеста во всем королевстве – леди Элизабет!
У меня вертелось на языке насчет размеров королевства, но смолчал, мне вообще надо молчать и сопеть в тряпочку, пока не разберусь, как здесь и что почем.
– Пойдемте, – сказал он, дружески обняв меня за плечи, для чего пришлось привстать на цыпочки, – все тлен и суета, кроме красивых женщин… Я сейчас вас с такими познакомлю, пальчики оближете!
– Граф, – поинтересовался я, – а что лежит за пределами королевства Гессен? Вы наверняка излетали весь континент вдоль и поперек!
Он фыркнул, то ли презрительно, то ли негодующе.
– Маркиз, скажу вам по-дружески, не поощряется бродяжничество, которые вы называете страстью к путешествиям. Это считается неблагородным делом. В старину, говорят, массы простого народа перемещались из региона в регион, где больше корма, но это было давно. Сейчас даже простой люд не переступает пределов своих деревень или городов.
Я пробормотал, немножко сбитый с толку:
– Но как же… багеры?
– А что багеры?
– На них же летают?
– И далеко, – согласился Эйсейбио. – Особенно на бигбагерах или грандбагерах. Но летают по нужде, по приказу, по высочайшему повелению. Люди, которые на службе. Да и то…
Он поморщился, я спросил живо:
– Что?
– Не везде они ходят, – сообщил он нехотя. – Есть предположение, что вообще летают только над малой частью континента. Никто не знает, какие земли дальше, есть ли там королевства, что там вообще за люди и… люди там или что-то иное.
Я удивился.
– Неужели за все годы не посылали экспедиции?
Он поморщился.
– Посылали… Но больше шли одиночки.
– И как?
– Никто не вернулся, – ответил он серьезно. – Знаю только, что вообще-то никто и не посылал в темные земли большое войско, у всех своих дел хватает. Да и вообще… Жизнь, благодаря магам, у людей благополучная, зачем им бросать все нажитое и срываться в полные опасностей странствия?.. И пусть в мире много непонятного, но это дело магов – разгадывать тайны и наращивать свою мощь. Вот, к примеру, в небе летают огромные, небывало огромные птицы! Никогда не опускаются на землю, но если опустятся, то, как говорят знающие люди, наступит конец света. Ну и что? Да пусть себе летают. Никто на небо и не смотрит.
– О Госп… господин Самаэль, – сказал я. – Еще скажите, что под землей ходят огромные звери!
Он посмотрел на меня с удивлением.
– А что про них говорить? Про них все знают. Говорят, иногда и на поверхность выходят. В безлунные ночи. А вот когда выйдут все, да еще днем, тогда да – конец света точно!.. Так что, маркиз, наслаждайтесь жизнью. Ничего в жизни нет выше, чем наслаждение. Честно говоря, вообще больше ничего нет. Вас представить кому-нибудь из дам?
– Не надо, – ответил я. – Нравы здесь, как я заметил, вольные. Знакомятся и без всяких формальностей.
Он захохотал.
– Разе это не преимущество?
– Еще какое, – заверил я.
– Так пользуйтесь же!
– Спасибо, граф.
– Не за что, маркиз…
Он удалился, хохоча и напевая под нос игривую песенку. Я проводил его долгим взглядом. Церковь вообще-то права, что ужесточает нравы. Если не дать вот такому свободу разгула с бабами, то, может быть, займется, скажем, наукой, политикой или искусством.
Или, гм, пойдет воевать…
Мир яркий, цветной и дурашливо веселый. Везде группы музыкантов, танцуют девушки, мне сразу же повесили на шею венок, я некоторое время шел с ним, как корова, но в толпе гуляющих сумел незаметно освободиться. Правда, через пару шагов мне навесили еще ярче сразу два, а расцеловали настоящие красотки.
В зале громадные фонтаны вздымают сверкающие струи, тонкая водяная пыль освежает лица, из фонтанов улыбаются обнаженные статуи языческих богов и героев, наверное, их самых, а когда вода сбегает в бассейнчик вокруг фонтана, вода в нем уже пурпурно-красная.
